Nothing, But Graz

 

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 8

Hjemme på Merkur Arena stod Markus Leitner klar til at tage hul på forårssæsonen mod SV Ried. Han havde to store kvaler, som han stadig kæmpede med, på trods af startfløjtet ikke havde lydt endnu. Den ene kun halvanden uge gammel. I hvad der skulle have været en venskablig træningskamp mellem det ungarnske tophold Videoton og Sturm Graz, var østrigerne løbet ind i hele tre skader - to af dem længerevarende. Leitner havde fundet den hårde linje helt absurd, og nu var han uden både Lovric og Lykogiannis i det meste af februar og marts måned. Det var bestemt ikke det, han havde håbet på. Især ikke fordi bestyrelsen havde raslet med sablen i løbet af januar. Han sad alligevel ikke så sikkert som han havde troet.

Det meste af bestyrelsens utilfredshed var selvforskyldt. For ansvaret for Sturm Graz's sløje placering faldt jo tilbage til ham. Selvom han mente han havde været offer for mange skader, påstod Christian Jauk alligevel at klubben hørte til længere oppe. Og da Jauk så havde accepteret et bud på 17 millioner fra Manchester United på Romano Schmid, havde Leitner ikke kunne holde sig i skindet. Leitner havde påstået at Schmid var mindst 32 millioner værd, foruden bonusser og klausuler. Alligevel havde Jauk og bestyrelsen accepteret et bud på knap det halve, og selvom beløbet kunne stige, hvis Schmid udviklede sig som forventet, så nåede beløbet aldrig op på, hvad det skulle have været. Især ikke fordi Schmid havde fået en stigende betydning på holdet hen over vinteren og var udset til at få sit store gennembrud her i foråret. Men Jauk havde hverken været til at hugge eller stikke i og Graz var blevet en profil fattigere.

Men trods uenighederne havde der alligevel været succeshistorier hen over vinteren. Roman Kienast havde forladt Graz for et symbolsk beløb, men det var også primært hans lønninger, der var årsagen til afskeden. Astana havde fået den gamle østriger på holdkortet og Leitner var egentlig bare glad for at slippe af med ham. To nye ansigter var også kommet til, præcis som Leitner havde håbet på. Som direkte erstatning for Edomwonyi havde han hentet den paraguayanske landsholdsspiller Jorge Rojas, der havde 15 landskampe på CV'et. Efter flere lejeophold i Sydamerika, var han blevet købt fra af Benfica for en lille million, og Leitner havde store forventninger til den 24-årige kantspiller. Det andet nye ansigt i truppen, var brasilianske Leandrinho. Den 23-årige centrale midtbane var kommet til på en halvårig lejeaftale fra portugisiske Rio Ave. Han skulle forhåbentlig vise sig, som den profil de manglede i Uros Matic's fravær - Matic som stadig var omkring halvanden måned fra, hvad der skulle blive hans debut efter hans ødelagte korsbånd i opstartsfasen.

Line Up:
MM: Christian Gratzei
HB: Fabian Koch
CB: Christian Schultz
CB: Lukas Spendlhofer
VB: Marvin Potzmann
CM: Simon Piesinger
CM: Leandrinho
HW: Marko Stankovic
OM: Sascha Horvath
VW: Philipp Huspek
ST: Deni Alar

Med minus syv grader og et kraftigt snefald var det langt fra fodboldvejr i Graz, men ikke desto mindre fløjtede Sebastian Gishammer op til hvad der skulle vise sig, og blive en dødsyg første halvleg. Først efter 37 minutters spil havde Deni Alar to nærgående forsøg, men begge blev afværget uden de store problemer. Om det var indskiftningen af debutanten Jorge Rojas eller en opsang i pausen der ændrede billede var ikke til at vide, men et forandret Sturm Graz hold kom ud til anden halvleg, og Christian Schulz skulle kun bruge fem minutter på at heade Graz foran 1-0 efter et hjørnespark. Og blot otte minutter senere fik de 7.300 tilskuer lidt mere og varme sig på, da Deni Alar med en fiks vending satte Alberto Prada af, og køligt udplacerede en chanceløs Thomas Gebauer i Ried-målet. Scoringen blev kampens sidste og trods Dieter Elsnegs hovedstød på stolpen et kvarter før tid, kom sejren aldrig i fare. Med sejren og Salzburgs nederlag til Austria Wien rykkede Sturm Graz op på Bundesligaens tredjeplads, og selvom Red Bull-holdet havde en kamp i baghånden, kunne Marks Leitner og hans hold lukke munden på nogle af de værste kritikkere og nyde en perfekt start på 2017!

[b0nb0n]

God start på foråeret. Træls at du mister en fremtidens mand, men så må du bruge det du fik for ham fornuftigt!

God blog stadigvæk

[Gilly]

God start på foråeret. Træls at du mister en fremtidens mand, men så må du bruge det du fik for ham fornuftigt!

