The New Saints - Challenge #11

 

[KongFjong]

Champions League
Gruppespil 5. kamp
Spartak Moskva vs TNS 3-0

Den femte kamp i puljen, kunne afgøre kampen om 3. pladsen. Omvendt kunne selv samme kamp, blæses helt op og  åbne helt op. Og det var desværre det sidste det skete. Efter en helt igennem forfærdelig kamp fra vores side, kunne vi ikke blot rejse hjem med et nederlag, men også et nederlag, der udlignede den interne stilling mellem klubberne. Derfor er det blevet til et spørgsmål om målscore, hvis ikke et af holdet får flere point end det andet i den sidste runde.

Sam Hall startede nedturen med et selvmål efter en halv time, hvilket holdt til pausen. Russerne forsatte presset efter pausen, men vi skulle hen til det sidste kvarter, før Spartak satte de sidste to kasse ind ved hhv. Carlos Alberto og Léo.

Dermed bliver det en enormt spændende sidste runde hvor vi har Schalke hjemme, mens Spartak heldigvis skal møde Arsenal på udebane. Så favoritværdigheden ligger stadig hos os, men det bliver en meget spændende runde.

[KongFjong]

En uges tid efter nederlaget i Moskva, med en mellemliggende ligasejr, kom Chelsea pludseligt med noget af et tilbud. Massimiliano Allegri blev fyret efter 2½ år i spidsen for den engelske storklub. En dårlig sæsonstart, hvor man ligger nr. 10 efter 16 kampe, var nok til at give Allegri fyringen på gråt papir.

Der mente man så, at undertegnede ville være den rette mand til at løfte holdet op igen. En flatterende tanke og tilbud, men at forlade TNS netop nu ville være meget svært og derfor blev tilbuddet afslået pænt.

[LukasPodolski]

WOW.. Noget af et tilbud at få Synes det er en rigtig flot blog du har gang i og det ville være synd hvis du forlod TNS! Så godt du sagde nej tak

Glæder mig til at læse mere om dit store projekt!

[KongFjong]

Champions League
Gruppespil 6. kamp
TNS vs Schalke 04 0-2

Den sidste runde skulle afgøre om vi skulle kvalificere os til Europa League knockout-runderne for anden gang i klubbens historie, eller om Spartak skulle snyde os for den fornøjelse.

Vi spillede alt i alt en rigtig rigtig god kamp, men måtte alligevel se os besejret med 2-0 efter et kampforløb, hvor vi igen var for ineffektive i front, mens modstanderen viste sig det modsatte i vores felt. Vi havde især en rigtig god periode sidst i 1. halvleg og i starten af 2. halvleg, mens det stadig stod 0-0, men da Schalke scorer til 1-0 efter 63 minutter, fladede det hele lidt ud. Derfor var det ikke en overraskelse af Rego kunne afgøre kampen små ti minutter før tid, og dermed tildele os vores 5. nederlag i 6 kampe.

Heldigvis viste Spartak sig ikke gode nok til at få point på Emirates. Nervøsiteten på Park Hall Stadium steg dog betragteligt, da Josh McEachran efter 24 minutter satte bolden i eget net og derved gav Spartak føringen. I 1. halvlegs sidste fem minutter, formåede Arsenal dog at vende kampen helt og gå til pausen med en 2-1 føring. Arsenal satte det hele på plads i 2. halvleg med yderligere to scoringer, og derved gav de også os billetten videre til Europa League knockoutrunderne.

Her står vi til at møde russiske Zenith Skt. Petersburg. Umiddelbart ikke den sjoveste modstander, men med hjemmesejren over Spartak in mente, virker det da ikke helt umuligt.

[KongFjong]

WOW.. Noget af et tilbud at få Synes det er en rigtig flot blog du har gang i og det ville være synd hvis du forlod TNS! Så godt du sagde nej tak

Glæder mig til at læse mere om dit store projekt!

Ja det er ihf. et noget andet budget end det jeg opererer under i TNS

Og tak for rosen det er rigtig dejligt at læse

[KongFjong]

Europa League
1. knockoutrunde 1. kamp
TNS vs Zenit St. Petersburg

What a fantastic European night!

Efter 3. pladsen i Champions League gruppespillet, stod den på Europa League knockoutfasen, hvor lodtrækningen havde parret os med Zenit St. Petersburg. Umiddelbart en ret svær lodtrækning, i hvert fald på papiret. Det skulle dog vise sig, at vi pludseligt havde fundet målformen, noget der i den grad manglede i Champions League gruppespillet.

