*381* Warrenpoint Town F.C - mod nye mål

 

[Nickmik]

WM I FODBOLD 2058

Når man siger WM i fodbold, så er man også nød til at sige Argentina – for selvfølgelig er Argentina kvalificeret til WM. Lodtrækningen gjorde, at vi blev placeret i gruppe F sammen med Japan, Tyrkiet og Mexico, og jeg var helt klart af den opfattelse, at det var en gruppe, som vi skulle videre fra. WM blev spillet i Brasilien, så der var gode muligheder for, at vi havde masser af vores egne tilskuere til kampene.

GRUPPESPILLET GRUPPE F

Som jeg forventede havde vi ikke de store problemer med at kvalificere os til 2. runde i WM. I første kamp blev de japanske spillere spillet langt ud af stadion, og det da også helt fortjent, at vi kunne tage hjem på hotellet med en 5-1 sejr. Næste kamp var mod Tyrkiet, og da de først fik en mand udvist i det 13. minut, så var der ikke meget at spille om, hvorfor vi uden at overanstrenge os løb af sted med en 3-1 sejr. Sidste kamp i gruppespillet var uden betydning fra vores side, idet vi allerede havde kvalificeret os til 2. runde, men derfor kunne vi da godt spille en god kamp mod Mexico. Begge hold viste flot bold kampen igennem, og det blev således til en seværdig kamp, hvor udfaldet blev 3-3, da Mexico udlignede i dommerens tillægstid i anden halvleg.

2. RUNDE

Det var Marokko, som ventede i 2. runde, men det var et hold, som vi skulle kunne slå. Vi gjorde det dog ikke lettere for os selv, idet vi fik en angriber udvist allerede i det 22. minut, og så kunne man tænke sig, at det skulle blive med ryggen mod muren. Men de 10 resterende spillere ville det anderledes, idet de kæmpede røven ud af bukserne, således at vi kunne forlade stadion med en 3-0 sejr.

WM KVARTFINALE

Så skulle der spilles kvartfinale, og denne gang var det Rusland, som skulle slås. Vi var et bedre hold end russerne, så efter en kamp, hvor vi havde dobbelt så mange chancer som russerne, kunne vi forlade stadion med en 2-0 sejr. Dette var yderst fortjent, og jeg var tilfreds, da vi havde opnået vores målsætning om at komme i semifinalen.

WM SEMIFINALEN

Vi havde efterhånden flere stamspillere skadet, så der skulle spilles op til de optimale, hvis Tyskland skulle slås i semifinalen. Det blev til en meget dramatisk kamp, hvor vi til sidst desværre ikke havde heldet på vores side. At sydamerikanske spillere har temperament, er der vist ingen tvivl om, at der var flere af mine spillere, som viste, at de også var klar til at gå over stregen.

Vi fik en mand udvist i det 60. minut, hvor stillingen stadigvæk var 0-0, hvilket også var resultatet, da dommeren fløjtede af efter to halvlege. Selvom vi havde fået en mand udvist, var det dog stadigvæk en meget lige kamp, som kunne gå til begge sider. I det 95. minut fik vi bragt os foran med 1-0, og så skulle kæmpes for at hive sejren hjem, men desværre fik tyskerne udlignet i det 111. minut på straffespark. Ved straffesparket fik vi endnu en mand udvist, således at vi nu kun var 9 mand på banen. Spillerne kæmpede til det yderste for at komme i straffesparkskonkur rencen, hvilket også lykkedes. Vi brændte dog 3 straffespark, mens tyskerne kun brændte 2, hvorfor vi ikke kom i finalen, hvilket var en stor skuffelse. Vi måtte tage til takke, at vi kun skulle spille om 3. – 4. pladsen.

WM BRONZEKAMP

Vi havde efterhånden få spillerne tilbage, idet vi havde mange skader og karantæner, så jeg var ikke den store optimist, da vi skulle om bronzemedaljerne. Modstanderen var én af vores skrækmodstandere, idet vi skulle spille mod Spanien. Vores spillere virkede trætte inden kampen, men vi var med indtil 1-1, og så gik luften ud af ballonen, og Spanien var os klart overlegne. Vi havde ikke en chance for at hive medaljerne hjem, så vi måtte tage til takke med en 4. plads.

Dette var forbundet tilfredse med, så jeg fik lov til at blive ved med at være manager for Argentina. Italien vandt finalen over Tyskland med 1-0 efter forlænget spilletid.

[Nickmik]

LODTRÆKNING TIL GRUPPESPILLET I CHAMPIONS LEAGUE 2058-2059

Umiddelbart synes jeg, at det var en nogenlunde svær gruppe, som vi blev placeret i, idet vi fra andet seedningslag trak italienske Inter (Europas nr. 11), som vi tidligere i europæiske sammenhæng havde mødt 10 gange, og det var blevet til 5 sejre, 1 uafgjort og 4 nederlag. Vi skulle gerne vinde kampen på hjemmebane, og jeg ville være tilfreds med et point på udebane, men et smalt nederlag var også tilfredsstillende. Fra tredje seedningslag blev det Europas nr. 29 ukrainske Shakhtar, som vi tidligere havde mødt 6 gange, og her havde vi en god score, idet vi havde vundet 5 kampe og spillet 1 uafgjort. Jeg var derfor stor optimist, hvad angik kampene mod Shakhtar. Sidst men ikke mindst skulle vi møde tyrkiske Bursaspor (Europas nr. 54), som var et af de bedste rangerede hold fra fjerde seedningslag, som vi havde mødt i flere år. Der var dog ingen tvivl om, at vi skulle vinde begge kampe.

