Den 25. januar i år fik fodbold-verdenen, og isærdeles dem i Paraguay, et kæmpe chok, da de kunne læse, at en af nationens bedste fodboldspillere, Salvador Cabanas, var blevet skudt ned på en restaurant, hvor han sad og spiste middag med familie og venner.
Kvalifikationen til VM var sikret for længst, kvalifikationen sluttede midt i oktober 2009, men Cabanas er virkelig en af Paraguays største stjerner, hvilket kan ses i, han endte på en delt femte plads på topscorerlisten i den sydamerikanske kvalifikation, blot fire mål fra en delt førsteplads.
Det er endnu tvivlsomt om han vender tilbage på fodboldbanen, og der hvilker derfor et endnu større pres på Santa Cruz', Nelson Valdez' og ikke mindst Oscar Cardozo' skuldre.
VM er ikke et uskrevet blad i Paraguay, i og med, de har deltaget ved sådan en slutrunde ved syv tidligere lejligheder. Det længeste man er kommet, er 8-delsfinalerne, hvilket skete i '86, '98 og senest '02. Det kan også blive tilfældet i år, hvor man sandsynligvis vil møde Danmark eller Holland.
Det, som Paraguay, sandsynligvis vil leve på ved VM, er den stærke, og ikke mindst rutinerede, defensiv de har. I kvalifikations første fem runder havde man blot lukket ét mål ind, til trods for man bl.a. var oppe mod Brasilien, Uruguay og Chile. Samtidig scorede man selv hele 11 gange. Niveauet var dog ikke helt herefter, for i de resterende 13 kampe hed målscoren 13-15.
Kampprogram:
14/6 v Italien. 20.30, vises på TV2
20/6 v Slovakiet. 13.30, vises på TV2
24/6 v New Zealand. 16.00, vises på Canal 9.
Truppen:
Målmænd:
Justo Villar (71/0), Aldo Bobadilla (19/0), Diego Barreto (3/0)
Forsvar: Julio Manzur (27/0), Paulo da Silva (69/2), Carlos Bonet (62/0), Aureliano Torres (27/1), Denis Caniza (96/1), Marcos Caceres (6/0), Julio Cesar Caceres (61/2), Dario Veron (27/0), Claudio Morel Rodriguez (27/0), Antolin Alcaraz (4/0)
Midtbane: Marcelo Estigarribia (8/1), Jonathan Santana (23/0), Nestor Ortigoza (4/0), Cristian Riveros (47/8), Enrique Vera (27/1), Victor Caceres (25/0),
Edgar Barreto (47/1), Sergio Aquino (8/0), Eduardo Ledesma (10/0), Osvaldo Martinez (13/0)
Angreb: Rodolfo Gamarra (3/0),
Roque Santa Cruz (68/21), Nelson Valdez (38/9), Oscar Cardozo (29/4), Edgar Benitez (12/1), Jorge Achucarro (11/0), Lucas Barrios (1/1).
Dette er den 30-mand store bruttotrup, syv mand skal pilles fra.
[truppen opdateres i aften]