Vi startede kampen rigtig godt og allerede efter 8 minutter kunne Murat Zengin bringe os på 1-0, da han udnyttede en dyb stikning til at smække bolden i det lange hjørne. Herefter kom russerne lidt bedre med og efter 23 minutter kunne Pato (nej ikke den rigtige) udligne for Zenit.

Den stilling hold til 1. halvlegs overtid, hvor Gary Parsons satte gang i målscoringen igen. Et super tidspunkt at score til 2-1 på og det var også som om det dels gav os et stort løft, men også knækkede russerne.

For i 2. halvleg var det fra start til slut os der sad på kampen. To kasser af Murat Zengin bragte os på 4-1. Matt Johnson gjorde det til 5-1 med ti minutter igen, mens Zengin scorede sit 4. mål med fem minutter tilbage af kampen, og dermed gav os et fremragende udgangspunkt før returkampen i St. Petersburg.

Vi står pludseligt med meget store chancer for at nå længere i en europæisk turnering end nogensinde før i klubbens historie. Nu må det ikke gå galt...

[KongFjong]

Europa League
1. knockoutrunde 2. kamp
Zenit St. Petersburg vs. TNS 3-1

Returkampen burde i al sin enkelthed være en formsag og måske var det det faktum der gjorde, at vi virkede umotiverede og generelt spillede en skidt kamp. Den samlede sejr var reelt aldrig i fare, men alligevel var det skuffende at vi ikke formåede at præstere bedre.

Zenit bragte sig på 1-0 i 1. halvleg, mens Murat Zengin kunne notere sig for sit 5. mål i de to kampe, da han udlignede syv minutter efter pausen. I det sidste kvarter, sikrede russerne sig dog sejren med to mål, hvilket samlet gav resultatet 7-4.

Nu står den på Valencia i 2. knockoutrunde. En væsentlig sværere opgave.

[KongFjong]

Europa League
2. knockoutrunde 1. kamp
TNS - Valencia 1-1

Lodtrækningen havde parret os med spanske Valencia. Ikke den på papirets letteste modstander, men en gammel kliché hedder jo, at man skal slå dem alle sammen hvis man vil vinde Så hvorfor ikke tage dem en af gangen? Og optakten til kampen havde da også været god. Vi havde slået os igennem til semifinalen i Welsh Cup, sikret os mesterskabet med syv spillerunder igen og spillet 13 ligakampe i streg uden at indkassere mål (15 hjemlige kampe i det hele taget), så moralen måtte anses for at være helt i top.

Nuvel, sejr blev det ikke til. Og det havde da også, set i forhold til spil og chancer (eller rettere forsøg, så mange chancer havde spanierne faktisk heller ikke), været tyveri hvis vi havde vundet. Alligevel var det os der kom foran kort inde i 2. halvleg, da Blessing Onovo på fantastisk vis, tæmmede et indlæg med brystet og sendte bolden i det lange hjørne med en fremragende afslutning.

Desværre fik Valencia udlignet med godt et kvarter igen, da Ares fulgte op, først på Würtz forsøg fra distancen, og derefter på sin egen afslutning, som Cullen også stod i vejen for i første omgang. Men tre gange kunne CUllen dog ikke stå i vejen i rap, og måtte altså se Ares udnytte muligheden i to omgange.

Sådan blev det, og dermed er chancerne for videre avancement, formindsket i væsentlig grad. Men hvad, der er jo sket mirakler før

[KongFjong]

Europa League
2. knockoutrunde 2. kamp
Valencia - TNS 1-0

Miraklet udeblev. Alligevel kan vi godt være tilfredse med vores præstation i returkampen, specielt defensivt. Vi formåede at holde Valencia fra store chancer, ja selv deres ene mål kom på et langskud. At vi ikke selv var vanvittigt gode til at skabe noget i offensivt er ikke så irriterende, da man alt andet lige må sige, at Valencia er et noget stærkere mandskab end os.

Så at vi samlet over to kampe lider et 1-2 nederlag, til Spaniens pt. 5 er bestemt ikke dårligt og bare det at vi overhovedet er kommet så langt, vidner om den forsatte udvikling der er i klubben og på holdet.

Nu skal de hjemlige turneringer spilles færdige. Mesterskabet er som nævnt i hus, mens vi i Welsh Cup gerne skulle sikre os trofæet for 3. år i træk og for 10. gang i alt. Først skal Llanelli dog besejres i semifinalen.

[KongFjong]

Vores første nederlag i 38 ligakampe og første indkasserede mål i 1335 minutters ligabold, 1515 minutter hvis man tæller to Welsh Cup kampe med, blev afsluttet med et uventet men fortjent nederlag ude til Aberystwyth på 1-3. En noget brat afslutning på de to flotte stimer, i en kamp hvor især forsvaret svigtede. En helt igennem skuffende præstation, hvor end ikke Blessing Onovos føringsmål kunne vække os, men nok nærmere virkede som yderligere sovemedicin.

