Hoddesdon Town Football Club
Sæson 2016 / 2017 - 4. Kvartal
35 kampe – 4. pladsen, første sæson i Ryman League Division One North.
Det lyder som plottet i en film de færreste gad se, og alligevel er det virkeligheden i en lille klub nord for London, en klub der før en ukendt dansk træner på 23 år overtog embedet i klubben, siden da, er det blevet til 147 kampe, hele 80 sejre.
Den unge træner Victor Andersen er i dag 26 år, stadig autodidakt i faget men ikke længere udkendt på den engelske scene hvor han er sat i forbindelse med større klubber fra Englands 5 og 4 niveau, samt i et enkelt mere useriøst fodbold magasin sat i forbindelse med det engelske landshold – dog uden det blev til andet end et stort smil på Andersens læber da han manede rygterne til jorden.
I forhold til ligaen forlod vi Hoddesdon med 11 kampe tilbage, og de sluttede af med et ydmygende 0 – 4 nederlag hjemme til Waltham Forest, efter kampen talte Andersen i store vendinger omkring indsatsen som ham kaldte beskæmmende for klubben, ydermere var det pinligt at vise så store svagheder på hjemmebane, for selvom banen mest af alt minder om en nypløjet mark så er det ens for alle på banen.
Anfører Gavin Smith var efter kampen ude at bakke Andersen op
-”Træneren er jo ikke utilfreds med holdets præstation i denne sæson, på nogen måde. Han er meget imponeret, men vi kan lægge det hele over på hans kunnen, han formår at få 110 % ud af alle sine spillere på samme tid – og det er respektløs af os ikke at yde maksimalt for ham når vi er så tæt på at gå over i historien som ”Surprise of the century”. Det skylder vi ham.”Ryman League Division One North
Efter kampen hjemme der endte med et 0 – 4 nederlag til Hoddesdon, blev der meldt om intern uro, blandt andet de mere rutinerede i truppen var af den overbevisning at Andersen pressede dem for hårdt og at det jo trods alt stadig var hygge fodbold for mere ned 60% af holdet.
Andersen tog valget at sætte 36-årige Ross Collins, 31-årige John Baise og 33-årige Chris Dillon af holdet, og erstattede dem med unge spillere fra U21, 19-årige Tom Hayward, 19-årige Tom Sullivan og 19-årige George Cox. - før kampen trak Andersen undertegnede til siden og gav følgende instruktion
-”Denne kamp er den mest betydningsfulde i klubbens historie, det er nu vi skal bevise at klubbens ungdomsrækker kan supplere med de unge kræfter der skal løfte klubben til nye højder – og jeg forsikre dig, hold kuglepennen klar du får massere at skrive om”Han fik ret, på imponerende vis slog Hoddesdon St. Ives med 1 – 3, og værd at bemærke var at de to unge spillere Georg Cox samt Tom Sullivan begge scorede ét mål værd, mens både Sullivan og Hayward lagde op til ét mål hver. Andersen fik ret i at ungdommen i klubben bestemt ikke skal ignoreres.
De efterfølgende fire kampe blev til fire sejre, og dermed var Hoddesdon seks kampe fra sæson afslutningen og den imponerende oprykningsplads – den direkte oprykning havde Maldon & Tiptree sat sig stærkt på, og derfor var det om pladserne fra 2. til 5. der blev konkurrence.
Efter de fem første sejre løb Hoddesdon dog ind i en dårlig periode der startede med to gange uafgjort på hhv. 2 – 2 mod Harlow hjemme, og 3 – 3 ligeledes hjemme mod Cheshunt.
For at gøre ondt værre mødte de topholdet fra Maldon & Tiptree i runden efter, og det blev til et heroisk nederlag på 4 – 3 ude, kampen var meget lige indtil det 70. minut hvor Maldon vidste sig at have mere fysisk i truppen.
Herefter blev der talt om gummiben omkring klubben, samt at Andersen havde gabt over mere end han kunne tygge, kampen mod Aveley hjemme ugen efter gav kun brænde på bålet da Hoddesdon endnu engang skuffede stort hjemme ved at tabe 1 – 2, alligevel kom det som en stor lettelse at der med to kampe tilbage bare skulle et enkelt point på kontoen for at blive minimum femmer i ligaen.
Ugen efter kampen mod Aveley, stod den på hjemmebane mod Hanwell, en kamp Hoddesdon var forventet at spille lige op med på forhånd, og rygterne om gummiben sendte favorit titlen over på Hanwell selvom de blot lå på en 12. plads.
Kampen starter dog alt andet end godt for Hoddesdon, efter blot tre minutter sætter Seb Muddel et velplaceret inderside skud op i nettaget, uden mulighed for Niel Finch at nå den efter at Alex Champman havde forladt sin markering – de af os der havde et øje på bænken så hvordan Andersen kastede sit taktiske bræt opgivende op i luften og kiggede forundret rundt på sin stab.
Hoddesdon sad dog på kampen fra start og overlod ikke mange chancer til Hanwell, de får da også udlignet efter 11 minutter til 1 – 1 på et flot langskud fra 27 meter af den 19-årige George Cox som ender i bunden af en spillerbunke af begejstrede spillere. Der skulle ikke gå længe før de 75 fans fik mere at varme sig på den kølige forårsdag, efter 23 minutter sætter unge Tom Hayward sidste fod på efter et hjørnespark der bliver fumlet med inde i feltet 2 – 1 !
glæden bliver dog kort da Alex Champman endnu engang ikke kan følge med hurtige Seb Muddel der med ynde lopper bolden over Finch og meget provokerende klapper af hjemmepublikummet, 2 – 2, kampen går herfra over i en defensiv kamp fra Hanwells side der bare venter på at kunne slå kontra.