God blog stadigvæk

Mange tak 

Jeg havde nu intet imod at miste ham, hvis jeg havde fået en fair pris og lidt procenter i fremtiden.. Men størstedelen af beløbet er i bonusser når han opnår førsteholdskampe eller landskampe, og så får jeg 30 % af overskuddet på næste salg. En dårlig handel i mine øjne, men sådan er det.

Klubben er stadig i gæld så pengene ryger direkte kassen og bliver formegentlig der.

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 9

Februar havde budt på lange eftermiddage på Sturm Trainingzentrum, hvor både Steiermark og førsteholdet trænede. Februar var måneden hvor prøvetræningerne startede og spillere fra Graz og omegn kunne vise sig frem på Graz's egne baner fremfor i deres respektive klubber. Men Markus Leitner havde været skuffet. Først og fremmest var der ganske få ansøgninger til prøvetræninger udefra, og Graz's eget U15-hold havde ikke det niveau som Leitner havde håbet på. I stedet var flere af klubbens talentspejdere sendt nordpå for at finde talent i Tyskland eller Skandinavien, som de forhåbentlig kunne lokke til Østrig. Det ærgrede ham enormt, at klubben i år ikke var i stand til at producerer egne talenter. Selvfølgelig løb der stadig A-Talenter rundt på Steiermark som i løbet af to år, ville blive integreret på førsteholdet, så reelt set havde klubben stadig tid at løbe på, men skuffelsen stod alligevel malet i ansigtet på ham. Det var fundamentet i hele projektet at klubben kunne udvikle nogle af Østrigs fineste fodboldspiller - Og senere nogle af verdens. Og det var også startet så fint. Romano Schmid havde fået FA-Cup debut for Manchester United i 5. runde mod Chelsea, hvor begge mandskaber havde verdensstjerner på holdkortet. Den ét år ældre Sandi Lovric havde trukket opmærksomhed fra selveste Jürgen Klopp og Liverpool, så Leitner mente selv, han havde bevist, at han kunne få unge talenter til at præstere. Nu manglede han bare talenterne.

Ligastilling:
Efter 27. Runde
| 53 | SK Rapid Wien
| 51 | FK Austria Wien
| 47 | SK Sturm Graz
| 42 | FC Red Bull Salzburg
| 40 | FC Admira Mödling
| 35 | SV Mattersburg
| 27 | Wolfsberger AC
| 25 | SV Ried
| 25 | SCR Altach
| 17 | SKN St. Pölten

Februar og marts havde dog også budt på succes, trods de manglende talenter. Syv kampe i foråret havde resulteret i seks sejre, heriblandt over topholdet Rapid Wien og de nærmeste forfølgere fra Admira Mödling. Kun et enkelt nederlag til Austria Wien var det blevet til i forårets åbning. Og trods mange skriverier om Markus Leitners fremtid, var det Salzburgs Oscar Garcia og Altachs Damir Canaldi, der oplevede de første fyringer i Bundesligaen. Lidt udskiftning i truppens sorte får og et par nye ansigter, som kom med vilje og skabte konkurrence om pladserne, havde gjort underværker. Holdet spillede bedre end nogensinde, og flere af dem med et svært efterår - Philipp Huspek, Christian Schultz og Jimmy Jeggo - havde spillet sig op i forårets begyndelse. Også den uheldige Uros Matic var efterhånden tilbage i fuld vigør, selvom det kun var blevet til to indskiftninger indtil videre. Leitner gik indtil sæsonens sidste fjerdedel med stor selvtillid. Fem points forspring havde han til Salzburg og sin Europa League plads; En plads der med alt sandsynlighed blev lettere at sikre i fremtiden, da netop Salzburg og Admira Mödling havde sikret Østrig nok point, til at overtage Rumæniens 15. plads på koefficientranglist en. Tilmed ventede også ÖFB-Cup eventyret, hvor en semifinale var så godt som sikret, da man i kvartfinalen stod overfor Union Gurten fra den østrigske regionalliga. Pladsen i Europa League ville være et enormt rygstød til hele projektet, så Markus Leitner så både med længsel og nervøsitet frem til sæsonens sidste fjerdedel i april og maj måned. Nu ville det for alvor blive intenst!

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 10

Kampprogram:
Bundesliga Runde 28
Salzburg - Sturm Graz 1-1

ÖFB-Cup Kvartfinale
Union Gurten - Sturm Graz 0-2

Bundesliga Runde 29
Sturm Graz - SCR Altach 0-3

Bundesliga Runde 30
SV Ried - Sturm Graz - 0-1

Bundesliga Runde 31
Sturm Graz - Austria Wien 0-1

ÖFB-Cup Semifinale
Salzburg - Sturm Graz 2-1 (Efs)