GRUPPESPILLET I CHAMPIONS LEAGUE 2058

WARRENPOINT TOWN – F.C. INTERNAZIONALE 2-2

Der blev sat ny stadionrekord for Warrenpoint Town, da vi skulle spille den første kamp i årets Champions League. På vores nye stadion ”Nickmik Stadium” var der 34.828 tilskuere på plads, og de var ligesom jeg selv forventningsfulde, for efter min mening havde vi en god chance for at vinde kampen.

Vi fik da også en rigtig god start på kampen, og i det 8. minut spillede Da Silva bolden igennem Inters forsvar, hvor Reed var løbet i hullet, og han kunne sætte sin venstre fod på og score til 1-0. I det 28. minut var det igen Da Silva, som var arkitekten til 2-0 målet, da han spillede Caca fri i straffesparksfeltet, hvorefter Caca kunne score sikkert. Kort før pausen kunne Inter reducere til 2-1 på et tidspunkt, hvor vores forsvar var alt for passivt, hvorefter en Inter forsvarer kunne løbe igennem forsvaret og score.

Det blev til en meget lige kamp, men jeg var på ingen måde tilfreds med, at Inter i det 82. minut på et flot hovedstød efter hjørnespark fik udlignet til 2-2. Når vi er foran med 2-0, må vi aldrig lade Inter komme tilbage i kampen. Inter fik i slutminutterne en mand udvist, men det fik ingen indflydelse på kampen, som endte 2-2.

Vi havde fået en nogenlunde start på årets Champions League, og så var det bare at se frem til de kommende kampe.

SHAKHTAR DONETSK – WARRENPOINT TOWN 0-0

Det var en kamp, som vi burde kunne vinde, men hvis man skal vinde, så kræver det også, at man score mål, og det var netop problemet i denne kamp. Heldigvis holdt vi også Shakhtar fra at score, så kampen endte med en 0-0 løsning. Det var ikke fordi, vi ikke havde chancer nok til at score, idet vi havde 3 gange så mange chancer som Shakhtar.

Vi løb ind i 5 gule kort, som måske kan få betydning for os senere i turneringen. Det var dog skuffende, at vi igen måtte forlade banen med et enkelt point, således at vi kun har to point efter 2 kampe, men der er stadigvæk 4 kampe igen, så jeg var stadigvæk meget forhåbningsfuld.

WARRENPOINT TOWN – BURSASPOR 4-1

Vi burde være meget bedre end tyrkiske Bursaspor, hvilket også viste sig kampen igennem, men Bursaspor bed dog godt fra sig, så der skulle kæmpes med alt, hvad vi havde. Der blev ingen sat ny stadionrekord på Nickmik Stadium, idet der til kampen var mødt 35.251 tilskuere op, hvilket er tæt på et fuldsat stadion.

Vi fik bolden i mål allerede i det 9. minut, hvor Moutawakiloy kom højest til vejrs på et hjørnespark fra Toninho i venstre side af banen. I det 28. minut startede Caca sit målscoring show, da han ved sit første mål blev spillet fri på en genial lang bold fra Jedrzejczyk, og så skulle han bare løbe og skyde bolden udenom målmanden. Caca andet mål faldt i det 44. minut, hvor han igen blev spillet fri af Jedrzejczyk.

Anden halvleg var knap nok fløjtet i gang, førend Bursaspor havde reduceret til 3-1. Men det lod vi os ikke slå ud af, og Caca kunne i det 61. minut fuldbyrde sit hattrick, da han spillede 1-2 med Jedrzejczyk, hvorefter Caca kom fri med målmanden og scorede med en flad bold under målmanden.

Vi var igen kommet på europæisk sejrkurs, og de andre resultater i vores gruppe gjorde, at Inter havde 7 point, The Point havde 5 point, Shakhtar havde 2 point, mens Bursaspor måtte nøjes med et enkelt point.

[SkjoldManden]

18/6 ? næsten et helt år . Mener du ikke 18/7?

[Nickmik]

18/6 ? næsten et helt år . Mener du ikke 18/7?

Jo selvfølgelig laver det lige om

[PEAST]

God ferie makker...

Glæder mig til at følge The Point's videre færd mod den absolutte verdenstop

[Nickmik]

Så er ferien i Tyrkiet slut, og det er på tide, at bloggen efter en uges pause igen kommer til at køre for fuldt tryk. Velkommen tilbage til bloggen, hvor Warrenpoint Town er på vej mod nye mål.

3 KAMPE IGEN I GRUPPESPILLET

BURSASPOR – WARRENPOINT TOWN 4-5

At der er forskel på, hvad Bursaspor kan på udebane, og hvad Bursaspor kan på hjemmebane, er der vist ingen tvivl, og det blev også til en fantastisk kamp på Bursaspor hjemmebane Bursa Atatürk i Bursa foran 19.773 tilskuere.

