Managerens ordSom I skal se i det næste afsnit, så har Nigel Martyn i den grad formået at stå for det forventningspres, som han selv har fået bygget op på baggrund af imponerende bedrifter i de foregående sæsoner. Men det er ikke det, jeg vil fokusere på her i første afsnit. Jeg vil i stedet fortælle mine tanker om holdet og lidt om den måde, jeg har grebet tingene an på.
Først og fremmest så har jeg efter bedste evne forsøgt at fordel spilletiden blandt de mange offensive stjerner. På denne vis er det også lykkedes at holde dem alle sammen glade. Den offensive spiller, der har fået mindst spilletid, er
Gino Hol, der tit er blevet henvist til bænken af de andre angrebsstjerner. En anden grund til at Hol ikke har fået så mange kampe, var at han på et tidspunkt måtte holde en måneds pause på grund af en brækket arm. Han viser dog ingen tegn på utilfredshed og er stadig glad for at spille i klubben.
Defensivt har jeg kørt med en fast 4-backkæde bestående af Summerfield-McDowall-Papadopoulos-Martynov. Disse er dog tit i mindre kampe blevet aflastet af Schaus, Benson og Boateng, og disse spillere har leveret fine præstationer, når de har fået chancen.
I det hele taget synes jeg, at vi har en rigtig stærk og bred trup, hvilket tit er kommet os til gode, når vi er blevet ramt af en skade. F.eks. var den offensive styrmand, Sergio Canales, ude med en skade i halvanden måned, men dette betød ingenting, fordi andre spillere bare tog over og gjorde det lige så godt. Sådan noget er bare lækkert!
Jeg kan afsløre, at jeg ikke har været på transfermarkedet siden sidst. Ved årsskiftet kiggede jeg ellers lidt efter transferfrie spillere, men dem, der var, havde ikke den fornødne kvalitet. Når holdet skal forstærkes næste gang, vil jeg mene, at det skal være i forsvaret.
Kyrgiakos Papadopoulos er en god spiller, men jeg mener, at det må være muligt at finde en midterforsvarer, der er lidt bedre. Derfor har jeg kigget lidt efter en spiller, der kunne skubbe Papadopoulos ud på bænken. Jeg har desværre ikke kunnet finde en englænder, som, jeg mener, er god nok. Til gengæld jeg har disse to spillere, som, jeg mener, kunne være transferemner i fremtiden:
Orlando SánchezTobias BeckerHvis vi kigger lidt på faciliteterne, så har vi fået opgraderet vores træningsfaciliteter samt vores ungdomsfaciliteter. De er nu toptræningsfacilite
ter og fremragende ungdomsfaciliteter + fodboldskole.
Elland Road kan huse 55.000 tilskuere, og der er fuldt hus hver gang. Derfor spurgte jeg, om vi kunne få udvidet stadion, men bestyrelsen mente ikke, at det ville være muligt at skaffe en byggetilladelse. Dette kunne tyde på, at vi muligvis kan være så heldige at få et helt nyt stadion engang i den nærmeste fremtid. Det vil dog sandsynligvis kræve en lidt bedre økonomi. Mere om økonomien senere.
TurneringerLeeds-mandskabet har formået at ride videre på den fantastiske bølge fra sidste år, og vi klarer os således rigtig godt i alle turneringer. I det følgende får I et overblik over de forskellige turneringer, og jeg vil gå mere i detaljer med et par udvalgte kampe.