Bundesliga Runde 32
Sturm Graz - Admira Mödling - 0-1

Bundesliga Runde 33
SKN Pölten - Sturm Graz 0-3

Bundesliga Runde 34
Rapid Wien - Sturm Graz 1-0

Bundesliga Runde 35
Sturm Graz - Wolfsberger 1-0

Bundesliga Runde 36
Mattersburg - Sturm Graz 0-0

De seneste to måneder havde været en følelsesmæssig rutchebanetur for Markus Leitner. Holdet var kommet så stærkt indtil sæsonens sidste fjerdedel, kun for at falde tilbage i det gamle spor med ujævne præstationer og manglende selvtillid. Det hele startede på en pjøjemark i Salzburg, hvor de med en sejr kunne have sikret otte points forspring til Salzburg og fjerdepladsen med ligeså mange kampe igen. Men dybt inde i overtiden dukkede Jonathan Soriano op og helt ufortjent gav han Salzburg det ene point, i en kamp Graz styrede i 90 minutter. Det blev starten på en rigtig skidt afslutning på sæsonen, hvor Leitners mandskab kun skaffede 11 point i ni kampe. Til alt held havde Salzburg og især Admira Mödling en ligeså ringe afslutning, og med sejren i 35. spillerunde sikrede Graz sig tredjepladsen i Bundesligaen og dermed en billet til Europa Leagues første kvalifikationsrunde .

Samme pløjemark der blev stopklods i ligaen, blev også endestationen i ÖFB-Cuppen. Selvsamme Soriano udlignede igen kort før tid, og i den forlængede spilletid udnyttede han et koks af Tobias Schützenauer til at afgøre kampen til Red Bull-klubben. Igen et bittert nederlag for Leitner og co. der havde styret kampens første time, men ikke evnede at lukke kampen til egen fordel. Istedet var finalebilletten gået til Salzburg, mens den anden - og væsentligt lettere -  semifinale var faldet ud til SCR Altachs fordel. Leiter kunne dog glæde sig over, at Altach havde besejret Salzburg 3-1 i finalen, og der blev derfor intet europæisk eventyr til rivalerne i den kommende sæson.

Ligastilling:
36. Spillerunde

SK Rapid Wien | 74 |FK Austria Wien | 70 |
SK Sturm Graz | 58 |FC Red Bull Salzburg | 55 |
FC Admira Mödling | 47 |
SV Mattersburg | 42 |
SCR Altach | 41 |
Wolfsberger AC | 37 |
SV Ried | 34 |SKN St. Pölten | 26 |

Midt i alt rodet havde Markus Leitner dog været tilbage på bestyrelsesgangene, hvor han senest havde fået en løftet pegefinger for dårligere præstationer. Denne gang var der dog mere positive vibrationer i luften, eftersom mødet omhandlede en forlængelse af kontrakten, der ellers stod til at udløbe ved sæsonafslutning. To år havde Leitner skrevet under på, og han havde dermed sikret sig et godt udgangspunkt til at føre Projekt Graz videre i de næste år. Et projekt der havde krævet meget mere, end Leitner i første omgang havde forestillet sig. For pengene i østrigsk fodbold var små - Markant mindre end han havde forestillet sig, da Christian Jauk havde accepteret hans visioner og idéer for snart et år siden. Trods et stramt budget, havde klubben et minusregnskab på 23 millioner, da sæsonen blev gjort op. Nok til at overholde ØFP-Reglerne i denne sæson, men det krævede mange flere penge at skabe det imperium som Leitner havde tænkt sig. Først og fremmest havde det handlet om at skabe rammerne for projektet, og med så stort et underskud, var der ikke udsigter til at projektet kunne tage fart foreløbigt. At sælge bærende profiler var også at gå imod filosofien, men selvom han ikke var meget for det, kunne det blive nødvendigt. Havde den forgange sæson været svær, var det ingenting i forhold til hvad der ventede Leitner nu!

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 11

Målmand:
Tobias Schützenauer (Tidligere A-Talent)
Daniel Lück
Fabian Ehman (A-Talent)
Kevin Ader (B-Talent)

Back:
Fabian Koch
Andreas Vindheim
Charalabos Lykogiannis
Marvin Potzmann

Central Forsvar:
Lukas Spendlhofer
Christian Schultz
Dario Maresic (A-Talent)
Gabriele Prias (A-Talent)

Central Midt:
Sandi Lovric (Tidligere A-Talent)
Uros Matic
Jimmy Jeggo
Simon Piesinger
Sebastian Mann (A-Talent)
Christoph Urdl (A-Talent)
Jan Niklas Ostermann (A-Talent)

Offensiv Midt:
Sascha Horvath
Philipp Sittsam (A-Talent)

Wings:
Jorge Rojas
Philipp Huspek
Kristijan Dobras
Marc Andre Schmerböck

Angreb:
Deni Alar
Michael John Lema (A-Talent)
Martin Krienzer (A-Talent)

