Champions League lodtrækning. Lodtrækning mellem de nationale mestre til 2. kvalrunde. Vi er ikke seedet. Vi kunne risikere at møde FC København, som sendte os ud forrige år. Eller tjekkiske Slovan Liberec. Vi var dog lidt heldige. Og så alligevel ikke. For op af bowlen kom schweiziske
Young Boys. Ja nemlig. De unge drenge, som OB lige nu stifter bekendtskab med i det de kalder "den virkelige verden".
Champions League Champions Qualification 2. Round - 1. LegJeg må nok indrømme, at jeg ikke syntes det var den allerbedste lodtrækning i verden. Samtidig skulle vi starte hjemme hvilket ikke gav os mulighed for at starte meget forsigtigt og se modstanderne an, men i stedet var vi næsten tvunget til at forsøge os offensivt og prøve at få ihf. et enkelt mål, for 0-0 ville ikke være et godt udgangspunkt før returkampen.
Vi valgte derfor at stille i vores sædvanlige 4-4-2 som vi også benytter os af i ligaen. Der var ikke mange overraskelser i opstillingen, måske med undtagelse af at vi valgte Jamie Paterson i front i stedet for sidste sæsons suveræne topscorer Rory Banfield. Der var godt nok en journalist eller to der rynkede på næsen, men dem om det. Samtidigt valgte vi at smide Conor Devlin på mål i stedet for stortalentet Chris Cullen, da vi prioriterede at få en keeper ind som kendte forsvaret og omvendt.
Og det blev en kamp der endte i noget nær det perfekte resultat for os. Efter en halvkedelig første halvleg kom der for alvor gang i sagerne fra starten af anden halvleg. En lang bold op til Paterson resulterede i en nødbremse af en schweizisk forsvarer og rødt kort! Kort efter forsøgte vi os med tålmodigt angrebsspil i højre side og til sidste endte bolden hos
Paterson der fra kanten af feltet, ganske lusket, placerede bolden i det nærmeste hjørne. 1-0!
Herefter blev det for alvor en mareridstkamp for Young Boys. Et kvarter senere, var det den schweiziske venstreback Herita Ilungas tur, til at måtte forlade banen uden at blive skiftet ud. Igen spillede vi bolden tålmodigt op i højre side, og det var igen Paterson der havde afgørende indflydelse, da han trak ind i feltet og blev stoppet af Ilunga. Straffespark og det andet gule kort til Ilunga. Farvel og tak.
Desværre formåede Ashley Godfrey ikke at udnytte sparket, men heldigvis gik der kun to minutter, før vi alligevel fik gjort det til 2-0. Sam Hart slap igennem i venstre side og sendte et fladt indlæg ind i feltet. Godfrey kom først på bolden og afsluttede men lige på deres keeper som dog ikke kunne holde bolden og så kunne Chris Andersen let sende den i mål til 2-0.
Der blev ikke scoret mere i kampen, på trods af at Young Boys fik deres tredje mand smidt ud med godt et kvarter igen. Lidt ærgerligt, men samtidigt formåede de jo ikke at score, og så kunne vi tage to mål og et clean sheet med os til Schweiz.
Champions League Champions Qualification 2. Round - 2. LegReturkampen er der faktisk ikke så meget at fortælle om. Jeg følte mig rimeligt sikker på forhånd, da Young Boys måtte undvære tre af de vigtige folk for dem, efter deres røde kort i den første kamp, og vi havde vist at vi faktisk var et bedre hold.
Vi styrede det meste af kampen og da Thomas Short allerede efter 23 minutter gjorde det til 1-0, var kampen reelt afgjort. Jamie Paterson satte en tyk streg under sin form, da han med tyve minutter igen gjorde det til 2-0 på en flot solotur, og sikrede os den samlede sejr på 4-0.
Dermed stod vi pludselig med garanti for at skulle spille mindst Europa League kvalifikation, hvis vi skulle tabe næste runde. Lodtrækningen har dog maget det således, at vi skal måde de slovenske mestre fra
Koper. En lodtrækning der på papiret faktisk ser bedre ud end Young Boys. Tør man håbe?
============================================================
Det var tid til den første kamp mod slovenske Koper. Denne gang startede vi på udebane, hvilket passede os perfekt. Selvtilliden var i top efter den samlede sejr mod Young Boys og vi valgte at stille med nøjagtig samme 11 mand, som startede begge kampe mod Young Boys.
Champions League Champions Qualification 3. Round - 1. LegOg det blev en fantastisk aften. De slovenske mestre viste sig præcis det niveau dårligere end Young Boys, og på en aften hvor Jamie Paterson igen igen igen, beviste hans topform, savede vi slovenerne midt over med fremragende spil og en 3-0 sejr.
Thomas Short åbnede scoringen efter 21 minutter, da Paterson blev sendt afsted i højre side, og med et fladt indlæg fandt Short ved forreste stolpe der kun skulle sætte foden på for at passere den slovenske keeper.
Kun tre minutter senere blev det 2-0 da et opspil i venstre side hurtigt blev forvandlet til et kvikt sideskift, hvor Owusu-Ansah stod fri på kanten af feltet og med et præcist spark, satte bolden i det korte hjørne uden chance for keeperen.
Den stilling holdt til pausen, men kort inde i 2. halvleg, kunne Ashley Godfrey så tage revanche for det brændte straffe mod Young Boys, da han let udnyttede at Jamie Paterson igen formåede at tiltrække sig et straffespark.
3-0 og hjem igen. Man må virkeligt sige, at vi har formået at ramme topformen på det helt rigtige tidspunkt.
============================================================
Drama i Oswestry. Hvad der skulle have været en walkover, blev et sandt drama. Jeg må nok indrømme, at jeg undervurdere modstanden en anelse, da jeg valgte at skifte ud på begge fløje og satte Thomas Short på bænken før returmødet med Koper. For vi fik os en slem overraskelse....
Champions League Champions Qualification 1. Round - 2. Leg Efter bare 17 minutters spilletid, var vi nede 0-2. En stor fejl af lejesvenden Michael Pool fra Hartlepool, der erstattede Sam Hart på venstrekanten, gav slovenerne plads af højre side af feltet og med et hårdt og fladt indlæg, kunne Blaz Klajderic foden på og gjorde det til 1-0.
Derefter var det Denis Jerajs tur til at få lidt for meget plads på kanten af feltet, og den udnyttede han til sikkert at udplacere Chris Cullen, og pludseligt så vi vores 3-0 føring fra den første kamp, glide ud af vores hænder.
Heldigvis fik Paterson givet os en anelse ro, da han efter 29 minutter udnyttede en stikning fra Rory Banfield, til at bringe os tilbage i kampen, 1-2!
En opsang i pausen var midlet til at få spillerne på dupperne igen, men sølle fire minutter inde i 2. halvleg, var den gal igen. Og igen var det der Denis Jeraj der var på spil, da han steg til vejrs og udnyttede et indlæg fra venstre og pandede 3-1 målet ind.
Så var det tid til handling. Forsvaret sejlede, så al kreativ frihed måtte smides langt væk, og samtidig skulle foksu være på at stå kompakt og dybt. Det gav bonus med det samme og vi satte os meget bedre på spillet og holdt Koper væk fra målet.
Med ti minutter igen, blev Koper så reduceret til 10 mand da Rory Banfield tørrede sin direkte modstander og var på vej til at have frit løb mod mål. Forsvareren valgte dog at hive Banfield ned og så måtte han have det røde kort. Det gav det sidste ro på holdet, og herfra kunne vi køre den samlede sejr i land.
Pyha....
Afstemning
