6 POINT TIL ENGLAND
Gascoignes tropper formåede at få maksimalt antal point, i den netop overståede landsholdspause. Israel og Rusland gæstede begge Wembley, men ingen af de to nationer formåede at få point med hjem. Wayne Rooney og Shaun Wright-Phillips var de helt store oplevelser for England i disse kampe.
Først på programmet var Israel, som var den mest overkommelige opgaver af de to. Israelerne kom med en tydelig defensiv holdning til kampen, og de lagde ikke skjul, at 1 point ville være tilfredsstillende for dem. Det så godt ud for dem indtil 24. minut, hvor England kom foran. Deres forsøg på at udligne og komme tilbage i kampen, var lettere ynkelige.
Gascoigne havde ændret sit spilsystem fra 4-4-2 til 4-5-1, og der var lavet to ændringer i den startopstilling der slog Tyskland. Stewart Downing og Frank Lampard fik lov at starte inde på bekostning af Michael Carrick og Peter Crouch.
I de første 20 minutter af kampen, havde England tre fine muligheder for at komme foran, men de blev alle misbrugt. Først fandt Gerrard Joe Cole i feltet, men han formåede ikke at ramme mål. Terry headede få minutter senere i sidenettet efter en god bold fra Backham, men det var Joe Cole der var tættest på da flugtede på målmanden, som måtte se sin parrering gå på stolpen. Dette skete efter Rio Ferdinand havde headet bolden ind i feltet efter et Beckham-frispark.
Israel fik dog bolden i nettet først. Elyaniv Barda afsluttede en udmærket kombnation, men målt blev helt korrekt underkendt for offside.
1-0 scoringen kom i 24. minut. Gerrard spillede til Joe Cole, som første gang stak den i dybden til Rooney. Sidstnævnte førte bolden ind i feltet, og med en knaldhård afslutning mod fjerneste hjørne bragte han England foran.
Englands næste bud på en scoring var lettere fesne langskud fra Beckham og Lampard, men i 40. minut skete der igen noget. Joe Cole slog sin direkte modstander på højre kant, og sendte et indlæg ind i feltet. Wayne Rooney løb var timet perfekt, og han scorede for anden gang i kampen.
Det nåede ogaå at blive 3-0 i første halveg. Lampard modtog en clearing på kanten af feltet, men hans skud blev rettet af mod venstre side. Her stod Downing dog parat, og han sparkede hårdt og fladt Israel helt i sænk.
Anden halveg var en kedelig affære sammenlignet med første. Et Terry-hovedstød og Lampard langskud var faktisk de bedste muligheder inden det 80. minut. Her fandt Micah Richards den indskiftede Shaun Wright-Phillips i feltet, som efter en god førsteberøring stak den til en anden indskifter, Michael Owen. Han udnyttede sikkert, men Israel appalerede kraftigt for offside. Målet blev godkendt, men Israel havde en grund til at føle sig snydt -
BEDØM SELVEngland holdt resultatet hjem, og 3 sikre point blev hentet.
Næste opgave var Rusland, også på Wembley. De kom med en anden vilje til at spille fodbold, og en mere optimistisk 4-4-2. Gascoigne havde ikke lavet en eneste ændring siden sejren over Israel.
England kunne ikke bryde Ruslands forsvar op ret nemt i denne kamp, og virkede generelt ikke særligt skarpe. Den sidste aflevering eller gode berøring manglede, så chancerne var også få. Den første gode tilfaldt Rusland i 25. minut. Kerzhakov flugtede en tilfældig bold på David James, som blokerede og tog sig af reposten. Rooney havde et langskud forsøg i 27. minut, som dog kun gav hjørne.
Resten af halvegen var præget af blokerede langskud og fejlafleveringer fra begge hold, så 0-0 var resultatet ved pausen.
Anden halveg var ligeså tam. England havde langt det meste spil, men manglede skarpheden i både afleveringer og deres løb på banen. Flere gange blev indskiftede Owen og Rooney fanget i dumme offsides, så de mange fans måtte vente til det 80. minut før der skete noget. Bolden blev erobret af viceanfører Gerrard ved midterlinjen, og spillet godt rundt på Ruslands banehalvdel. Selvsamme Gerrard fandt Shaun Wright-Phillips i feltet som vendte, og sendte bolden op i fjerneste målhjørne.
3 minutter senere var Wright-Phillips på spil igen. Micah Richards sendte et frispark ind i feltet, som han flottede pillede ned. Den lille Chelsea-wing skød derefter fladt mod mål, og fangede Akinfeev ude af balance - 2-0.
Kampen endte uden yderligere chancer, og selvom England ikke spillede prangende fortjente de alle 3 point.
I næste landsholdspause møder England først Estland og derefter Rusland igen.