Juni måned havde været et værre rod. Først var de negative meldinger om klubbens økonomi kommet ind, hvilket havde stukket en ordentlig kæp i hjulpet på Leitners Projekt Graz. Hans gnist for projektet var langt fra væk, men han havde også set realiteterne i øjnene. Der skulle penge i kassen, hvis projektet skulle lykkes, og de penge måtte komme fra spillersalg. Heldigvis havde der allerede været lidt på menuen. Philipp Zulechner var solgt til Heerenveen for 11 millioner og Stefan Hierländer forhandlede lige nu kontrakt med Dinamo Bucuresti til en pris på lidt over seks millioner. Begge var spillere, han intet havde imod at sælge. Og for at reducere lønudgifterne var hverken Christian Gratzei, Marko Stankovic, Andreas Gruber eller Christian Schoissengeyrs kontrakter blevet forlænget. De to førstnævnte havde været en del af førsteholdstruppen, men købet af Jorge Rojas, havde sendt Stankovic på bænken og med sine 31 år, var der ikke meget fremtid i ham. Det samme galt den fire år ældre Christian Gratzei, der trods 15 år i klubben, nu måtte forlade holdet, da han ikke kunne acceptere en lønnedgang. En skam, men ikke noget Leitner tog ilde op. Den 22-årige Andreas Gruber havde kun syv kampe på CV'et for Graz i den forgangne sæson og Schoissengeyr havde ikke imponeret i Pölten, så det var naturligt ikke at forlænge deres kontrakter. Det var blevet til et enkelt nyt ansigt i truppen, siden transfervinduet åbnede i midten af juni. Den unge norske højreback Andreas Vindheim var kommet til klubben fra svenske Malmö for lidt over fire millioner og skulle indgå i et samarbejde med den syv år ældre Fabian Koch. Men til trods for klubbens trængte økonomiske situation, havde Leitner store planer, for det kommende vindue.

Daniel Lück og Kristijan Dobras kunne han forhåbentlig få sendt afsted, og lidt mod hans vilje, ville han forsøge at drage fordel af den store interesse for Sandi Lovric og lave en stor handel med ham - Såfremt prisen var rigtig. Til at supplere den nuværende trup, ledte Leitner efter en angriber, en wing, en 10'er og en målmand. Det helt store problem var selvfølgelig økonomien, men Leitner var overbevist om, at det var muligt at forstærke truppen til få penge. Han havde allerede set sig lun på Louis Schaub, som han forsøgte at lokke til Graz når hans kontrakt udløb om få dage. Ellers var han ikke bleg for at få etableret de rette lejeaftaler om nødvendigt, så holdet stod stærkest muligt frem til den kommende sæson.For Christian Jauk og bestyrelsen havde store armbevægelser. Selvom der havde været tre østrigske hold i Europa League gruppespillet den forgange sæson, synes Leitner stadig det var store ambitioner at forlange et europæisk gruppespil, taget i betragtning at holdets senest gruppespil lå tilbage i 11/12, hvor man var blevet klædt af til skindet. Holdets klubkoefficient var dalet til 7,020, hvilket kun var nok til en plads som nummer 206 i Europa - Under hold fra Moldova, Cypern og Azerbaijan. Vejen til Europa League var meget lang, også selvom man havde trukket walisiske Connah Quay i første runde og eventuelt islandske Stjarnan eller færøske B36 i anden runde. I tredje runde var man ikke længere seedet, og så ventede stærkere modstandere som Villareal, Wolfsburg og CSKA Moskva. På den hjemlige front var forventninger de samme som sidst - Europa League kvalifikation og en semifinale i ÖFB-Cup. Med fine østrigske præstationer i Europa sidste år, betød det i år, at der var to Champions League pladser og to Europa League pladser i Bundesligaen alene. Leitner var allerede begyndt at drømme om deltagelse i det fineste selskab.

På en varm sommerdag i Wales åbnede Sturm Graz 2017/2018 sæsonen. Datoen sagde 29. juni 2017, og første kvalifikationsrunde til Europa League blev fløjtet i gang med Sturm Graz som gigantiske favoritter i opgøret mod de deltidsprofessionel le fra Wales. Det til trods for sidste sæsons bedste spiller Jimmy Jeggo befandt sig i Rusland til Confederations Cup, hvor Australien havde spillet sig frem til bronzekampen. Men Jeggo eller ej, var det ganske tydeligt at se, hvem der spillede fodbold på professionelt plan og Deni Alar udnyttede kynisk to store fejl i Connah-forsvaret til at lukke kampen allerede i første halvleg. De sidste 45 minutter handlede om at spare så mange kræfter som muligt, og undgå at starte samme skadeshelvede som sæsonen i fjord havde budt dem. Dario Maresic udnyttede muligheden til at score sit første mål i Sturm Graz-trøjen, da han få minutter før tid steg højest på et hjørnespark og headede Graz på slutresultatet 3-0. En perfekt start på sæsonen.

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 12

Der Standard

23/07-2017

Trængte Sturm Graz fortsætter udsalget

Den tyske manager, Markus Leitner, har i løbet af sit første års tid i Sturm Graz kunnet præsentere et transferoverskud på mere end 45 millioner kroner. Seneste bidrag til den statistik var salget af Marvin Potzmann til russiske Ural for 18 millioner euro.