Vores angrebsduo Jedrzejczyk og Caca fik igen stor indflydelse på en europæisk kamp, og det var Caca, som var den første, som nettede i kampen, da Zurro efter flot Point sammenspil afleverede bolden til Caca, som kunne sparke bolden ind under Bursaspors målmand. I det 30. minut fik Bursaspor udlignet på en flot aflevering og et efterfølgende hovedstød. I det 37. minut kom igen tilbage på rette spor, da Jedrzejczyk tilkæmpede sig bolden omkring midterlinjen, hvorefter han satte turbo på mod Bursaspors mål. Hans skud blev dog reddet af målmanden, men Caca kunne følge op og score til 2-1.

På et hjørnespark i det 51. minut satte Reed hovedet på bolden, og vi var foran med 3-1 og styrede mod en sejr. I det 54. minut var det igen duoen Jedrzejczyk og Caca, som var på spil, og det var Jedrzejczyk, som spillede bolden ind i målfeltet, hvor Caca kunne sparke bolden ind. Vi var på vej mod en storsejr, men Bursaspor ville det anderledes. 4-2 målet faldt i det 65. minut, hvor der var for stor afstand mellem vores forsvarsspillere, og så kunne en Bursaspor spiller løbe sig fri og score. 3-4 målet kom i det 70. minut, hvor vores forsvar igen stod og snorksov. Jedrzejczyk fik igen bragt luft mellem holdet, da han scorede i det 74. minut, mens Bursaspor igen fik scoret i det 78. minut, hvor vores forsvar igen ikke så for godt ud.

Det blev heldigvis ikke til flere mål, og vi kunne forlade Tyrkiet som vindere og et skridt videre mod første knock out runde.

INTER – WARRENPOINT TOWN 1-0

Et uafgjort resultat ville være nok til at kvalificere os til næste runde i Champions League, ligesom Bursaspor kunne sende os videre hvis de vandt over Shakhtar. Lad mig sige det med det samme, Inter var fuldstændigt suveræne kampen igennem, så vi måtte kæmpe alt, hvad vi kunne for ikke at lide at stort nederlag. Jeg synes at kunne se en tendens til, at de andre klubber er ved at blive bedre, eller så er der den anden mulighed, at vi er blevet dårlige. Vi det stadigvæk fantastisk i vores hjemlige liga, men det er begyndt at knibe lidt i Europa. Der skal købe lidt ind i vintertransfervindu et, og så må vi se, om de nye spillere er gode nok til at spille på førsteholdet.

Tilbage til kampen, hvor Inter som sagt var suveræne. Inter scorede kampens enlige mål i det 12. minut, hvor Moutawakiloy viste, at han ikke er verdens hurtigste mand, hvorefter en Inter angriber kunne overspurte ham, løbe mod mål og score.

Vi kæmpede, men det var ikke nok mod et klart bedre Inter hold, som gennem sejren havde kvalificeret sig til første knock out runde. Det gjorde vi også, da Bursaspor noget overraskende slog Shakhtar. Vi var videre, og på en måde var jeg tilfreds, men der skulle andre boller på suppen, hvis vi også skulle i kvartfinalen.

WARRENPOINT TOWN – SHAKHTAR 3-0

Sidste kamp i gruppespillet mod Shakhtar havde ingen praktisk betydning for vores placering i gruppespillet – dog kunne Shakhtar med en sejr gå forbi Bursaspor, og derved spille sig videre til Euro Cuppen.

Med vores styrke, så burde Shakhtar ikke være nogen modstander, som på vores hjemmebane skulle give os nogle problemer. Det viste sig da også hurtigt, at vi var langt bedre end Shakhtar, og i det 5. minut var det venstre fløjen Onur Akman, som med hovedet scorede på Marcaos fremragende indlæg fra højre side af banen. Kun 3 minutter senere var kampen reelt afgjort, da Akman, denne gang i oplæggerens rolle, spillede bolden ind i målfeltet, hvor Garrinchinha dukkede op og scorede til 2-0. Vi skulle herefter frem til det 40. minut, førend kampens næste og sidste mål faldt, og Akman var igen en slags oplægger, da han på sit skud ramte stolpe, hvorefter bolden røg ud til Marcao, som ikke havde nogle problemer med at score.

Der blev ikke scoret i anden halvleg, så vi kunne gå fra kampens med en 3-0 sejr, hvilket jeg var tilfreds med. Vores spil gennem gruppespillet havde dog ikke være på top, men vi havde alligevel kvalificeret os til videre spil.

[hoegdk]

Godt du er tilbage igen

[Nickmik]

CHAMPIONS LEAGUE FØRSTE KNOCKOUT RUNDE

WARRENPOINT TOWN – BARCELONA 2-0

Det blev spanske Barcelona, som vi skulle møde i Champions League første knock out runde, og hvis man så på vores tidligere indbyrdes kampe i Champions League, så var vi lidt bagud på point, idet vi forinden opgøret havde vundet 2 kampe, spillet 1 kamp uafgjort og tabt 4 kampe. Men der skulle mere til for at ødelægge mit humør – jeg mente dog, at vi havde en god chance for at spille os i kvartfinalen.

Der var stort set udsolgt på Nickmik Stadium, og forventningerne var store blandt vores fremmødte tilhængere. Lad mig sige det på forhånd – det blev en meget lige kamp, men heldigvis med os, som det scorende hold. Der var masser af chancer i første halvleg, men ingen mål, så målene måtte tilskuerne vente på til anden halvleg.