LigaenI ligaen har Leeds United været urørlige. Indtil videre har vi spillet 23 kampe, og det har faktisk været ét stort triumftog. Alle kampe er blevet vundet, og målscoren lyder på 77-6. Vi har altså en velsmurt offensiv og en betondefensiv. Jeg har ærligt talt aldrig oplevet noget lignende; vi scorer utroligt mange mål og lukker næsten ingen ind. Kampene, som vi har spillet i ligaen, ses her:
Manchester City 2-3 Leeds United (Martynov, Dobson (2))
MK Dons 0-3 Leeds United (Canales, Dobson, Lukaku)
Leeds United 2-0 Wolves (Papadopoulos, Canales)
Aston Villa 1-2 Leeds United (Lukaku (2))
Leeds United 4-0 Hull (Lukaku (2), Papadopoulos, Dobson)
Everton 0-4 Leeds United (Hol, Dobson, Canales (2))
Leeds United 4-0 Fulham (Dobson (2), Lukaku (2))
Tottenham 0-1 Leeds United (Canales)
Leeds United 3-0 Newcastle United (Heiniger (3))
Manchester United 0-1 Leeds United (Heiniger)
Leeds United 12-0 Leicester (Mhlongo (3), Heiniger, Hol (3), Lukaku (4), Greenwood)
Leeds United 3-0 Burnley (Mhlongo, Dobson, Lukaku)
Leeds United 4-0 Stoke (Verratti (2), Lukaku, Greenwood)
Middlesbrough 0-5 Leeds United (Dobson (3), Greenwood, Steele (selvmål))
Leeds United 1-0 Bristol City (Dobson)
Liverpool 1-3 Leeds United (Verratti (3))
Leeds United 6-1 Sunderland (Zuculini (2), Dobson, Verratti (2), Lukaku)
Burnley 0-2 Leeds United (Lukaku, Mhlongo)
Leeds United 4-0 MK Dons (Heiniger (3), Dobson)
Wolves 0-2 Leeds United (Canales (2))
Leeds United 1-0 Manchester City (Greenwood)
Leeds United 4-1 Aston Villa (Heiniger (2), Lukaku (2))
Leeds United 3-0 Everton (Heiniger, Lukaku (2))
12-0-sejren over Leicester var en mindeværdig kamp for såvel fans som spillere. Det var den største sejr nogensinde i Premier League, og den kom i hus hjemme på et fuldstændig udsolgt Elland Road. Allerede ved pausen var stillingen 8-0, og Leicester-spillerne må vel have haft lyst til at tage noget kontaktlim og lime sig selv fast til bænken i omklædningsrummet for at undgå at skulle ud efter pausen og fortsætte ydmygelsen. I anden halvleg gav Nigel Martyn fuldstændig frie tøjler til sine spillere. Dette resulterede i 4 mål, og den samlede sejr var altså på hele 12-0. Værd at bemærke var hattrick fra både Mhlongo og Hol samt Lukakus 4 kasser. Marco Verratti sørgede i øvrigt for 5 assists i denne kamp.
Udekampen mod Manchester United blev vundet 1-0. Ikke nogen vanvittig sejr, men alligevel var kampen lidt speciel og viste en af Leeds-mandskabets store styrker i denne sæson. Både hjemmeholdet og udeholdet spillede en rigtig skidt kamp. Derfor var det bestemt ikke nogen stor overraskelse, at kampen så ud til at skulle ende med en nulløsning. Sådan skulle det dog som bekendt ikke gå takket være Heiniger, som scorede vores sejrsmål i det 87. minut. Målet var flot. Heiniger modtog bolden med ryggen til mål et stykke inde på Uniteds banehalvdel. Herfra sendte han med en stikning Martynov i dybden og tog derefter selv et løb ind i feltet. Martynov løb til baglinien og sendte et fladt indlæg ind til Heiniger, som resolut afsluttede nede ved forreste stolpe. Det vidner om høj klasse, at man vinder sine kampe, selvom man spiller skidt.
Champions LeagueChampions League-gruppespillet blev ikke den store udfordring for Leeds Uniteds stjernespækkede mandskab. 6 sejre i 6 kampe og en målscore på 23-3 vidner om forholdsvis let spil. Østrigske Mattersburg blev kørt over i to omgange. Udekampen var Nigel Martyns kamp nr. 500 i spidsen for Leeds United, og holdet gratulerede med en 7-0 sejr bl.a. efter et flot hattrick af Greenwood. Feyenoord fra Holland var også kun et mindre bump på vejen mod avancement, og de blev slået begge gange. Den største trussel kom fra de spanske vicemestre Atletico Madrid. Udekampen vandt vi uden de store anstrengelser 2-0, men hjemmekampen skulle blive en spændende affære – ikke mindst pga. Leeds’ egne spillere. Danny Welbeck bragte gæsterne foran tidligt i kampen efter en stor forsvarsfejl fra Papadopoulos. Midt i første halvleg udlignede Lukaku, men i det 27. minut fik Igor Akinfeev rødt kort efter at have nedlagt en helt fri Welbeck uden for feltet. Dermed var kampen helt åben, og måske lå årets første nederlag og truede Leeds. Men nej, forsvaret holdt stand, og i det 72. minut kunne Kacar sparke sejrsmålet i kassen. Asenjo kom ud af sit mål for at cleare en bold, men denne røg direkte hen til Kacar, som fra midtercirklen kunne sparke bolden i det tomme Atletico-mål. Kampene ses her:
Atletico Madrid 0-2 Leeds United (Lukaku, Papadopoulos)
Leeds United 4-0 Feyenoord (Lukaku, Canales, Hol, Lyons)
Mattersburg 0-7 Leeds United (Verratti, Greenwood (3), Lukaku, Heiniger, Dobson)
Leeds United 6-1 Mattersburg (Heiniger (2), Lukaku (2), Greenwood (2))
Leeds United 2-1 Atletico Madrid (Lukaku, Kacar)
Feyenoord 1-2 Leeds United (Dobson, Greenwood)
I første knockout runde venter Villarreal som sluttede nr. 2 i deres pulje efter Man City.