I januar blev Markus Leitner rost i fodbolddelen af Graz for at sælge nigerianske Bright Edomwonyi og hente paraguayanske Jorge Rojas med en fortjeneste på ligegodt syv millioner. Samme ros modtager han igen et halvt år efter, hvor de to østrigske profiler Philipp Zulechner og Marvin Potzmann er røget udenlandsk for lige godt 30 millioner sammenlagt. Også Stefan Hierländer har Leitner fået afsat hos mesterholdet SK Rapid Wien, hvor han debuterede i Bundesligaens åbning i går. Alt sammen med stort overskud, da norske Andreas Vindheim og portugisiske José Sá er de eneste indkøb til en samlet pris i omegnen 5 millioner kroner. En salgs strategi der vækker glæde i Graz, hvor den økonomiske trængte klub, leder efter midler til at lukke et glubende hul på kontoen.

"Jeg vil gerne slå fast, at vi ikke sælger bare for at sælge" fortæller Markus Leitner og uddyber: "Sturm Graz er både en forretning og en fodboldklub. Vi vil aldrig gå på kompromis med vores sportslige resultater. Salgene af Zulechner og Potzmann er sket på baggrund af grundig research af markedet, og vi er ikke i tvivl om at vi vil kunne erstatte de huller de må efterlade. Vi er rigtig tilfredse med den pris vi har fået for de to og vi føler som sagt intet behov for at pengene prompte geninvesteres i nye ansigter. Vi bruger den nødvendige tid og omhu på at finde de rette erstatninger" fortæller Markus Leitner, men kilder tæt på klubben mener at vide, at salgene har været en nødvendighed for at rette op på de økonomiske trængsler klubben i øjeblikket har.

Trods salg af profiler og afsked med blandt andet Christian Gratzei da hans kontrakt udløb i juni, så er Sturm Graz videre til tredje kvalifikationsrunde af Europa League; Men ikke uden besvær. Således var islandske Stjarnan på vej videre indtil Jorge Rojas i det 78. minut bragte Graz foran 3-2 samlet hjemme på Merkur Arena. Dét efter et nederlag på udebane i Island ugen forinden. "Vi spillede egentlig fint mod Stjarnan, hvilket statistikken også viser. 54-11 vandt vi skudstatistikken, så præstationerne var reelt set i orden - Vi manglede bare den sidste skarphed, hvilket resultatmæssigt gjorde det til to tætte kampe. Med en smule mere held og en smule mere skarphed i afslutningerne vil vi også være i stand til at slå Partizan!"

I tredje kvalifikationsrunde venter en større opgave i de serbiske liga-toer Partizan, som havde det anderledes let ved at slå bosniske Zrinjski ud med samlet 5-1. Inden det opgør venter dog åbningen på Bundesligaen, da Sturm Graz hjemme tager imod oprykker fra FC Wacker Innsbruck.

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 13

Der Standard

15/08-2017

Sturm Graz præsenterer tre nye lejeaftaler

Trods store salg af profiler er pengene ikke blevet geninvesteret i nye køb til førsteholdet. Til gengæld kan Markus Leitner senere i dag præsenterer hele tre nye lejeaftaler, der alle udløber efter denne sæson.

Lautaro Martinez
Argentinsk
Angriber
19 År
Racing Club
10 U-20 landskampe
4 U-20 Mål

Rafa Soares
Portugisisk
Venstre back
22 År
FC Porto
16 U-21 landskampe

Max Besuschkow
Tysk
Offensiv Midtbane
20 År
VfB Stuttgart
Ingen ungdomslandskampe

Senere i dag forventes det, at Markus Leitner vil præsentere intet mindre end tre nye lejeaftaler gældende for den kommende sæson. Trods store salg af profiler og udlejning af blandt andet Kristijan Dobras og Sebastian Mann er der ikke fundet penge til permanente erstatninger eller aftaler. Der Standard's fodboldekspert Felix Schmidt er ikke i tvivl om hvorfor: "Graz er økonomisk presset. Siden mesterskabet i 10/11 har de haft nogle svære sæsoner, og det er tydeligt at se, klubben lige nu arbejder efter en strategi, der skal skabe penge i kassen. Ellers var hverken Romano Schmidt eller Marvin Potzmann blevet solgt". Hovedpersonen selv, Markus Leitner, mener dog ikke at lejeaftaler er et symbol på en presset økonomi. "Vi går efter at forstærke os bedst muligt indenfor en ansvarlig økonomisk ramme. Vi har ingen intentioner om at springe lønbudgettet for at sikre os spillere, og hvis en lejeaftale er den bedste løsning lige nu, så er vi ikke blege for at leje spillere. Derudover har vi en stor talentmasse der alle lige mangler de sidste procenter og den sidste erfaring for at blomstre, så vi arbejder både med kortsigtet og langsigtet projekter, når vi forstærker os".

De tre spillere Sturm Graz kan præsentere er argentinske Lautaro Martinez, portugisiske Rafa Soares og tyske Max Besuschkow. Værd at bemærke er fortsat, at Markus Leitner endnu ikke har tegnet kontrakt med en eneste østrigsk spiller. "Nationalitet har ikke den store betydning. Selvfølgelig vil østrigske fans gerne se østrigske spillere og trods diverse beskyldninger, har vi stadig overvægt af østrigere i vores startopstilling - For slet ikke at tale om den talentmasse Steiermark producerer. Vi handler ansvarligt, og de spillere vi har fundet er dem vi mener kan hjælpe holdet bedste muligt til den bedste pris. Østriger eller ej".

