Klubhistorie
Rochdale AFC er en fuldtidsprofessione l klub i den engelske 4. Division, også kendt som Coca-Cola League 2. Den lille klub blev grundlagt I 1907 lidt nord for Manchester, og vandt sit første trofæ i 1911. Der var tale om en regionsturnering kaldet ’Lancashire Combination’, og efterfølgende valgte Rochdale at søge om optagelse i en af de nationale ligaer, men blev nægtet adgang, da der ikke var ledige pladser. 8 år senere ansøgte Rochdale på ny, da det blev besluttet at man ville udvide ligaen med 6 klubber. Denne gang så det gunstigt ud for Rochdale, eftersom det var den bedst stillede klub af de 7 ansøgere hvad angik kvalitet og faciliteter. Utroligt nok blev Rochdale endnu en gang valgt fra. De andre 6 klubber havde ganske enkelt flere stemmer end Rochdale, hvilket dengang affødte konspirationsteorie r om stemmefusk.
I 1920 blev en tredje-division åbnet i Sydengland, men desværre var det ikke muligt for klubber i det nordlige England at ansøge om en plads. Heldigvis blev en lignende division åbnet året efter og denne gang blev det besluttet, at Rochdale skulle være sikret en plads i ligaen uanset hvor mange ansøgere der måtte være. Derfor blev Rochdale, blandt 13 andre klubber i samme situation, med det samme givet adgang til en prestigiøs liga, med mulighed for at avancere i ligasystemet. Men efter at være givet chancen for at spille i en liga, formåede klubben alligevel ikke få en slutplacering over nedrykningsstregen efter den første sæson. Klubben var derfor nødt til at ansøge på ny om en plads allerede året efter! Det var symptomatisk for Rochdale i tyverne, at de konstant var i modvind. Flere år lå klubben til oprykning, men gang på gang fejlede de i sidste øjeblik, på trods af klublegender som Albert Whitehurst, der var holdets ultimative topscorer. Whitehurst scorede 44 mål i en sæson, hvilket er klubrekord den dag i dag.
 Rekordindehaver af flest kampe: 323
I 1930'erne var klubben i en enorm spilmæssig krise, der betød at klubben sloges med de 6 nederste pladser i tabellen år efter år. Faktisk lykkedes det først klubben at komme ud af nedrykningskampen i 1939. Desværre udbrød en famøs krig, hvilket resulterede i at klubben ikke formåede at holde et stabilt mandskab i næsten et årti. Det betød også at klubbens hårdt tilkæmpede overlevelse, pludselig var spildt. Skulle man tro. For utroligt nok spillede klubben godt da ligaen blev genoprettet i 1946. De formåede faktisk i de følgende 5 år at tilspille sig en solid plads i midten af 3. Division Nord. Med spillere som Birch, der i dag ses som et ikon i klubben, var holdet i fremgang, og fremtiden virkede lys.
Da det så i 1958 blev besluttet, at der skulle oprettes en 4. Division, hvor alle hold der sluttede udenfor top 10 i 3. Division, måtte tilbringe den kommende sæson. Med næb og kløer (og en gunstig målscore) formåede Rochdale at forblive i 3. Division med røven i vandskorpen. Desværre formåede de kun at blive i 3. Division i én sæson, hvorefter de blev rykket ned som følge af en horribel sæson. I det følgende årti spillede klubben ufatteligt ringe, men formåede alligevel at fremtrylle en sensation. I 1962 spillede klubben sig helt frem til finalen i ligacuppen i England, hvor de tabte til Norwich over to kampe. Det er første og eneste gang klubben for alvor har været ved at vinde et trofæ med national prestige! I 1969 spillede klubben sig for første (og eneste) gang frem til en oprykning til 3. Division. I de følgende par år havde klubben en stærk succes og formåede faktisk at oparbejde et transferbudget til at forstærke mandskabet. Men ak, i 1973 måtte klubben retur til 4. Division. En historisk ringe sæson med blot 5 sejre gjorde også at fansene flygtede fra klubben, og tilskuertallet faldt til trecifrede antal i flere kampe.
Helt op i 80'erne fulgte en finanskrise i klubben i kølvandet på den forfærdelige sportslige kvalitet. Men da Rochdale Hornets købte 45 % af aktierne i klubben fik klubben lidt bedre styr på økonomien. Da så klubben i 1990 nåede langt i FA Cup’en, så kom klubben omsider af med en stor del af den gæld der var blevet opbygget over mere end et årti af pengenød. Klubben kom nu i fremgang, og fik atter mulighed for at købe spillere ind, og med hjælp fra den tidligere spiller i klubben Dave Sutton fik klubben fansene tilbage. Igennem stærkt PR arbejde blev klubben endelig stabiliseret og kunne fokusere på at vokse på ny. Sådan ser det ud den dag i dag, og klubbens ambitioner er til mere end den 4. Division (Coca-Cola League 2) de stadig huserer i.