I det 70. minut var det Moutawakiloy, som nikkede en lang bold frem til Caca, som løb ned mod Barcelonas målmand, men netop som alle troede, at han ville skyde på mål, spillede han bolden mod venstre, hvor Jedrzejczyk kom løbende, og han havde ingen problemer med at score. I det 87. minut blev Jedrzejczyk spillet fri af Reed, hvorefter Jedrzejczyk hårdt presset af en forsvarer skød på mål, men bolden blev pareret af målmanden, hvorefter den røg ud til Caca, som kunne score i det tomme mål.

Vi vandt kampen med fantastiske 2-0, og vi havde givet os selv et godt udgangspunkt inden returkampen i Barcelona. Men vi skulle igen præstere over evne, hvis vi skulle gå videre til kvartfinalen.

BARCELONA – WARRENPOINT TOWN 2-1

Camp Nou i Barcelona dannede rammen for returkampen mod Barcelona, og der var hele 94.946 tilskuere på plads. Ligesom forrige kamp blev det en meget lige kamp, hvor sejren kunne gå til begge sider af banen.

Det var Barcelona, som scorede kampens første mål, da de bragte sig foran med 0-1 i det 40. minut. Et yderst dårligt tidspunkt at komme bagud kort før pausen, og Barcelona skulle nu blot score endnu en gang for at sikre sig forlænget spilletid.

I det 68. minut tog Garrinchinha sig af et hjørnespark i højre side af banen, og han sparkede bolden til bageste stolpe, hvor Moutawakiloy havde taget opstilling, og han kunne sætte hovedet på og score til 1-1. Barcelona gav bolden op, og på det efterfølgende angreb blev Frediani to måls skytte, da han igen løb sig fri og scorede.

Vi var bagud med 1-2, men Barcelona skulle score endnu to mål for at bringe sig videre til kvartfinalen. Det lykkedes ikke for Barcelonas spillere at score yderligere, så med en samlet målscore på 3-2 havde vi bragt os videre til Champions Leagues kvartfinale.

[Nickmik]

CHAMPIONS LEAGUE KVARTFINALE

WARRENPOINT TOWN - ARSENAL

Lodtrækningen gjorde, at vi i kvartfinalen skulle møde den engelske mester Arsenal, ligesom Arsenal netop havde vundet mesterskabet for det nye år. Arsenal var desuden rangeret som nr. 2 i Europa. Det var en ligeværdig modstander som gæstede Nickmik Stadium, og Arsenal havde trukket 35.302 tilskuere til stadion. Vi havde tidligere mødt Arsenal to gange i Champions League, hvor det var blevet til 1 uafgjort og 1 nederlag.

Kampens helt store spiller blev vores egen verdenskendte angriber Jedrzejczyk, som var outstanding. I det 19. minut viste han første gang sin målfarlighed og målnæse, da han modtog bolden fra Marcao ca. 20 m fra mål. Han så, at Arsenals målmand var langt ude af målet, hvorefter han genialt loppede bolden over målmanden, og vi var foran 1-0. I det 32. minut var Jedrzejczyk igen på pletten, da han i straffesparksfeltet blev spillet fri, hvorefter han ikke havde nogen problemer med at sparke bolden forbi Arsenals målmand. Målet var samtidig en milepæl for Jedrzejczyk, idet det var hans mål nr. 600 for The Point. Da kampen var 40 minutter gammel fuldendte Jedrzejczyk sit hattrick, da et frispark på vores banehalvdel blev spillet frem i venstre side, hvor Garrinchinha løb sig fri og spillede bolden ind til Jedrzejczyk, som igen scorede.

Kampen blev afgjort i første halvleg, idet der ikke blev scoret i anden halvleg. Det skal dog lige siges, at vi også havde et forsøg på stolpen, så det var absolut ikke ufortjent, at vi vandt kampen. Vi havde givet os selv et rigtigt godt udgangspunkt inden returkampen, og det så rigtigt godt ud.

ARSENAL – WARRENPOINT TOWN 2-2

Så gjorde vi klar til returkampen, og på Emirates Stadium var der 78.767 tilskuere på plads, da dommeren fløjtede kampen i gang. Jeg var optimistisk inden kampen, da der skulle meget til, hvis vi skulle sætte en 3-0 føring fra første kamp overstyr.

Arsenal fik dog en chokstart på kampen, da de scorede til 0-1 allerede i det 2. minut. Arsenal havde flere forsøg gennem første halvleg på vores målmand, men det var Jedrzejczyk skade i det 23. minut, som generede mig mest. Stortalentet Pickett blev sat ind i stedet for Jedrzejczyk, og Pickett fik senere i kampen betydning for kampens udfald. Der blev ikke scoret yderligere i første halvleg, så sammenlagt var vi foran med 3-1.

I det 54. minut var det netop Pickett, som tog chancen på Marcaos aflevering, og med et placeret skud satte han bolden i det ene målhjørne. Arsenal bragte sig igen foran i det 68. minut på et hovedstød, men det kom vi os hurtigt over, så på Zurros fremlægning kunne Marcao løbe sig fri og score til slutresultatet 2-2.

Vi havde vundet kampens samlet med 5-2, og vi havde sensationelt bragt os i semifinalen, hvor det formentlig blev engelsk igen, idet modstanderne kunne blive Hull, Newcastle eller Lyon.

[SkjoldManden]

250 updates virkelig godt gået.

