The New Saints - Challenge #11

 

[KongFjong]

På den igen. Spillere ud og spillere ind. Den samme trummerum. Krydret med europæiske kampe, hvor vi igen skulle forsøge at nå et europæisk gruppespil.

Overraskende bragte sidste års deltagelse i Europa League gruppespillet ikke klubben fremgang på UEFA Coefficientliste, tværtimod. 70 pladser faldt vi ned af listen, pga. de nye beregningsregler, hvor man ikke få point for de inviduelle resultater i kvalifikationsrunde rne, men udelukkende får point for at gå videre. De point er så lave, at da jeg samtidig tabte samtlige kamp i gruppespillet, så var de 2 point man får for at komme så langt (plus 1,5 point i alt for at gå videre fra 2. og 3. kvalrunde) var ikke nok, når de samtidig skulle deles ud på alle walisiske deltagende klubber. Sådan som jeg har forstået det ihf.

I år skulle vi oven i købet starte allerede i 1. kvalrunde, pga. dårlige resultater fra 2010-2015, så må vi håbe at sidse sæsons resultater måske alligevel er nok til ihf. at komme tilbage til at vi kan gå direkte i 2. kvalrunde.

Nå, nok med al den teoretiske snik snak. Og til det der virkeligt tæller: Kampene. Vi trak maltesiske Hamrum Spartans FC i 1. kvalrunde og uden større problemer, besejrede vi dem sammenlagt 6-1.

Derefter stod den på ungarsk modstand, med første kamp hjemme på Park Hall Stadium. Det blev en noget andet modstand, og vi gjorde det ikke lettere for os selv, da højre back Conor McLaughlin temmelig tåbeligt, begik straffespark allerede i første minut af kampen. Ungarerne scorede sikkert, men heldigvis formåede vi at komme tilbage og i 2. halvleg kunne Chris Anderson udnytte et straffespark som sikrede os 1-1 før returkampen.

Et ærgerligt resultat, fordi vi havde overtaget i kampen, men trods alt ikke katastrofalt, men det krævede trods alt at vi scorede i Debrecen. Det formåede vi heldigvis, så sikrede vi os billetten videre med en 1-0 sejr på udebane og en samlet sejr på 2-1 via et mål af debutanten Harry Brown. To ungarske udvisning på et minut i 1. halvleg hjalp os naturligvis, men selv uden dem er jeg overbevist om, at vi var gået videre.

Så blev det 3. kvalrunde, og her ventede på papiret en rigtig slem modstand: Norske Rosenborg. Med første kamp på Lerkendal, havde vi dog muligheden for at spille fornuftigt uden at tage de store chancer og i vores defensive 4-4-1-1 var det planen at holde på bolden og lade Rosenborg skabe chancerne og komme frem på banen. Kunne vi holde nullet ville det være perfekt og kunne vi samtidigt score, ville det være fremragende. Og begge dele lykkedes.

Med meget solidt forsvars- og pasningsspil, formåede vi at frustrere nordmændende der kampen igennem kun kom til ganske få forsøg, og kun en enkelt helt åben chance, som dog blev klaret fornemt af Cullen i målet. At vi fik sendt bolden over den norske streg to gange gav os samtidig et fantastisk udgangspunkt før returopgøret på Park Hall Stadium. Chris Andersen på en returbold i det 18. minut og Thomas Short efter godt opspil af Hart og Husband i det 63. minut, gav os det fremragende udgangspunkt.

Til returkampen måtte vi desværre undvære Thomas Short pga. karantæne, ligesom Derrick Williams, som i det første opgør, måtte sidde over pga. en langvarig skade. Heldigvis havde Luke Lucas gjort det godt som afløser for Williams i det centrale forsvar, ligesom nyindkøbet Harry Brown var en stærk erstatning for Short helt i front.

Vi lagde ud i vores sædvanlige 4-4-1-1 som er rigtig nyttig i de europæiske kampe mod modstandere der på papiret er bedre end os. Det så rigtig godt ud de første 35 minutter, indtil Rosenborg begyndte at sætte sig på kampen og to minutter før pausen, så vi lidt for passive ud i eget forsvar og Maciej Korzym fik for meget plads og kunne gøre det til 0-1.