 U21-kaptajn for Nordirland
Klubben i FM
Ganske som i virkelighedens verden er Rochdale i Football Manager en klub, der stiler fremad. Ambitionerne hedder play-off i første sæson. Klubben har en række gode talenter, der absolut er i stand til at kæmpe om pladserne i startopstillingen. Især unge drenge som Higginbotham, Buckley, Le Fondre og Rory McArdle (U21 kaptajn for Nordirland) kan løfte holdet, hvis de bliver udviklet ordentligt. McArdle er en spiller der bør være selvskreven i startopstillingen, og han er efter mine erfaringer den mest stabile forsvarsspiller på holdet.
Som sådan har klubben nogle problemer, idet den mangler deciderede profiler. Der er typer som Stanton og Kennedy der virkelig kan løfte holdet, men succes er stadig noget der skal arbejdes for. Kennedy er venstre back, og eftertragtet i mange klubber. Derfor er det også nødvendigt at få forlænget med ham i en pokkers fart. Han kan sælges dyrt, men jeg anbefaler at man holder ved ham. Han er en bærende kraft!
Ganske som i virkeligheden har klubben nogle ældre spillere, der er ikoner i klubben. Gary Jones er en institution i klubben og har en mentalitet der kan holde klubben oven vande i svære situationer. Men der mangler noget fysik og teknik på holdet, før holdet er stærkt nok til at opnå alle mål komfortabelt. Desuden er han en publikumsfavorit, og indehaver af rekorden for flest spillede kampe. Gary Jones lider beklageligvis af en skade i starten af spillet, der holder ham ude i en tid. Men når han bliver skadesfri, så er han et stærkt kort til holdet!
Da klubben også er rugekasseklub for Celtic (ja, de store i Skotland!) betyder det at man kan forvente en god ung spiller komme forbi på en lejeaftale. De spillere Celtic låner klubben kan som regel løfte niveauet en del, og give en fordel i fremtidige strabadser. Det er absolut positivt at have en storklub som Celtic som samarbejdsklub. Ofte vil man få det italienske talent 'Luca Santonocito', der huserer på venstre midt eller centralt. Han er en klar forstærkning til holdet.
Anbefaling
Rochdale er altid mit klubvalg, når jeg skal spille LLM. Klubben har en lang stolt historie, der vidner om konstant modgang, til trods for ambitioner om at være med hvor det sner! Derfor ser jeg det personligt som en stor fornøjelse, at tilkæmpe Rochdale sportslig succes op igennem det engelske divisionssystem. Jeg garanterer at det bliver hårdt, og man skal ikke tage noget for givet. Succes kræver hårdt arbejde, og det kan ofte være hårdt, da ligaen er utrolig stærk. Det hold der den ene måned hører til i midten af tabellen, kan den næste være det bedste hold. Det betyder også, at man er nødt til at holde holdet fit for fight hele tiden, for ellers kan en spillemæssig krise være lige rundt om hjørnet.
Rochdale er en klub for den spiller, der søger en solid udfordring. Høje forventninger fra bestyrelsen til et mandskab der ikke er selvskrevet til succes kan vise sig at være en sværere udfordring end det lyder.
Indikator for hvad du kan forvente
For at give en ide om, hvad holdet kan opnå i første sæson, har jeg simuleret det første år i spillet. Klubben formåede at spille sig til en 2. plads, og dermed oprykning til Coca-Cola League 1. Efter 46 spillerunder havde Rochdale skrabet 77 point sammen, fordelt som 21 sejre, 14 uafgjorte og 11 nederlag. Det blev utroligt tæt i toppen, med et point op til Grimsby, der vandt, og 1 point ned til Darlington på tredje-pladsen. Generelt er det tæt i toppen, med blot 4 point mellem 1.- og 5.-pladsen.
Klubben havde undervejs forstærket sig med Nathan Axford (centerforsvar), Kevin Finlayson (Højre fløj) og Philip Keogh (venstreside, back såvel som fløj). Desuden havde Celtic stillet Santonocito til rådighed.
Holdpræstationer 1. sæson
Tabellen slut 1. sæson
Håber at det kan give jer blod på tanden derude! Rochdale er en fed klub at spille med (synes jeg selv), så det er absolut et forsøg værd, at se hvor langt du kan føre 'The Dale'. Mange hårde, men underholdende timer venter forude!
Plutonium
(tak til Brandborg for grafisk assistance!)
|
(4 Stemmer)