Anden halvleg starter som første slutter Hoddesdon på bolden og Hanwell bag den, vi skal frem til 83. minut før kampens sidste mål falder, nemlig Lee Jerrum som dribler sig igennem midterforsvaret hos Hanwall og ligger bolden i det fjerne hjørne 3 – 2 !, Andersen dirigere sine spillere til at stille sig længere tilbage og trække tiden kampen slutter 3 – 2 til Hoddesdon over Hanwell og er sikret en oprykningsspils plads.
Sidste liga kamp ender 3 – 4 til Hoddesdon på 2 mål af Tom Hayward og et enkelt af Charles Leach og Jordan Cross. Kampen var præget af at Hoddesdon var sikret slutspillet og Hendon var sikret deres overlevelse på 19. pladsen.
Hoddesdon starter med at møde Potters Bar som sluttede på 4. pladsen 9 point dårligere end Hoddesdon på 3.
Slutspils semifinalen spilles over to kampe, hvor Hoddesdon fik 2 – 2 ude mod Potters Bar i første kamp, tre dage senere skulle slaget på Lowfield Sport Ground stå, og kampen var færdig allerede før den var begyndt, efter 15 minutter var Hoddesdon foran 3 – 0, og derfra var det ren damage control fra Potters Bar, der formåede at undgå en stor øretævet og kampen sluttede 4 – 1, sammenlagt 6 – 3 og Hoddesdon var nu klar til finalen mod Chatham.
Fire dage gik der før Hoddesdon tog til Maidstone Road Sports Ground, Chatham og Hoddesdon startede kampen som lyn og torden, efter 8 minutter score Jordan Cross til 0 – 1, og blot 14 minutter senere udbygger anfører Gavin Smith til 0 – 2, herefter går kampen lidt i står, og i en ellers chancefattig kampe skal vi frem til det 74. minut før der kommer lidt spænding i kampen da Chatham score til 1 – 2 på mål af Max Latimer som på fornemt vis sender et frispark i mål fra kanten af feltet. 10 minutter senere lukker Dan Golder dog kampen med målet til 1 – 3 efter et flot indlæg. Finalens anden kampe spilles tre dage senere på Lowfield Sports Ground.
Hele dagen har det summet til journalister, reportere og talentspejdere fra forskellige klubber i England, der har været en magisk stemning i den lille by, og da kampen skal fløjtes i gang 19:45 er det med 75 tilskuere samt 200 forskellige fodbold personer.
Der er nerver på da kampen sættes i gang, det er tydeligt at mærke at presset har ramt Hoddesdon, og efter blot 3 minutter kommer Chatham på 0 – 1, der bliver dog fra Andersens side reageret prompte fra Andersen der tager Scott Mason ud da han virker for mærket af presset nede i bagkæden, kampen vil vise om det er spild af en udskiftning, efter 17 minutter kommer Hoddesdon på 1 – 1 på mål af Jordan Cross, et flot mål som bygges op da Chathams opbygningsspil brydes og Tom Hayward udfordre deres højreback, hvorefter han sender den 27 meter ind over feltet til bagrummet hvor Jordan Cross dukker op – vi forsøger at skaffe videooptagelsen af opspillet der er præcis hvad Andersen har træner spillerne de sidste år.
Anden halvleg starter 1 – 1 og det er nu op til Chatham at afgøre kampen, da Andersen har sat sine spillere ned på egen banehalvdel hvor resten af kampen skal forsvares hjem, blot 13 minutter skal der gå før Chatham alligevel for spillet sig igennem, og med 1 – 2 er de nu blot 1 mål fra den forlængede spilletid, nerverne melder sig hos Hoddesdon, som giver flere og flere muligheder væk og i det 94. minut er det slut !! Hoddesdon er oprykkere i første sæson, en fænomenal sæson er slut, klubben har skrevet historie !
Der er stor glæde på banen hvor Andersen bliver båret rundt på banen – han er et klubikon ! Et niveau der aldrig tidligere har været i klubben !
Økonomien
Økonomisk er der ikke meget at hente på den flotte sæson, for tredje sæson har alle klubbens kampe været udsolgte men 75 billetter giver ikke meget i den slunkne klubkasse, resultatet sidste sæson sider en omsætning på 641.976 DKK, men udgifter for mere end dobbelt så meget nemlig 1.349.966 DKK, et underskud på 707.991 DKK på en sæson som samtidigt er mere end omsætning behøver man ikke være revisor for at se er alt andet end acceptabelt.
Klubben har dog meldt ud at de hæver lønbudgettet til 900.000 DKK næste sæson, fra 650.000 DKK, ligeledes at klubben meldt at man har skrevet sponsorater for 63.000 DKK for hele næste sæson, til forskel havde de i den forgangene sæson blot 22.300 DKK.
Andersen har ydermere underskrevet en kontrakt der løber til 2020, men har valgt at sige nejtak til en lønforhøjelse da han arbejde ved siden af klubben er nok til at kan leve, derfor får han kun 18.000 DKK per år.