Allerede om to dage venter endnu en udfordring for Leitner og Sturm Graz, da lodtrækningen i Europa League kvalifikationen har parret dem med den tyske storklub Wolfsburg, der sidste sæson blev 7'er i den tyske Bundesliga, men sikrede sig en billet til Europa League qua Bayern Münchens "Treble". Med profiler som Maximilian Arnold, Lewis Holtby og Ricardo Rodriguez venter der Markus Leitner, hans største udfordring til dato i hans tid i Graz.Markus Leitner stirrede vantro på resultattavlen på Volkswagen Arena. 0-1. Det var slet ikke til at tro. Han var kommet til Tyskland og Wolkswagen med ønsket om at skabe et hæderligt resultat, som betød der stadig var lidt at spille for hjemme på Merkur Arena. Han havde gerne solgt sig selv for et 2-0 nederlag, og havde end ikke skænket en tanke, at han og Graz kunne lave overraskelsen. En blandede opstart i ligaen med syv point for fire kampe og store problemer mod Stjarnan i anden kvalifikationsrunde havde ikke givet anledning til at tro at Graz skulle tage så stort et skridt mod gruppespillet på udebane mod Wolfsburg. Godt nok var Partizan blevet ekspederet ud med to sejre og lovende fodbold, men der var stadig langt fra serbisk topfold til tysk.

Helten var den 20-årige Sascha Horvath, der med et tørt hug fra 18 meter scorede kampens eneste mål bare fire minutter før slutfløjtet. Og man kunne dårligt kalde det ufortjent. Trods et defensivt udgangspunkt var Sturm Graz kommet for at spille fodbold og østrigerne endte med flere succesfulde afleveringer, end Wolfsburg overhoved havde afleveringsforsøg. Med til historien hørte dog at Sturm Graz havde spillet langsomt og tålmodigt og trukket tempoet ud af kampen ved flere lejligheder. Men en større kynisme foran mål blev afgørende og den østrigske universitetsby havde tanket en stor portion selvtillid og taget et stærkt resultat med hjem til Merkur Arena. Men intet var afgjort endnu!

[b0nb0n]

Gode updates at komme til efter weekenden. Du får da virkelig solgt godt ud, og hvis du komme videre til EL, så får du også mange penge, og det ville virkelig være godt

Jeg synes det er en fed blog!

[Gilly]

Gode updates at komme til efter weekenden. Du får da virkelig solgt godt ud, og hvis du komme videre til EL, så får du også mange penge, og det ville virkelig være godt

Jeg synes det er en fed blog!

Mange tak Jeg er glad for du læser med!

Udsalget var desværre en nødvendighed men primært har det været rotationsspillere så jeg er ikke helt skuffet. Klubben tabte i omegnen af 30 millioner sidste år, så der er et stort hul der skal lukkes

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 14

Transfers Ind:
Andreas Vindheim, Malmö
José Sá, FC Porto
Lautaro Martinez (Leje), Racing Club
Rafa Soares (Leje), FC Porto
Max Besuschkow (Leje), VfB Stuttgart

Transfers Ud:
Philipp Zulechner, 11 Millioner
Christian Gratzei, Kontraktudløb
Marko Stankovic, Kontraktudløb
Christian Schoissengeyr, Kontraktudløb
Andreas Gruber, Kontraktudløb
Marvin Potzmann, 18 Millioner
Stefan Hierländer, Leje
Sebastian Mann, Leje
Kristijan Dobras, Leje
Fabian Wetl, 1,15 Millioner

August måned var slut, og Markus Leitner kunne for alvor begynde at kigge frem mod sæson 2017/2018, selvom den havde været i gang et stykke tid. Transfervinduet var slut og han kunne med ro i sindet være tilfreds med resultatet. Kun salget af Marvin Potzmann havde været uforudset, men Ural's tilbud havde været for godt til at afvise, og de mange millioner lunede godt i klubkassen. De to indkøb Andreas Vindheim og José Sá havde allerede slået godt fra sig, og sidstnævnte var blevet fast mand mellem stængerne. Han var en klassemålmand med førsteholdskampe for Porto på CV'et, og at få ham gratis havde været et kæmpe scoop. En sten sikker sidste skanse. Martinez havde haft tre indhop uden scoringer, hvilket selvfølgelig var bekymrende, men Leitner var fortrøstningsfuld om at han nok skulle få hul på bylden - Og så længe Deni Alar leverede stærke præstationer var angrebet i sikre hænder. Besuschkow og Soares manglede endnu at få debut, men var også begge hentet som breddespillere til henholdsvis 10'er positionen og venstre back. For der var en lang sæson i vente!

