Champions League lodtrækning til gruppespilletJeg sidder og venter spændt, mens jeg kigger rundt i det store auditorium, hvor vi sidder blandt en række af kendte spillere og managers.
Vi er ved at være klar til lodtrækningen til gruppespillet i Champions League og at være en del af dette, overstiger selv mine vildeste drømme. Her sidder jeg og venter sammen med nogle af de bedste managers i verden; Sir Alex Ferguson fra Man U, Arsene Wenger, Arsenal og sidste års vinder fra AC Milan, Carlo Ancelotti.
Jeg har valgt at tage min assistenttræner Hennie Spijkermann med til lodtrækningen og for ham er det også Champions League debut, så vi sidder og er meget fascineret af hele scenariet, mens sommerfuglene tager til i maven.
Endelig kommer UEFA Præsident Michel Platini til syne, han skal som altid holde en lille åbningstale, før vi skal i gang med det, det egentlig drejer sig om. Det føles som en evighed, men endelig er han færdig med talen. De kommer ind med ”Pot 1” som indeholder de hold, der er blevet placeret i seedningslag 1:
Brasilianske Kaka er udvalgt til at udtrække disse hold og han trækker dem i denne rækkefølge:
Barcelona
Gruppe B: Valencia
Gruppe C: Man Utd
Gruppe D: Inter
Gruppe E: AC Milan
Gruppe F: Arsenal
Gruppe G: Chelsea
Gruppe H: Real Madrid
De 8 hold er selvfølgelig alle hold, man allerhelst vil undgå at møde, men Hennie og jeg sidder og taler lidt om, hvem der kunne være interessant at møde, imens Paolo Maldini gør sig klar til at trække holdene fra ”Pot 2” – hvor vi er placeret i:
Vi bliver hurtigt enige om, at Man Utd og Barcelona er de værste modstandere fra første seedningslag, mens hold som AC Milan eller Real Madrid er bedre for os.
Paolo går i gang med at trække og ud af den lille bold kommer ”Ajax Amsterdam”.
Så er det alvor, tænker jeg, mens pulsen lige stiger et par slag igen. Der bliver trukket en ny lille bold, hvor tallet på gruppen gemmer sig.
”and Ajax Amsterdam goes to........ Group A” hører jeg Platini sige. FC Barcelona, det var ikke lige den gruppe, jeg havde ønsket, at vi skulle havne i. Det bliver meget svært, men også meget spændende, at spille overfor et af verdens bedste fodboldhold med en gammel Ajax helt i spidsen.
Resten af holdene bliver trukket og det giver følgende grupper efter ”Pot 2” er tømt:
Gruppe A: Barcelona,
AFC Ajax AmstedamGruppe B: Valencia, Werder Bremen
Gruppe C: Man Utd, AS Roma
Gruppe D: Internazionale, FC Porto
Gruppe E: AC Milan, PSV Eindhoven
Gruppe F: Arsenal, Sevilla
Gruppe G: Chelsea, Olympique Lyon
Gruppe H: Real Madrid, Schalke
Nu venter de to lavere seedningslag og man starter med ”Pot 3”, hvor følgende hold er blevet placeret:
En masse gode hold, som alle er på højde med os, men skal jeg pege på en favoritmodstander, vil jeg pege på rumænske Steaua eller tyske Stuttgart, mens skrækmodstandere må være Lazio eller Marseille.
Det er den tidligere Ajax spiller, Clarence Seedorf der skal trække holdene fra dette seedningslag.
Gruppe A: Barcelona,
AFC Ajax Amstedam, CSKA Moskva
Gruppe B: Valencia, Werder Bremen, Olympique Marseille
Gruppe C: Man Utd, AS Roma, Besiktas
Gruppe D: Internazionale, FC Porto, Rangers
Gruppe E: AC Milan, PSV Eindhoven, Stuttgart
Gruppe F: Arsenal, Sevilla, Lazio
Gruppe G: Chelsea, Olympique Lyon, Sporting CP
Gruppe H: Real Madrid, Schalke, Steaua
Vi får fornøjelsen af det russiske mesterhold fra CSKA Moskva, som er et meget stærkt hold. Deres helt store profil er naturligvis den brasilianske angriber Vagner Love. Samtidig er det dog et hold, jeg mener, vi sagtens kan matche, hvilket giver os gode muligheder for at avancere til knockoutfasen.
Vi mangler dog lige de sidste hold i fjerde seedningslag, som kommer ind til Platini nu i ”Pot 4”:
Her er der ingen tvivl om ønskemodstanderen, FC København. Et hold der slog Ajax ud i sidste sæsons 3. kvalifikationsrunde, så det ville være oplagt, at få hævn over det danske hold i denne sæson med en dansker i managersædet. To hold, jeg helst vil undgå, er tyrkiske Fenerbahce og det græske mesterhold fra Olympiakos.
Denne gang er det den lille italienske terrier, Gennaro Gattuso der skal trække holdene. Han har desværre ikke den heldigste hånd for os, da han trækker Olympiakos til vores gruppe. Alle holdene er nu trukket og det giver følgende grupper:
Gruppe A: Barcelona,
AFC Ajax Amstedam, CSKA Moskva, Olympiakos
Gruppe B: Valencia, Werder Bremen, Olympique Marseille, APOEL
Gruppe C: Man Utd, AS Roma, Besiktas, Anderlecht
Gruppe D: Internazionale, FC Porto, Rangers, FC København
Gruppe E: AC Milan, PSV Eindhoven, Stuttgart, Grasshopper
Gruppe F: Arsenal, Sevilla, Lazio, Dynamo Kiev
Gruppe G: Chelsea, Olympique Lyon, Sporting CP, Fenerbahce
Gruppe H: Real Madrid, Schalke, Steaua, Toulouse FC
Jeg er lettet efter lodtrækningen, nu er spændingen endelig udløst og vi er havnet i en god, men også svær gruppe. Jeg når kun lige at tænde telefonen igen, så ringer den. Det er som altid fristes man til at sige, den hollandske sportsjournalist, Johan Waterreus fra Amsterdam Post, der vil høre om lodtrækningen.
Jeg fortæller ham, at det er en god, men svær lodtrækning og at jeg mener, vi har en fornuftig chance for, at gå videre til knockoutfasen på en andenplads efter det spanske storhold fra FC Barcelona.
Waterreus har fulgt mig i tykt og tyndt siden min ansættelse hos Ajax og har har bragt mange artikler om os, blandt andet i forbindelse med de indkøb, jeg har foretaget mig og om vores Super Cup triumf mod PSV.