[Nickmik]

CHAMPIONS LEAGUE SEMIFINALE

WARRENPOINT TOWN – HULL

Det blev igen til engelsk modstand i semifinalen, hvor vi skulle møde Hull, som lå nr. 7 på den europæiske rangliste. Vi havde tidligere mødt Hull 6 gange, hvor det var blevet til 1 sejr, 2 uafgjorte kampe og 3 nederlag. Der var fuldsat på stadion, så rammerne var i hvert fald sat.

Hull viste sig at være rigtigt stærke, og de havde gennem kampen langt flere chancer, end vi havde. De kom da også spurtende fra start af, hvilket resulterede i, at de havde tre skud på stolperne indenfor de første 18 minutter, men de fik ikke bolden i mål. Selvom Hull var dominerende gennem første halvleg, så var stillingen stadigvæk 0-0 ved halvlegspausen.

Vi skulle helt hen i slutningen af kampen, førend tilskuerne fik de mål, som de var kommet efter. I det 79. minut afleverede Zurro bolden til Jedrzejczyk, som driblede udenom en Hull forsvarer, løb i straffesparksfeltet og scorede fladt til højre for målmanden. I det 90. minut fik vi et frispark i højre side af banen, som Toninho tog sig af. Han lagde bolden ind i målfeltet, hvor Moutawakiloy kastede sig frem og scorede til 2-0 med hovedet. Vi var stik imod spil og chancer foran med 2-0. Desværre lykkedes det Hull at score i det 94. minut, så kampen sluttede 2-1.

Det var yderst uretfærdigt, at vi vandt kampen, men jeg alligevel ikke lade være med at ærgre mig over, at vi tillod Hull at score i den forlængede spilletid, hvilket betød, at de blot skulle vinde 0-1 for at gå videre til finalen.

HULL – WARRENPOINT TOWN 4-1

Returkampen skulle spilles på Nagoli Park i Hull, hvor 65.594 tilskuere havde fundet vej til stadion. Hull kunne nøjes med en 0-1 sejr, så vi kunne ikke bare læne os tilbage og afvente – vi måtte frem på banen for at score det afgørende mål.

Vi fik en rigtig god start på kampen, hvor vi igennem de første kvarter havde flere gode chancer på Hulls mål. Det var dog Hull, som scorede kampens første mål i det 16. minut, da de på et kontraangreb scorede efter et langt pres fra vores side. I det 34. minut blev det også til 0-2, da vi blev spillet tynde i forsvaret. Kampen var dog ikke tabt endnu, da vi kun skulle score et enkelt mål for at få forlænget spilletid.

I det 66. minut spillede Zurro bolden frem til Caca, som fra ca. 20 m afstand til målet sparkede dybt i bolden, idet han så, at Hulls målmand var langt ude af målet. Bolden gik i en bue over målmanden og ind i mål. Vi havde bragt os tilbage i kampen. Kampen bølgede herefter fra side til side, indtil det 87. minut, hvor Hull fik bragt sig foran med 1-3. Vi blev nød til at kaste alle mand frem, hvilket i det 92. minut også betød, at vores målmand gik med frem på et indkast i højre side af banen. Desværre blev bolden headet væk og frem til en Hull angriber, som langt ude fra kunne afgøre kampen med målet til 1-4.

Samlet over to opgør var Hull nok det bedste hold, men vi kunne med lidt held havde bragt os i finalen, men sådan skulle det ikke være. Vi var ude af årets Champions League, men vi havde igen fået sat et flot aftryk.

[Nickmik]

Så skal vi til at gøre klar til resumeer fra årets pokalturneringer, og så skal det blive ”spændende” at se, om vi igen kan løbe med alle pokalerne.

POKALTURNERINGER 2059

MID ULSTER POKALTURNERING

WARRENPOINT TOWN – BANBRIDGE 4-0

Årets første pokalfinale skulle spilles på Windsor Park i Belfast, hvor de sædvanlige 25.000 tilskuere var på plads. Modstanderen i finalen var Banbridge, som overraskende havde kvalificeret sig til finalen.

Vi var ikke overraskende Banbridge langt overlegne, og det blev kun et spørgsmål om sejrens størrelse, som kampen forløb. Kampens første mål faldt på straffespark i det 33. minut, hvor Zurro på sin sædvanlige overlegne måde satte bolden i mål. Til trods for adskillige chancer for at score, så fik vi ikke scoret flere mål i første halvleg.

I det 59. minut var Banbridge under et stort pres, da Caca sendte en bold ud i venstre side af banen, hvor vores nyindkøb Saucedo knaldede bolden i mål på en helflugter. Saucedo er en af de eneste spillere, som gennem de sidste år er gået direkte ind på vores førstehold, men det er nok et spørgsmål om tid, hvor lang tid vi får lov til at beholde ham, idet han kun ville skrive kontrakt, hvis han fik en frikøbsklausul på 145 mio. kr. I det 69. minut viste Marcao sin hurtighed og fightervilje, da han første løb forsvareren op, hvorefter han tacklede bolden fra ham og sparkede bolden i mål. Kampens sidste mål til 4-0 faldt i det 87. minut, hvor vores back Meza sendte en bold ind i straffesparksfeltet, hvor indskiftede Pickett satte hovedet på og scorede.

Vi vandt kampen med 4-0, hvilket ikke var et mål for lille, og sæsonens første pokal var hjemme.

