Om Sydafrika som nation
Sydafrika led i mange år under Apartheid-styret, hvor der var en ekstrem racesplittelse, der i bund og grund handlede om, at landets hvide befolkning var hævet over andre i form af lov. Noget af det mest ufattelige ved dette er, at Apartheid først ophørte i 1994, hvorefter den nu verdensberømte Nelson Mandela og hans politiske parti, ANC, i stedet kom til magten. ANC har siden da siddet på politikken i Sydafrika, og det er på trods af, at Mandela trak sig tilbage i 1999. Han ses dog stadig som det helt store forbillede i Sydafrika, blandt andet som følge af, at han virkelig ofrede sig for, at slippe af med det undertrykkende regime, hvilket resulterede i 27 år i fængsel. Et af de 10 stadions, der vil blive brugt under sommerens slutrunde er kaldet Nelson Mandela Bay Stadium, hvilket kommer af, at den amt, det er placeret i, hedder Nelson Mandela Bay Metropolitan Municipality, og naturligvis er opkaldt efter den tidligere præsident.
På trods af nationens sociale forbedringer i forhold til tiden under Apartheid-styret, er der dog stadig masser af problemer i Sydafrika, der fortsat er et af de lande i verden, der er hårdest ramt af kriminalitet. Desuden er der store problemer med sygdom, heriblandt AIDS/HIV.
Forventninger til Sydafrika til VM anno 2010Som værtsnation har sydafrikanerne en fordel i dette årtis første udgave af VM i fodbold, men det betyder bestemt ikke, at man kan være sikker på, at man vil se Sydafrika gå hele vejen i turneringen. Landet ligger nemlig sådan, at man allerede i gruppespillet risikerer at komme på overarbejde, da to af de tre modstandere er blandt de blot syv lande, der tidligere har vundet VM, nemlig Uruguay og Frankrig. Det sidste hold i gruppen er Mexico, som kan præsentere et meget ungt og talentfuldt hold, og dermed kan gruppen godt gå hen og blive endestation for Sydafrika. På den anden side er der dog også visse positiver, der kan skabe forhåbninger om at gå videre fra den indledende gruppe. Først og fremmest er værterne ubesejrede i hele ni kampe op til slutrunden, og desuden ser hverken Frankrig eller Uruguay ud til at være ved fordums styrke. Frankrig havde utrolig svært ved, overhovedet at kvalificere sig til slutrunden, og det er efterhånden så mange år siden, at Uruguay virkelig er kommet langt i et VM. I 2006 formåede sydamerikanerne end ikke at kvalificere sig, og tilbage i 2002 røg de ud i gruppespillet på bekostning af Danmark og Senegal, i en gruppe hvor netop Frankrig dog endte under Uruguay.
Alt i alt er det svært at sige præcis hvor langt, Sydafrika kan gå, da meget afhænger af, hvorvidt deres modstandere – især Frankrig – kan nå at finde formen forud for slutrunden, men med lidt held såvel som en god præstation fra værternes profiler, især Steven Pienaar, som har gjort et godt indtryk på mange i den netop overståede sæson, så vil det bestemt være muligt at gå videre fra gruppen. Gør man det, vil man kunne stå overfor enten vinderne eller toerne fra Gruppe B, og hvis man er så heldig at undgå Argentina fra Gruppe B, vil kvartfinalerne pludselig være et realistisk mål.
Gruppe A:
Sydafrika
Uruguay
FrankrigMexico
Kampprogram:
Sydafrika – Mexico (ÅBNINGSKAMP) [11. juni, 16:00 dansk tid]
Sydafrika – Uruguay [16. juni, 20:30 dansk tid)
Frankrig – Sydafrika [22. juni, 16:00 dansk tid)
Trup:
Målmænd:
16 Itumeleng Khune (22 år – 21 landskampe) [KAIZER CHIEFS]
22 Moeneeb Josephs (30 år – 14 landskampe) [ORLANDO PIRATES]
30 Shu-Aib Walters (28 år – 0 landskampe) [MARITZBURG UNITED]
Forsvarsspillere:
2 Siboniso Gaxa (26 år – 33 landskampe) [MAMELODI SUNDOWNS]
3 Tsepo Masilela (25 år – 27 landskampe) [MACCABI HAIFA]
4 Aaron Mokoena (29 år – 99 landskampe) [PORTSMOUTH]5 Lucas Thwala (28 år – 17 landskampe) [ORLANDO PIRATES]
14 Matthew Booth (33 år – 26 landskampe) [MAMELODI SUNDOWNS]
19 Anele Ngcongca (22 år – 2 landskampe) [GENK]
20 Bongani Khumalo (23 år – 6 landskampe) [SUPERSPORT UNITED]
21 Siyabonga Sangweni (28 år – 3 landskampe) [GOLDEN ARROWS]
Midtbanespillere:
6 MacBeth Sibaya (32 år – 52 landskampe) [RUBIN KAZAN]
7 Lance Davids (25 år – 17 landskampe) [AJAX CAPE TOWN]
8 Siphiwe Tshabalala (25 år – 42 landskampe) [KAIZER CHIEFS]
10 Steven Pienaar (28 år – 46 landskampe) [EVERTON]11 Teko Modise (27 år – 51 landskampe) [ORLANDO PIRATES]
12 Reneilwe Letsholonyane (27 år – 3 landskampe) [KAIZER CHIEFS]
13 Kagisho Dikgacoi (25 år – 30 landskampe) [FULHAM]
17 Surprise Moriri (30 år – 28 landskampe) [MAMELODI SUNDOWNS]
23 Thanduyise Khuboni (24 år – 5 landskampe) [GOLDEN ARROWS]
Angribere:
9 Katlego Mphela (25 år – 28 kampe) [MAMELODI SUNDOWNS]
18 Siyabonga Nomvethe (32 år – 74 kampe) [MOROKA SWALLOWS]
28 Bernard Parker (24 år – 26 kampe) [TWENTE]
Værd at bide mærke i er, at overraskende mange af de sydafrikanske spillere til daglig folder sig ud i hjemlandet, og uanset om det er tegn på, at værtsnationens hjemlige liga er ved at være ganske stærk, eller om det nærmere indikerer, at der er en mangel på gode spillere, så vil det sikkert kunne komme til deres fordel, da en række af spillerne dermed er vant til at spille på disse baner, og i dette klima. Udover de mange spillere, der normalt optræder i sydafrikanske klubber, er der også enkelte profiler rundt omkring i det europæiske, hvoraf jeg har valgt at fremhæve tre. Først og fremmest er der forsvarsgeneralen Aaron Mokoena, som jeg altid har haft et godt øje til. Han er solid som en klippe, og mon ikke det vil vise sig at være en vigtig egenskab mod de teknisk prægede modstandere i gruppen. Derudover er der den – i mine øjne – helt store profil, Steven Pienaar, som jeg egentig aldrig havde set noget specielt i før i år, men Gud hvor har han da været imponerende de gange, jeg har set Everton spille i sæsonen 09/10. Jeg kan meget let se Steven Pienaar fungere som det kreative midtpunkt på holdet, og hvis han spiller op til sit bedste, kan han let spille en stor rolle i et eventuelt avancement fra gruppespillet.