FA CuppenFA Cuppen er stadig i sin indledende fase. Indtil videre har vi spillet to kampe, og det er blevet til to lette sejre. Kampene ses her:
3. runde: West Ham 0-5 Leeds United (Heiniger (3), Lukaku (2))
4. runde: Leeds United 4-1 Bristol City (Greenwood, Heiniger (2), Lukaku)
I 5. runde venter Hartlepool eller Nottingham Forest.
Liga CuppenLiga Cuppen har holdet vadet igennem godt hjulpet af en nem lodtrækning. Først i semifinalen rendte vi ind i det, der kunne ligne modstand, i form af Aston Villa. Efter at det første opgør på Elland Road var endt 4-1 i Leeds’ favør, var der dog ikke meget spænding tilbage om, hvem der ville nå finalen. Derfor valgte Nigel Martyn at spare lidt på kræfterne, og lade en del reserver spille i returkampen. Leeds kom planmæssigt foran tidligt i første halvleg, men inden pausen fik Delfouneso udlignet for værterne. Langt hen i anden halvleg lignede det en remis, men bedst som kampen gik ind i overtiden, fulgte Villas Kevin McDonald op på et skud og sikrede Aston Villa en mere eller mindre ligegyldig sejr. Dermed indkasserede Leeds United deres første og hidtil eneste nederlag i denne sæson. Det betyder dog ikke så meget. Kampene ses her:
3. runde: Preston 0-3 Leeds United (Verratti (2), Hol)
4. runde: Norwich 0-4 Leeds United (Canales, Greenwood (3))
Kvartfinalen: Leeds United 3-0 Burnley (Greenwood, Mhlongo, Verratti)
Semifinale 1. kamp: Leeds United 4-1 Aston Villa (Lyons (2), Dobson, Heiniger)
Semifinale 2. kamp: Aston Villa 2-1 Leeds United (Canales)
I finalen venter Chelsea som slog Manchester City i semifinalen.
VM for klubholdVM for klubhold plejer at være en smal sag for Champions League-vinderne at vinde. Det blev da heller ikke det store problem for Leeds United, om end sejrene ikke blev så store som forventet. I kampene fik et par af marginalspillerne chancen for at gøre indtryk på manageren. Kampene ses her:
Semifinalen: Leeds United 3-0 Okayama FC (Lukaku (2), Lancini)
Finalen: Leeds United 2-1 São Paulo (Lukaku, Mhlongo)
TopscorereBlandt de mange offensive stjerner i Leeds United kører der en intern konkurrence om at blive årets topscorer. Sidste års vinder, Romelu Lukaku, ser igen ud til at løbe med hæderen, idet han pt. fører topscorerlisten, hvor top 5 ser ud, som følger:
1.
Romelu Lukaku: 32 mål
2.
Dominique Heiniger: 21 mål
3.
Alex Dobson: 17 mål
4.
Stuart Greenwood: 16 mål
5.
Marco Verratti: 11 mål
ØkonomiPå trods af den store succes på banen er der lidt knas uden for banen. Leeds har således en balance på – 366.655.014. Dette er naturligvis ikke så godt, men jeg håber på, at det forbedrer sig til sidst på sæsonen, når vi formentlig får en masse præmiepenge i kassen. Jeg forstår ærligt talt ikke rigtig, hvorfor vi har dette store underskud. Jeg er godt klar over, at jeg brugte mange penge i sommertransfervindu
et, men jeg brugte langt fra mit budget op, og jeg solgte også et par spillere for større summer. Desuden er der masser af luft i lønbudgettet. Måske kan nogle af jer andre forklare mig, hvad der går galt?
PriserVed årsskiftet blev der uddelt priser, og Leeds-spillerne var særdeles grådige. Især Lukaku, der tog sig af 4 priser og spillede sig på Årets Verdenshold. Oversigt over priserne ses her:
Årets fodboldspiller i Verden: Lukaku
Årets spiller i Verden: Lukaku
Årets fodboldspiller i Europa: Lukaku
Årets målmand i Europa: Akinfeev
Årets forsvarsspiller i Europa: Omar Rico fra Fiorentina (Martynov nr. 3)
Årets midtbanespiller i Europa: Gourcuff fra Sevilla (Verratti nr. 3)
Årets angriber i Europa: Lukaku
Startopstilling i
Årets Verdenshold: Akinfeev, Martynov, Lukaku, Heiniger
Bænk i Årets Verdenshold: Mhlongo, Greenwood
Desuden er Nigel Martyn blevet kåret til månedens manager i august, september, oktober, november, december og januar. Det vil altså sige samtlige måneder!