NORDIRSKE LIGA CUP

WARRENPOINT TOWN – LINFIELD 5-0

Næste pokalfinale skulle spilles på det noget mindre stadion The Oval i Belfast, hvor der ”kun” 3.080 tilskuere på plads. Det var lagt op til et ærkefjendemøde mellem Nordirlands to bedste hold gennem tiden. Der er dog stor forskel på holdene den dag i dag, hvilket også blev bevist i denne kamp.

Kampens første mål blev scoret i det 2. minut, og igen var det på straffespark, hvor Zurro satte bolden helt oppe i det ene hjørne - langt fra målmandens rækkevidde. I det 8. minut lagde Toninho et hjørnespark ind i hovedet på Moutawakiloy, og så var der mål. Zurro var på pletten igen i det 11. minut, da Akman lagde et indlæg fra venstre side ind i hovedet på en fremstormende Zurro, som ikke kunne undgå at score. Kampens var reelt allerede afgjort på nuværende tidspunkt, men vi ville gerne score flere mål, så i det 20. minut tacklede Akman bolden fra en Linfield midtbanespiller, hvorefter bolden røg hen til Jedrzejczyk, som løb fra sin forsvarer og scorede på et fladt skud udenom målmanden. I det 26. minut var den igen gal for Linfield, og igen var det Akman, som spillede Jedrzejczyk fri, og når han er fri – ja så scorer han for det meste – vi var foran med 5-0.

Vi fortsatte gennem kampen i stort set samme tempo, men vi fik ikke scoret yderligere, så det blev til en fortjent 5-0 sejr. Årets anden pokal var hjemme.

NORDIRSKE POKALTURNERING

WARRENPOINT TOWN – LINFIELD 6-0

Det blev igen Linfield, som var vores modstander, og kampen skulle igen spillet på The Oval, og der var igen 3.080 tilskuere på plads på stadion. Og igen var Linfield ikke en modstander, som kunne gøre den store modstand.

Kampens første mål faldt også på kampens første angreb, og efter ca. 12 sekunder var vi foran med 1-0, da Caca sparkede bolden ind. I det 4. minut var den gal igen, da Reed blev spillet fri i straffesparksfeltet s venstre side, og han svigtede ikke, da han på et fladt skud i det korte hjørne scorede til 2-0. Efter 9. minut var kampens afgjort, da Caca på en genial aflevering spillede bolden til Jedrzejczyk, som hårdt presset scorede et ligeså genialt mål, da han loppede bolden over Linfields målmand. Linfield må efterhånden have lært, at de skal stå tidligt op, hvis de skal få et nogenlunde resultat mod os. Kort før pausen scorede Jedrzejczyk sit andet mål i kampen, da han på en flot aflevering fra Saucedo fik bolden og scorede sikkert.

Kort efter pausen scorede vi også til 5-0, og denne gang var det Caca, som fulgte op på Reeds skud, som blev reddet af målmanden, hvorefter bolden røg ud til Caca, og så var der mål. Kampens sidste og 6-0 målet faldt i det 85. minut, hvor Moutawakiloy lagde en lang bold frem til Jedrzejczyk, som via sin speed kunne løbe sig fri og score på et af sine flade skud.

Årets tredje pokal var hjemme, og vi spillede en fremragende kamp.

ALL-IRELAND CUP

WARRENPOINT TOWN – LURGAN CELTIC 4-0

Vi var tilbage på Windsor Park foran 25.000 tilskuere, og denne gang hed modstanderen Lurgan Celtic, som gennem flere sæsoner har vist, at de kan holde sig til i toppen af nordirsk fodbold, og at de er ved at være det næstbedste hold i Nordirland – gæt selv hvilket hold, der er det bedste.

I det 26. minut kunne Lurgan ikke holde stand mere, da Marcao spillede en bold ind i straffesparksfeltet, hvor Caca efter en ripost kunne sparke bolden ind. Der stod herefter Jedrzejczyk på resten af kampen, og første gang han scorede var i det 33. minut, hvor han blev spillet fri af venstre backen Leandro og scorede sikkert.

Det næste mål faldt i det 57. minut, hvor Zurro blandt venner og fjender spillede bolden mellem forsvarerne til Jedrzejczyk, som igen scorede. Det blev også til et Jedrzejczyk hattrick i det 84. minut, hvor han modtog bolden omkring midterlinjen, hvorefter ingen kunne følge med ham, og han fuldendte sit hattrick.

Vi havde vundet kampen med 4-0, og årets fjerde pokal var hjemme. Vi havde igen sikret os alle pokalerne i Nordirland, og vi havde vist vores store suverænitet.

[Nickmik]

COPA AMERICA 2059

Hvad der ikke kunne lykkes for Argentina i virkeligheden, var lige ved at lykkes for mit Argentina landshold. Via lodtrækning blev vi placeret i gruppe B sammen med Costa Rica, Uruguay og Paraguay, og jeg var af den overbevisning, at vi skulle gå videre fra gruppespillet uden de store problemer. Vi var da også forsvarende mestre fra både 2055 og 2051, så det ville gøre godt med endnu et mesterskab.

Kampene i gruppespillet gav følgende resultater: Argentina – Costa Rica 6-0, Argentina – Uruguay 1-1 og Argentina – Paraguay 2-0. Dette gav en førsteplads i gruppe og videre spil til kvartfinalen.

