The Youth Of The Nation 3

 

[g00n]

Minsandten om jeg ikke vender tilbage til endnu et koncept, som jeg har prøvet et par gange før. Denne gang er der dog den forskel, at jeg - i modsætning til tidligere - ikke skal vinde 3 mesterskaber først. Jeg lægger simpelthen ud med ikke at købe/leje/signe nogen spillere, og forlader mig derfor 100 % på de spillere jeg allerede har, og som i fremtiden dukker op på akademiet.

Spillet er stadig Football Manager 2020 Touch, og da jeg uden tvivl ville blive fyret ganske hurtigt under normale omstændigheder, har jeg aktiveret den unlockable som hedder "No sackings". Dvs. at jeg ikke kan blive fyret. Dermed finder vi ud af hvor længe akademiets produkter sammenholdt med mine ringe manager-evner kan holde Arsenal ...

• ... i toppen af Premier League
• ... i den øverste halvdel af Premier League
• ... i  Premier League ...

Der er ingen regler for hvor længe dette spil skal vare, og det eneste mål er at vinde så meget som muligt (hvis noget overhovedet) med egne akademispillere.

De første par sæsoner bliver nok ikke specielt interessante, og bliver derfor blot gennemgået hurtigt ved sæsonens afslutning, mens der forhåbentlig bliver lidt mere fokus på de spillere som bliver fremavlet efterhånden som jeg kommer lidt længere frem.

Til sidst - lidt kontekst for de uindviede:

The Youth Of The Nation
The Youth Of The Nation - Reloaded
The Youth Of The Nation 2008

[g00n]

Det var lidt af en omvæltning at træde ind på et Arsenal-hold, hvor Reiss Nelson og Guendouzi var wonderkids, og Saka ikke var. Jeg havde helt glemt/fortrængt hvor dårligt vores hold var for bare 5-6 år siden, og når mulighederne i midterforsvaret hedder Sokratis, Holding, Mustafi, David Luiz og Pablo Marí, så kan jeg kun håbe på at der snarest muligt dukker et par stjerneforsvarere op i vores youth intakes.

Jeg var bange for at sæsonens første kamp – 3-5 hjemme mod Watford – skulle blive et pejlemærke for resultaterne, men selvom det bestemt ikke blev kedeligt, gik det heldigvis fremad med præstationerne. Med en medieprognose der gav en placering som nr. 6, var det over al forventning at vi endte på en flot 3. plads. Liverpool var ganske suveræne, men vi kunne have snuppet 2. pladsen hvis vi ikke havde fucket up på nogle dumme tidspunkter.

Specielt udebanenederlagene mod bundkandidaterne Newcastle, Aston Villa og Sheffield Utd, og også kampen mod Southampton, som på det tidspunkt lå sidst i tabellen og endte med at rykke ned. Til gengæld fik vi en del ganske ufortjente point mod topholdene Man City og Liverpool.

Vi nåede kvartfinalen i Carabao Cuppen uden at gøre det store væsen af os, og i FA Cuppen nåede vi frem til semifinalen, hvor flere overraskelser havde sørget for at både Bristol City og Norwich var blandt de mulige modstandere. Liverpool var dog det sidste hold i bowlen, så naturligvis trak vi dem og tabte knebent med 2-1.

Også i Europa League gjorde vi det glimrende og spillede os helt frem til finalen mod Roma. Her var det blandt andre Dani Ceballos, som jo kun er lejet og dermed forlader klubben efter sæsonen, der i Mesut Özils skadesfravær imponerede med to scoringer i sejren på 4-1, og var en stor del af at jeg allerede har vundet mit første trofæ i dette spil.

Mht. unge spillere er der ikke så forfærdeligt meget at berette endnu – Saka og Martinelli blev naturligvis hevet op i førsteholdstruppen med det samme, og de har da også bidraget med spredte optrædender, mål og assists i løbet af sæsonen. Det er småt med AM C’ere i klubben, så i næste sæson bliver det formentlig Emile Smith Rowe der erstatter Ceballos som Özils reserve, når han vender tilbage fra endt lejeophold i Huddersfield. En anden spændende spiller der kommer retur er en vis William Saliba. Han er dog ikke wonderkid, så han er nok desværre ikke helt så god i denne udgave af spillet, som han blev i virkelighedens verden.

[g00n]

2020 Youth Intake

Dagen jeg kommer til at se frem til hver sæson - youth intake day. I forhold til hvad jeg så alt for mange gange i mit sidste spil, synes jeg det er et ganske fornuftigt første intake. Jeg valgte at signe 7 ud af de 10 spillere, og paradoksalt nok er to ud af de tre jeg ikke har signet midterforsvarere, hvilket er det jeg ellers tror jeg hurtigt får brug for. Desværre ser hverken Okonkwo eller Rose tilnærmelsesvis gode nok ud, så krydser fingre for næste år i stedet hvad det angår.