Lidt af et chok, men kun to minutter senere slog vi tilbage. Et norsk hjørnespark blev konverteret til et kontraløb hvor vi i den grad fangede Rosenborg på de forkerte ben og Chris Andersen fik en helt fri afslutningsmulighed . Desværre smækkede han den lige på den norske keeper, som dog kun kunne skubbe den ud til Harry Brown der let kunne placere bolden i nettet til udligning.

Et godt boost lige til pausen, men 2. halvleg forsatte dog som 1. halvleg sluttede: Med Rosenborg som den dominerende part. Efter en times spil bragte nordmændene så atter masser af spænding tilbage i kampen, da et indlæg fra venstre fik lov til at passere helt til bagerste stolpe, hvor Bokila let kunne sætte hovedet på og gøre det til 2-1 til Rosenborg.

En stilling der heldigvis holdt kampen ud. Noget som frustrerede et par af Rosenborgs spillere, der sikrede sig et rødt kort i kampens overtid. Dermed var vi igen play til Champions League Playoffs og sikret adgang til minimum gruppespillet i Europa League.

En lille bet var der dog, da den anden normale centerforsvarer James Wilson måtte lade sig udskifte undervejs. Heldigvis viste det sig, at skaden ikke var så slem og han skulle derfor gerne være klar igen til resten af kampene i Champions League.

[KongFjong]

Der skal også lidt statistik til synes jeg. Med den nye Dynamic League Reputation, bliver det endnu mere interessant at følge med i hvordan Wales som nation og TNS som klub, ligger placeret på UEFAs koefficientlister, ligesom den nye liga-rangliste er en lækker detalje i spillet der giver mulighed for at følge med i hvordan den liga man spiller i, udvikler sig.

Skal lige huske denne også jo

2016

UEFA Nation Coefficients: #42 - 1,750 point
UEFA Club Coefficients: #317 - 1,849 point
Ligarangliste: #357 - 0,5 stjerne (Superligaen ligger nr. 31)

2017

UEFA Nation Coefficients: #? - 3,750 point
UEFA Club Coefficients: #? - 1,999 point
Ligarangliste: #?  - ? stjerne (Superligaen ligger nr. ?)

Som I kan se, har jeg medtaget pointene for næste sæson da de allerede er beregnet. Det ser dog ikke ud til, at vi får flere hold med i hverken CL eller EL af den grund, så der må vi vente lidt

[KongFjong]

Lodtrækning til Champions League Champions Playoffs
Pga. sejren over Rosenborg, var vi seedet til lodtrækning til den afgørende kvalrunde inden Champions League gruppespillet. Det gjorde alt andet lige forhåbninger om Champions League gruppespillet endnu større.

Vi blev "belønnet" med moldaviske Sheriff Tiraspol. En på papiret udemærket lodtrækning, men også en lodtrækning der rummer en hel del uvisheder. Hvordan klarer vi turen til Moldavien? Hvor gode er Sheriff egentligt?

De startede ud med at slå belgiske Avenir Beggen samlet 5-1 i 2. kvalrunde og slog så FK Sarajevo fra Bosnien samlet 5-2. S selvom man ikke kan sige at FK Sarajevo er på højde med Rosenborg i kvaliteten, så må man jo så til gengæld sige, at de slog dem noget mere overbevisende.

Især på deres hjemmebane har de vist god styrke med 4-0 over Avenir Beggen og 4-2 over Sarajevo. Men netop de to mål som bosnierne formåede at score på Tiraspol, giver os tro på, at vi kan overkomme denne modstand også.

[KongFjong]

Argh! En gylden chance for kvalifikation til det forjættede land: Champions League gruppespillet. Men nej...

Efter 1-1 ude i Moldova mod Sheriff Tiraspol, hvor vi kom tilbage fra at have været bagud 0-1, skulle det endelige slag stå på Park Hall Stadium. Men sikke en dårlig start vi fik.