I kvartfinalen var modstanderen Chile, som ikke kunne give os den store modstand, og det blev da også til en 5-1 sejr, hvor angriberen Juárez blev kampens store spiller ved at score 4 mål. Hans succes betød også, at ham var jeg nød til at få til The Point – så ham købte jeg efterfølgende 195 mio. kr. fra argentinske Boca. Han er kun 22 år og et stort talent for fremtiden.   

Semifinalen blev mod vores gamle arvefjende Brasilien, som vi igennem de sidste år havde haft meget godt styr på. Det blev til en spændende og meget lige kamp, hvor specielt vores målmand Palermo havde stor indflydelse på kampens afgørelse. Der blev ikke scoret i kampen eller i den forlængede spilletid, hvorfor kampen skulle afgøres på straffespark. Her viste Palermo, at han er rigtig god på straffespark, og da Brasilien brændte 3 ud af 4 straffespark, så kunne vi nøjes med at score på vores 3 spark, hvilket vi så gjorde.

Vi havde kvalificeret os til finalen, hvor Mexico ventede. Desværre havde vores spillere brugt så mange kræfter i semifinalen mod Brasilien, at det skulle vise sig at blive en rigtig svær kamp. Det var tydeligt fra kampens start, at Mexico havde det fysiske overskud, og inden første halvleg var færdig var vi bagud med 0-2. Det var ikke fordi, vi ikke var med i kampen – Mexico havde bare heldet. Det lykkedes for at reducere i anden halvleg til 1-2, men selvom vi satsede til sidst, så kom vi ikke nærmere. Vi havde desværre tabt finalen, men havde alligevel ydet en fornem indsats.

Som bonusbemærkning skal nævnes, at kampen mod Mexico var min kamp nr. 100 som manager for Argentina, hvilket der ikke er mange managere, som opnår.

[Nickmik]

SÆSONEN 2058-2059

NORDIRSKE LIGA PREMIER DIVISION

Portadown skal nævnes 3 gange i dette indslag og første gang er, hvor vi sikrede mesterskabet med 7 runder igen, idet dette blev sikret via en 2-0 sejr ude over netop Portadown. Den næste kamp mod Portadown var, da vi sikrede os 500 kampe i træk uden nederlag gennem en 4-1 sejr på hjemme.

Den sidste kamp mod Portadown, som jeg vil nævne var vores 2-1 sejr på udebanen. Vi plejer at vinde vores kampe i ligaen, men denne kamp havde vi på alle mulige måder ryggen mod muren, og jeg troede virkeligt, at vi skulle tabe denne kamp. Vi havde helt klart flest chancer, men efter 1. minut var Portadown foran 0-1. Vi forsøgte kampen at få bolden i mål, men ind ville bolden ikke. Udskiftningerne blev foretaget inden det 75. minut, hvilket gav nogle store problemer senere, da Moutawakiloy først blev skadet i det 77. minut, mens Caca blev skadet i det 81. minut. Med 9 mand på banen var vi stadigvæk bagud med 0-1, og hvorfor ikke kaste ”alle” mand frem for måske at få uafgjort. Det resulterede i et hjørnespark i det 83. minut, hvor Garrinchinha sparkede bolden dybt i straffesparksfeltet, hvor midterforsvareren Silva tog bolden ned og sparkede den efterfølgende op i nettaget.

For at det ikke skal være løgn, så scorede vi også til 2-1, da Portadown målmand sparkede bolden ud, hvorefter Da Silva straks efter nikkede bolden frem i banen, hvor Marcao allerede var løbet, og da der ikke var nogen, som kunne følge, så var det bare at sparke bolden fladt ind under Portadowns målmand. Vi vandt efter min mening helt sensationelt 2-1 i en kamp, hvor det kunne have gået grueligt galt.

Mesterskabet blev sikret, og det blev vores 30. mesterskab i alt. Vi satte også ny rekord i gennemsnitstilskuer e pr. kamp, således at denne nu lyder på 34.005 tilskuere. Det er ikke overraskende, at der blev sat rekord, idet vi havde fået ny stadion, hvor der var plads til flere tilskuere.

Sølvmedaljerne gik til Lurgan Celtic, som var 31 point efter The Point. Bronzemedaljerne gik til Linfield, som hårdt presset af Bangor var 44 point efter The Point. Nyoprykkede Moyola Park rykkede igen ned.

Jeg kan da lige nå at nævne, at årets Champions League mestre blev Lyon, da de i finalen slog Hull med 1-0.   

RANGERINGER

Vores liga den Nordirske Liga Premier Division gik en enkelt plads op, således at ligaen nu ligger nr. 11 blev de bedste i Europa. Nordirland ligger stadigvæk nr. 10 blandt landene i Europa, mens The Point blandt de bedste klubber i Europa er gået en enkelt plads op, således at vi nu har opnået vores bedste placering nogensinde og derved ligger nr. 6 – lige efter Olympique Lyonnais.

Blandt de rigeste klubber måtte vi lide den tort at rykke 2 pladser ned ad listen, således at vi nu ligger nr. 11.

KÅRINGER

Så er det tid til at gøre med hvilke kåringer, som er tilfaldet spillere fra The Point. Lad os starte med Årets Topscorer i ligaen, som igen blev Jedrzejczyk, og dette år scorede han 39 mål. Nr. 2 på listen blev Caca med 27 mål.