Men trods alt godt, at nederlaget kom nu, og ikke i Welsh Cup semifinalen

[KongFjong]

Welsh Cup
Semifinale
TNS - Llanelli 1-0

Det er jo ren El Classico, på walisisk. For fjerde gang i sæsonen skulle de to ærkerivaler TNS og Llanelli op imod hinanden og denne gang i semifinalen i den nationale pokalturnering. Det var endnu ikke lykkedes Llanelli dels at besejre os, dels at score imod os i denne sæson, og ingen af delene blev ændret med dagens kamp.

Dette på trods af, at vi blev reduceret til ti mand allerede efter et kvarter da det unge centrale forsvarshåb Jason Rock gik bananas og trak at direkte rødt kort med en alt for voldsom og sen tackling på Llanellis Dean Gregory. Vi tog dog chancen og nøjes med det andet centrale forsvarshåb Prince Boateng i det centrale forsvar, med Matty Jackson lige foran på den defensive midtbane.

Vi kunne derved forsætte den spillemæssige dominans vi havde indledt opgøret med. 0-0 holdt dog til pausen men syv minutter inde i 2. halvleg kunne Gary Parsons give os sejren med en lækker vending og knaldhårdt spark.

Dermed har vi stadig muligheden for at hive den 10. titel hjem i Welsh Cup og det tredje i træk.

[KongFjong]

Welsh Cup
Finale
TNS - Neath 2-0

Det tog os seks sæsoner før vi første gang, under min ledelse, kunne hive Welsh Cup trofæet i hus. Siden er det gået stærkt, og på ti sæsoner er det blevet til 8 finaler og sejre i dem alle sammen. Og dette var den ottende finale, og altså en sejr igen.

Murat Zengin og Michael Williams stod for scoringerne, en i hver halvleg, og der var reelt aldrig tvivl om sejren, foran et rekordstort publikum på hele 4.520 tilskuere på Cashpoint Arena i Altach (yes, en bug i spillet har gjort, at alle finaler i Welsh Cup bliver spillet på stadions i udlandet).

Det var det 25. trofæ i mine 15 sæsoner i klubben fordelt på 13 mesterskaber, 4 Loosemores Cup trofæer og 8 Welsh Cup trofæer. Nu starter så forberedelsen til den nye sæson, mens spillerne alle sammen tager på ferie. Det bliver igen med Champions League kvalifikation og et forsøg på at holde holdets niveau, på trods af udløbne lejeaftaler og minimum en spiller der forsvinder i sommerpausen.

[KongFjong]

[KongFjong]

Champions League
2. kvalifikationsrunde 1. kamp
TNS - Ulysses Yerevan 5-0

Det er efterhånden ved at blive trivielt at deltage allerede i den 2. kvalifikationsrunde til Champions League. At spille mod det armenske mesterhold er, med al respekt, ikke længere den store udfordring. Men overstås det skal de to kampe da, og i dag var det altså den første af dem, på Park Hall Stadium.

Og der var da heller ikke nogen spænding i kampen. Da Sam Hall efter 20 minutter bragte os på 1-0 stod det klart, at dette kunne og ville blive en kamp, vi kunne vinde på 80%.

Blessing Onovo x 2, Owen Waite og Jason Rock fulgte op på Halls føringsmål, og sendte armenerne hjem med en huskekage på 0-5. Det betyder så samtidig, heldigvis, at reservene kan få noget spilletid i returkampen, så flest muligt for kamptræning inden de senere runder.

[KongFjong]

Champions League
2. kvalifikationsrunde 2. kamp
Ulysses Yerevan - TNS 2-1

Returkampen mod Ulysses skulle reelt set bare overstås. Alligevel ærgrer det mig, at vi tabte 1-2, specielt fordi pga. omstændighederne. Gary Parsons havde fået chancen fra start, men valgte at bruge den til at hive et direkte rødt kort i land efter 10 minutter, efter en grov tackling på en armensk spiller.

Alligevel kom vi foran ved Blessing Onovo inden pausen, men efter pausen forsøgte vi at ændre lidt taktisk, så vi kunne spille med to mand i front og gik derfor over i en 3-4-2. Formålet var at give vores nye tjekkiske angriber Zapletal debut, og samtidig give ham en makker, så han ikke skulle ligge helt alene i front.

Det gav dog bagslag, og hjemmeholdet kunne altså sende bolden i nettet to gange i det sidste kvarter, og dermed led vi et ærgerligt nederlag.

Nu står den så på serbisk modstand i 3. kvalrunde, nemlig Vojvodina Novi Sad.