Kem Beck var den spiller der blev fremhævet mest af min Head of Youth Development, men umiddelbart er det angriberen Federico Borri der ser ud til at have mest potentiale. I kan se alle 7 spillere nedenfor:

• Federico Borri
• Kem Beck
• Giuliano Brendolin
• Matty Seager
• Godwin Amoah
• Elton Koka
• Peter Davies

[g00n]

Man skulle næsten tro at boardet allerede har forstået hvad spillet går ud på ...

[g00n]

Sæsonen startede ganske fremragende med sejr over Man City i UEFA Super Cup, og efter 9 ligakampe lå vi nr. 1 med 8 sejre og en enkelt uafgjort. De næste 6 kampe bød så på to uafgjorte og 4 nederlag, og så rodede vi i stedet rundt nede omkring 7. - 8. pladsen. Som det ses på resultatgrafikken var det især de højere rangerende hold vi havde noget sværere ved i denne sæson, hvor det kun blev til en enkelt sejr på de øverst placerede fire hold ifølge bookmakerne.

Også midterholdene fra 8. til 11. pladsen havde vi ualmindeligt meget besvær med, og specielt de to nederlag mod Wolves var en skamplet sæsonen. Vi udviklede desværre en tendens til at indkassere point-mistende mål i løbet af de sidste 5-10 minutter i kampene, og generelt var det ikke en specielt god sæson for forsvaret, som indkasserede 43 mål i de 38 ligakampe, et enkelt mere end i sidste sæson.

Nogle højdepunkter var der dog også, og af dem kan der eksempelvis nævnes at vi bemærkelsesværdigt nok formåede at vinde med 6-2 over Crystal Palace både på hjemmebane og på udebane. Også de to komfortable sejre over Tottenham luner gevaldigt, og så var der – udover de to opgør mod Aston Villa - en klar forbedring i forhold til sidste sæson hvad angår kampene mod de formodede nedrykningskandidat er.

I det mindste blev sæsonen sluttet af med 4 sejre i de sidste 5 kampe, så vi lige nøjagtig spillede os ind på den Champions League-givende 4. plads (foran Tottenham, ikke mindst), og det er bestyrelsen endnu engang vældig tilfredse med. Liverpool var endnu engang klart bedst og snuppede titlen foran Man City, mens to ud af de tre oprykkere røg direkte ned igen – og Southampton, Brighton og Newcastle rykkede alle op igen. Boring.

En del af de dårlige resultater kan til dels forklares ved en ganske veritabel skadeskrise, som kulminerede midtvejs i sæsonen som illustreret på nedenstående billede. Især i forsvaret måtte jeg rotere en hel del, og det var faktisk lige før at jeg måtte hive Kem Beck op i førsteholdstruppen, men nøjedes dog med at få brugt både Tierney, Kolasinac, Maitland-Niles og endda Saka som ventre back da det spidsede til. Det hjalp heller ikke at måtte undvære både Aubameyang og Pépé  (og Elneny) da de skulle til AFCON, for jeg var også nødt til at bruge både Pépé og Martinelli som angriber på et tidspunkt, da samtlige angribere var skadet.

I de hjemlige pokalturneringer nåede vi nøjagtig lige så langt som i første sæson, nemlig kvartfinalen i Carabao Cuppen, hvor vi desværre røg ud efter straffesparkskonkur rence mod Tottenham - og i FA Cuppen var det minsandten også lokalrivalerne der blev endestationen, denne gang vanvittigt ufortjent efter vi dominerede totalt, men måtte nøjes med 2-2 og derefter tabte i forlænget spilletid.

Vi fik en overraskende nem gruppe i Champions League, og endte på en meget sikker 1. plads foran Benfica, Young Boys og Zenit, og vi var såmænd også heldige i næste runde, hvor Borussia Mönchengladbach blev smadret med 8-1 samlet. I kvartfinalen var Man City dog bedre end os i den første kamp som blev tabt med 2-0. På hjemmebanen dominerede vi dem fuldstændig, men måtte nøjes med 2-2 og exit.

Hvad angår unge spillere har der igen været spilletid til både Martinelli og Saka, mens også Smith Rowe med 33 kampe (12 fra start) har været i aktion med 3 mål og 4 assists til følge. I forsvaret har Saliba fået 18 optrædender (9 fra start) i løbet af sæsonen, mens Nketiah scorede 2 mål i 9 kampe (1 fra start).

Det er ikke mange spillere jeg har haft udlejet, og af de tre det blev til, er det nok kun Willock der har mulighed for at få førsteholdskampe på CV’et i fremtiden. Nu ser jeg frem til hvad der kommer i dette års youth intake, men det preview der kom tidligere på sæsonen så meget ringe ud, så jeg er forholdsvis pessimistisk hvad det angår.

[g00n]

2021 Youth Intake

Så blev det endelig youth intake day igen, og i forhold til hvad det tidligere preview sagde, så blev jeg da positivt overrasket. Hele 12 spillere dukkede op, og der er da en 2-3 stykker af dem der ser udmærkede ud. Jeg har valgt at signe halvdelen af de 12, og i det mindste er der denne gang en midterforsvarer blandt dem:

• Alfonso Traclò
• Patrick Southam
• Ryan Barlow
• Nana Addai
• Joe Baker
• Emil Svendsen