Toninho blev kåret til Årets Spiller i ligaen, Reed blev nr. 2, mens Da Silva blev kåret som nr. 3. Blandt de unge spillere blev Barnett kåret som nr. 2, men vores udlejede back Voronak blev nr. 3.

Jedrzejczyk blev igen udtaget til Årets Verdenshold, hvilket er tredje år i træk, og derved gør ham til én af verdens bedste angribere. I Champions League blev Caca med 9 mål i den Gyldne Støvle, mens Jedrzejczyk 39 mål i ligaen gav ham en tredje plads i den ”rigtige” Gyldne Støvle.

Jeg selv blev igen kåret til Årets Manager i ligaen, men Jedrzejczyk igen blev kåret som Årets Spiller i The Point.

FREM MOD DEN NYE SÆSON

Klubben bestyrelse har besluttet at investere i ungdomsrekruttering en, hvorefter vi vil opnå en standard ungdomsrekruttering . Mest glædeligt af alt, så har bestyrelse besluttet at udvide Nickmik Stadion med 16.000 sæder, således at vi efter udvidelsen vil have plads til 51.990 tilskuere. Udvidelsen vil koster 175 mio. kr. og tage 5 måneder at opføre.

Frem mod den nye kommer vi til at mangler flere af vores stamspiller. Vi blev nød til at sige farvel til vores førsteholdsmålmand gennem de sidste 3 år Cesar, men vi har flere målmandstalenter på spring, så der er andre, som er klar til at tage over. Cesar blev solgt til Everton for 80 mio. kr. Årets Spiller i ligaen Toninho skulle have fornyet sin kontrakt, men bestyrelsen ville ikke imødekomme hans ønsker, hvor han blev solgt til Chelsea for 70 mio. kr. Vores nyindkøbte spiller Saucedo blev desværre kun én sæson i klubben, idet spillets rigeste klub Arsenal gik ind og bød hans frikøbsklausul på 145 mio. kr., og så var han væk.

Det sidste salg havde jeg selv indflydelse på, da vi solgte højre backen Meza for 117 mio. kr. til Benfica. Meza var egentlig den bedste højre back, vi havde, men han havde en usportslig personlighed, ligesom jeg havde flere spillere, som stod på spring for at overtage pladsen.

Frem mod den nye sæson skal mesterskabet og pokalerne igen hjem, mens jeg vil være tilfreds med en kvartfinaleplads i Champions League. Jeg håber og tror ikke, at salget af de fire førnævnte spillere vil få nogen betydning for vores chancer i årets Champions League.

[Nickmik]

LODTRÆKNING TIL CHAMPIONS LEAGUE 2059-2060

Vi var selv med i første seedningslag, så vi skulle bare se til, at resten af gruppe A’s klubber blev udtrukket. Fra andet seedningslag trak vi Atlético Madrid (Europas nr. 10), som vi tidligere havde mødt 8 gange, hvor det var blevet til 1 sejr, 3 uafgjorte kampe og 4 nederlag. Vi kunne ikke have trukket et bedre hold fra andet seedningslag.

Fra tredje seedningslag trak vi portugisiske Sporting CP (Europas nr. 27). Vi havde ikke tidligere mødt Sporting, så det skulle blive spændende at se, hvor holdene stod i vores indbyrdes opgør. Fra fjerde seedningslag blev det franske Lille (Europas nr. 175), som vi ikke tidligere havde mødt, men vi skulle vinde begge kampe.

DE ANDRE NORDIRSKE HOLD I EUROPA

Sølvmedaljevinderne Lurgan Celtic skulle prøve at kvalificere sig til gruppespillet i Champions League, hvor det var Sparta Moskva, som skulle slås i 3. kval runde. Yderst overraskende vandt Lurgan 3-0 på hjemmebane, hvorfor der var grund til at tro, at de kunne gå videre, men desværre scorede Sparta tre mål på hjemmebane, hvorfor kampen blev afgjort på straffespark til Spartas fordel. Lurgan gik videre til 4. kval runde i Euro Cup, hvor de mødte spanske Valencia, hvor det blev til et samlet nederlag på 0-4.

Bronzemedaljevinder ne Linfield skulle møde danske Esbjerg i 4. kval runde til Euro Cup, og det blev til to 2-1 sejre og videre spil i Euro Cuppens gruppespil. Her blev det til følgende resultater: 0-0 mod Ankaragücü (h), 0-3 Paris Saint-Gemain (u), 1-2 Napoli (u), 0-1 Napoli (h), 0-2 Ankaragücü (u) og 1-1 Paris Saint-Gemain (h). Linfield sluttede herefter som sidst i gruppen med 2 point, men havde dog spillet lige op med de andre hold i gruppen.

Bangor skulle møde ungarske MTK i 3. kvalrunde til Euro Cup, og det blev til en samlet sejr på 1-0. Desværre gik det galt i 4. kvalrunde, hvor Dynamo Moskva vandt samlet med 3-1.

Som det sidste hold i Europa skulle Portadown i 2. kvalrunde til Euro Cup møde Tobyl fra Kasakhstan, og det blev en sikker samlet 5-1 sejr. Det gik dog galt i næste runde, hvor det blev til nederlag til schweiziske St. Gallen med 0-4 samlet.