Ligastilling (7 Kampe):

FK Austria Wien | 17 |
FC Admira Mödling | 14 |
SV Ried | 12 |
FC Red Bull Salzburg | 12 |
SK Sturm Graz | 8 |
SK Rapid Wien | 7 |
FC Wacker Innsbruck | 7 |
Wolfsberger AC | 6 |
SCR Altach | 6 |
SV Mattersburg | 2 |

Europa League Gruppespil:

Viktoria Plzen
Krasnodar
Rosenborg
SK Sturm Graz

Hjemme på Merkur Arena havde Graz holdt Woflsburg fra fadet, og selvom Caliguiri efter bare to minutter havde bragt balance i det samlede regnskab, så sørgede Lukas Spendlhofer for at heade Sturm Graz i Europa League gruppespillet - for første gang i seks sæsoner. I gruppe I var Sturm Graz endt med de norske mestre Rosenborg, de tjekkiske mestre Viktoria Plzen og bronzevinderne fra Rusland, Krasnodar. En meget åben gruppe, og med tanke på at Leitner kunne havde endt på The City of Manchester Stadium eller Stamford Bridge, var han fint tilfreds med forløbet. Det kunne både blive fugl og fisk, men han var positiv ovenpå den samlede sejr over Wolfsburg. Alt kunne ske.

De europæiske resultater havde dog også smittet af på resultaterne i den hjemlige liga, hvor man allerede var ni point efter rækkens dukse Austria Wien - dog med en kamp mod SK Rapid Wien i baghånden. Det samme galt sidste års mestre, som udover Sturm Graz var det eneste hold i europæisk gruppespil. Dog ventede tre lette kampe mod tre af rækkens fire sidste hold, så Leitner håbede på at komme stærkt igen i løbet af september.Som Markus Leitner forudsagde i sin åbningspræsentation, så ville europæisk gruppespil hjælpe på økonomien. Små 20 millioner var tikket ind for at slå Wolfsburg og i alt havde klubben fået 21,6 millioner for at klare sig så fint, som de gjorde. Og kunne man lave et godt resultat i gruppen, lå der endnu større præmiepenge at hente forude. Dét og de 30 millioner klubben havde i transferoverskud, havde betydet at klubben for første gang i lang tid var tilbage på plus, med et overskud på 26,5 millioner. Hvis man kunne holde saldoen på positivt sæsonen ud, så Leitner en lysere begyndelse på projektet og ambitionerne om at komme til tops i Østrig.

A-Talenter på Førsteholdet:
Tobias Schutzenauer, 20 År
Sandi Lovric, 19 År
Philipp Sittsam, 18 År
Gabriele Piras, 18 År
Christoph Urdl, 18 År
Michael John Lema, 17 År
Dario Maresic, 17 År
Martin Krienzer, 17 År

Talentudviklingen gik også positivt. Klubben havde forlænget med Sandi Lovric til 2021, hvilket havde skræmt potentielle købere væk. To velspillede måneder havde også betydet, at det bare 19-årige talent allerede var inde omkring det østrigske landshold og havde fået debut i 5-0 sejren over Moldova. Også Dario Maresic havde tiltrukket interesse fra Premiere League, men den unge kroat havde valgt at forblive i Østrig og med spilletid i afgørende kampe kunne man forstå hvorfor. Interessen havde dog ikke lagt sig efter transfervinduets lukning, men ambitionen var at holde på Maresic flere år endnu. Derudover var fem A-Talenter hevet op og træne med førsteholdet, og alle undtagen Christoph Urdl havde også fået debut - enten i Europa League kvalifikationen eller den hjemlige liga. Desværre havde der været småt med talenter på marked i løbet af sommeren, men fra Graz ledte man videre efter unge folk der kunne forstærke Steiermark og i løbet af få år begå sig på førsteholdet - Eller i hvert fald forsøge sig.

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 15

Der Standard

21/09-2017

Storholdene falder på stribe

Red Bull Salzburg, SCR Altach, Sturm Graz, Admira Wacker Mödling og Rapid Wien er alle ude af dette års ÖFB-Cup allerede i anden runde. FK Austria Wien er nu storfavorit til at vinde pokalen.Markus Leitner vidste lige præcis, hvordan Co Adriaanse måtte have haft det, da de slog Wolfsburg ud af Europa League. Storfavorit til at vinde, klart dominerende i spil og chancer og så taber man alligevel. En dårlig tilbagelægning af Lukas Spendlhofer var alt SKN St. Pölten skulle bruge til at afgøre kampen i deres favør. Det var en grim følelse, at ryge ude fire kampe inden målet - Specielt med det mandefald der havde været i anden runde. Alle andre tophold med undtagelse af Austria Wien var røget ud, alle med knebne nederlag. Selvom enkelte reserver havde været med, måtte det aldrig komme så langt at de ikke kunne spille sig videre. Der var et stort oprydningsarbejde for Leitner, for det måtte for guds skyld ikke smitte af på moralen - Specielt ikke efter en flot start på Europa LeagueLeitner havde også erkendt, at holdet - trods mere end et års intensiv træning - stadig ikke mestrede hans taktiske idéer til fulde. Og når de sidste 10-15-20% manglede, så blev taktikken udstillet - specielt defensivt. Og det var defensivt at problemerne var store. Godt nok havde holdet svært ved at score, men det skyldes primært svigtende selvtillid hos angriberne - For chancer var der nok af. Leitner var sikker på at den skude nok skulle vende før eller siden. Preszonen var det største problem. Holdet var ikke gode nok til at komme ned og stå ordentligt, og ofte blev presset startet for tidligt eller for uorganiseret. For at løse problemet, havde Leitner skippet preslinjen og istedet lagt stor vægt på genpres. De forreste fem mand skulle virkelig ligge pres på, mens de resterende havde lidt mere luft at give af, sålænge bolden ikke var på egen tredjedel. På egen tredjedel skulle boldholder stadig stresses maksimalt, men forhåbningen var nu, at modstanderen ikke kom i samme balance som tilfældet havde været før, og det dermed var lettere for Graz at fravriste dem bolden - Eller tvinge dem til at lave fejl. Det kunne forhåbentlig rette lidt op på den svingende defensiv - Eller rettere; Det skulle det! For Graz var faldet helt ned på 7. pladsen efter dårlige præstationer, og med ÖFB-Cup fadæsen liggende friskt i hukommelsen var sædet under Leitner begyndt at svede.