Efter 24 minutters spil, begår vores keeper Cullen, sin største dumhed i sin TNS karriere. Efter et langt udspark, bliver bolden headed tilbage på vores halvdel. Bolden går over forsvaret og udeholdets angribere, hvorfor Cullen vælger at gå ud af feltet for at heade bolden væk. Desværre formår Cullen kun at heade bolden hen lige i fødderne på en Tiraspol angriber der let kan sende bolden i mål. Dermed havde moldaverne allerede "udlignet" vores udebanescoring.

Stillingen holdt til pausen, men kort inde i 2. halvleg var den gal igen. Udeholdet brød igennem i venstre side og fra baglinjen sendte de en bold indover som vi ikke formåede at håndtere og Tiraspols Vorobej kunne stige til vejrs og heade 2-0 føringen ind.

Dermed var vi tvunget frem på banen og score tre mål og med tyve minutter igen, fik vi det første da Chris Anderson udnyttede at straffespark begået mod Paterson.

Desværre formåede vi ikke at lægge et fornuftigt pres på Tiraspol, og vores satsning på 3-4-3 hjalp heller ikke, og vi måtte slukørede forlade stadion og erkende, at det igen i år "kun" blev til Europa League gruppespil...

[KongFjong]

Vi kom i Europa League gruppespillet, hvor lodtrækningen egentlig virker ganske fornuftigt, ihf. sammenlignet med sidste sæson. Vi fik Tottenham fra øverste seedningslag, men derudover trak vi østrigske Rapid Wien og Ankaragücü fra Tyrkiet.

Første kamp var hjemme mod Tottenham, og her fik gæsterne hevet en smal sejr på 1-0 i land. Ikke ufortjent, men igen manglede vi lige den afgørende skarphed, for at stjæle et point.

Anden kamp stod på udebane på stadionet med det mundrette navn Gerhard-Hanappi-Stadion. Det blev godt nok til en østrigsk hjemmesejr på 3-1, men undervejs fik vi trods alt vist, at vi nærmer os europæisk niveau. Forsvaret haltede sjovt nok i denne kamp, hvilket ellers tidligere har været vores base.

I den hjemlige andedam går det nogenlunde. Efter et indledende nederlag til Port Talbot (delvist selvvalgt, da den lå mellem de to kvalkampe mod Tiraspol og vi derfor stillede med reserver og helt unge spillere), har vi hevet seks sejre i land i streg, hvilket giver os en øjeblikkelig føreposition.

Ellers er det sjoveste at berette om (og årsagen til denne updates billede), at vi nu har fået vores ungdomsakademi, som der blev begyndt byggeri af i sommers. Samtidigt har bestyrelsen indvilliget i at forbedre træningsfaciliteter ne. De var ikke lette at snakke med, men lidt pres og gode talegaver fra undertegnede gjorde, at de lod sig overtale.

[KongFjong]

Den europæiske sæson er slut. For vores vedkommende i hvert fald... Og jeg må faktisk sige, at vi sluttede rigtig fornemt af. Det var godt nok mere eller mindre slut allerede efter de første tre kampe som vi alle tabte. Men spillet havde vist os, at vi med lidt mere mod, måske kunne være med. Og det fik vi bekræftet i de sidste tre kampe.

Først hentede vi vores første point i et europæisk gruppespil nogensinde, da vi hentede 1-1 hjemme mod Ankaragücü. En kamp vi faktisk kunne, og måske burde, have vundet, dels fordi deres føringsmål var en anelse heldigt, og dels fordi vi havde de fleste chancer i kampen. Nu endte det heldigvis sådan i gruppen, at en sejr til os IKKE havde givet os videre avancement, men det så faktisk ud til på det tidspunkt, at en sejr her, ville have lagt en anelse pres på tyrkerne.

Efter vores første point skulle vi forsøge at udnytte momentum til at skabe overraskelsen på White Hart Lane mod Tottenham. Det så længe ud til, at Spurs skulle hente endnu en pligtsejr på deres enlige mål efter 12 minutter, men tre minutter før tid dukkede Harry Brown op, og med et smart træk udnyttede han en forsvarsfejl og udplacerede sikkert Tom Krul i Tottenhams mål.