[Gilly]

- Nothing, But Graz -
Del 16

Ligastilling:
14. Runde
| 26 | FK Austria Wien
| 24 | FC Admira Mödling| 22 | SK Rapid Wien
| 21 | SK Sturm Graz| 20 | SV Ried
| 19 | RC Red Bull Salzburg
| 19 | Wolfsberger AC
| 19 | FC Wacker Innsbruck
| 10 | SCR Altach| 8 | SV Mattersburg

Europa League Gruppe I:
3. Runde
| 7 | SK Sturm Graz
| 4 | Viktoria Plzen
| 3 | Krasnodar
| 3 | Rosenborg

Penge. Når man først har dem, bliver man nærig og vil have flere. Sådan havde Markus Leitner det også, da han tog de indledende spadestik til flere kontraktforlængelse r med flere af profilerne. Rojas og Schutzenauer var gået smertefrit, mens Jimmy Jeggo havde fået en større lønstigning, hvilket egentlig også var fair. Sidste sæson var han bedste spiller i Bundesligaen og i dette efterår var han kun overgået af Joelinton fra Rapid Wien. Han var blevet anfører på holdet og fast mand for Australien, så en lønstigning var ham vel undt. Svære så det dog ud med Lukas Spendlhofer og Sascha Horvath som begge havde forlangt meget store lønforhøjelser. Så her var der stadig langt fra indledende til afsluttende forhandlinger. Leitners varsomme tilgang skyldes i høj grad chokket fra sidste sæsons dårlige økonomi, men også at klubben for første gang under hans ledelse havde præsteret at gå i 0 over to måneder uden et transfervindue. September havde endda budt på overskud på omkring to millioner, mens de penge så var røget fra i oktober. Det skyldtes især stærke præstationer i Europa League, og Leitner kunne ikke understrege overfor sig selv, hvor vigtigt det var at klubben var en del af et europæisk gruppespil, hvis projektet skulle realiseres. Klubben havde til dato fået 27.850.000 som de altså havde været foruden sæsonen i fjord, og det havde sat sine tydelig spor i økonomien. Kunne han derimod få to år i Europa League gruppespillet, så så økonomien langt bedre ud, og projektet kunne for alvor søsættes.

At nå de europæiske pladser krævede Top 4 i Bundesligaen efter det pinlige exit til SKN St. Pölten i ÖFB-Cuppen. Graz nød lige nu en plads som nummer fire, og det endda med en kamp i baghånden mod nedrykningstruet SCR Altach. Ambitionen inden sæsonen var kvalifikation til Europa League, men Leitner havde en drøm om Top 2 og dermed muligheden for Champions League. Med så tæt en række som det havde været tilfældet i år, var muligheden ikke blevet mindre, da alle mere eller mindre satte point til. Også i Europa League var der grund til smil, og selvom man havde været seedet sidst, havde Graz alle kort på hånden i kampen om at gå videre. Kunne man slå Viktoria Plzen på udebane i næste runde, var billetten allerede sikret.I oktober måned havde klubben haft svenske Jiloan Hamad på prøvetræning, da højrekanten var den eneste position, klubben ikke havde en rotationsspiller. Jorge Rojas havde haft to travle måneder, og det smittede til tider af på præstationerne. Svenskeren havde flere tyske Bundesliga-kampe på CV'et såvel som erfaring fra det svenske landshold. Han havde imponeret stort, og selvom han ikke kunne bruges før det nye år, var opholdet alligevel endt ud med en kontrakt til svenskeren. Markus Leitner havde dermed en hovedpine mindre til det kommende transfervindue, og kunne i stedet koncentrere sig om at holde på egne spillere - For flere profiler havde snart kontraktudløb.

JILOAN HAMAD

[QuesT]

Det begynder så småt at lysne.

Jeg følger spændt med

[Gilly]

Det begynder så småt at lysne.

Jeg følger spændt med

Økonomien begynder at se pæn ud, ja.. Resultaterne kunne bestemt være bedre.

Tak for det!