Og til sidst skulle vi så se om vi kunne undgå sidstepladsen i gruppen ved at besejre østrigske Rapid Wien med tre mål. Det lykkedes ikke,  men det lykkedes dog at hente vores første sejr nogensinde i et europæisk gruppespil, da mål fra Harry Brown og Luke Lucas gav os en 2-1 sejr.

Dermed sluttede en rigtig god europæisk sæson for os, og vi kan nu fokusere på de hjemlige turneringer hvor vi allerede nu er ude af Loosemores Cup og faktisk ser ud til mere eller mindre at have sikret os mesterskabet, og skal forsvare pokalen i Welsh Cup.

[KongFjong]

Nogen der ved hvordan youtube tags herinde virker?

[Yessir]

Nogen der ved hvordan youtube tags herinde virker?

Du skal bruge embed koden, hvis jeg husker korrekt

[KongFjong]

Her "midtvejs" i turneringen, hvor ligaen bliver delt op i et mesterskabsslutspil og et nedrykningsslutspil, kan man, måske med en anelse arrogance, spørge om mesterskabsslutspil let nu reelt også handler om mesterskabet.

For før de sidste ti runder, fører vi med intet mindre end 22 point ned til nr. 2, med mindre Llanelli vinder deres udsatte kamp (i hvilket tilfælde det så vil være 20 point). Det vil kræve at vi går fuldstændigt ned og taber minimum syv af de sidste ti kampe.

Og selvom spillet i de sidste 4-5-6 runder da ikke har været super prangende, anser jeg det nu alligevel for temmelig usandsynligt, at vi skulle gå så voldsomt ned med flaget.

Vi har samtidigt sikret os, at truppen til næste sæson, vil se næsten identisk ud med den nuværende, på nær 3 af de lejesvende vi har i klubben. Med den forbedrede økonomi, kan vi tillade os at holde på den nuværende trup OG prøve at hente forstærkninger og talenter til klubben i sommerpausen.

[KongFjong]

Du skal bruge embed koden, hvis jeg husker korrekt

Tak det vil jeg prøve at huske

[KongFjong]

Med syv runder igen, altså i 8. sidste spillerunde, kunne vi lade os kåre til walisiske mestre for femte gang i træk og for 10. gang i alt efter en 3-0 sejr ude over Aberystwyth.

Det har generelt været en helt forrygende sæson. Hvor vi sidste år, var lang tid om at komme i gang i ligaen pga. de mange kampe, har vi år haft mere bredde på holdet, og bortset fra nederlaget i den første kamp, og to uafgjorte undervejs, kunne vi ikke røres.

Nu er der kun Welsh Cup tilbage hvor vi forhåbentlig kan gentage triumfen fra sidste år og igen sikre os The Double

[Drillo]

Kommer der en update snart, er nemlig spændt på at se hvor langt du kan komme i CHL eller Europa League.

[asj89]

Jeg elsker din blog!

[KongFjong]

@Drillo
Spillet er lige nu ikke det mest interessante faktisk, men jeg skal lige tage mig sammen til at få spolet en enkelt sæson igennem

@asj89
Taark

[KongFjong]

Der skal også lidt statistik til synes jeg. Med den nye Dynamic League Reputation, bliver det endnu mere interessant at følge med i hvordan Wales som nation og TNS som klub, ligger placeret på UEFAs koefficientlister, ligesom den nye liga-rangliste er en lækker detalje i spillet der giver mulighed for at følge med i hvordan den liga man spiller i, udvikler sig.

Skal lige huske denne også jo

2017

UEFA Nation Coefficients: #34 - 4,750 point
UEFA Club Coefficients: #222 - 6,198 point
Ligarangliste: #267  - 1 stjerne (Superligaen ligger nr. 50)

2018

UEFA Nation Coefficients: #? - 4,250 point
UEFA Club Coefficients: #? - 5,849 point
Ligarangliste: #?  - ? stjerne (Superligaen ligger nr. ?)

Vi har forbedret os på alle tre parametre i forhold til sidste sæson. Vi er gået fra nr. 42 til nr. 34 på nationslisten, fra nr. 317 til 222 på klublisten og fra nr. 357 til 267 på turneringslisten. Virkeligt lækkert.