Resurrecting Genoa ---> Juve & Denmark ---> FC Köln & Brazil

KAMPEN SPIDSER TIL

Nu er det ved at være alvor. Anstændige tendenser i Bundesligaen og UEFA Cup’en skal følges op nu hvis der for alvor skal blive glad julestemning i Köln.

UEFA CUP’ENS GRUPPESPIL

Den første kamp er mod Gazer AK – gruppens absolut svageste hold. I alle almindelige grupper ville det have været en walkover, men i denne gruppe er den første kamp en nøglekamp.

Vi vinder 3-1 efter at have styret kampen på trods af at vi havde et par nøglespillere skadet. Kun i begyndelsen af 2. halvleg falder spillerne en smule ud, men det lykkes for os at få en meget vigtig sejr hjem i første kamp. Med tre point er presset for en sejr i de næste kampe ikke helt så stort og det er stadig realistisk at gå videre. En meget vigtig kamp!

Anden match er ikke mindre vigtig. Vi rejser til Moskva for at møde byens stolthed, der uden tvivl drømme om succes i Europa. Vi spiller defensivt og kontant og den tætte match ender 2-0 til os. Efter to kampe har vi to sejre og alt ser pludselig meget lysere ud end jeg turde håbe på.

Tredje match er totalt håbløs. Jeg skal møde Inter hjemme og er meget i tvivl om mit taktiske oplæg. Efter at have tænkt mig grundigt om, ender jeg med en defensiv fighter taktik i stil med den taktik, der skaffede mig alle tre point i Moskva. Men det viser sig at være en meget dårlig idé. Italienerne kommer hurtigt foran med to mål og vi er heldige med at Nöller reducerer i overtiden i 1. halvleg. I 2. halvleg skifter jeg det defensive ud med en mere offensiv taktik og det sætter gevaldig pres på gæsterne. Vi udligner til 2-2 og har absolut chancerne til det tredje mål. Men det mål får italienerne desværre. Leon Andreasen kikser i forsvaret og det koster et nederlag. Øv. Nederlaget er ekstra bittert fordi jeg tror jeg kunne have vundet hvis jeg havde spillet offensivt fra starten.

I sidste kamp er der pres på: 4 ud af de fem hold kan faktisk godt kvalificere sig til videre deltagelse i turneringen, og vi har absolut ikke den letteste kamp: Udebane mod Espanyol, og jeg har stort set kun reserverne til rådighed fordi kampprogrammet i Bundesligaen er hårdt. Efter 1. halvleg står den 1-1 og hjemmeholdet har rimeligt godt styr på det. Men det er gutterne i Köln ligeglad med. De går ud og spiller deres livs kamp. På 4 minutter scorer vi tre kasser og vi ender med at finde 5-1. Specielt den unge franske bomber Dosso er veloplagt og scorer tre mål.

Tre sejre i fire kampe giver mig en andenplads i denne ikke alt for lette gruppe. Spillernes præstationer er mere end godkendt – specielt den sidste kamp var en meget positiv oplevelse. Jeg synes at FC Köln absolut må siges at være en af de helt store overraskelser i årets UEFA Cup – men jeg er selvfølgelig ikke helt neutral. Wink

I først knockout runde skal jeg møde ingen ringere end det danske flagskib FCK. Som danske mestre var de med i årets champions league, hvor de fik en tredjeplads i en gruppe med Benfica, Paris SG og Steaua Bucharest. Det er altid fedt at møde et dansk hold, og jeg er helt sikker på det bliver to meget tætte opgør. Den første kamp spilles i Köln d. 13. februar 2014. Hvis jeg vinder de to opgør samlet skal jeg møde vinderen af kampene mellem Celtic og Dynamo Kiev.

BUNDESLIGAEN

Den sidste halvdel af efterårssæsonen skal vise om Kölns gode form er en midlertidig bule på formkurven eller om vores fans kan drømme om medaljer. Vi kan klare de små hold: 1-0 over Bielefeld, og 3-0 over både RW Essen og Unterhaching. Men mod Münchengladbach må vi nøjes med 1-1 på trods af at vi var udråbt som favoritter.

Men topkampen på hjemmebane mod Bayern München d. 24. november er den helt store svendeprøve. Kampen er meget lige i starten, men det viser sig at Bayern har et ekstra gear. De kan spille en smule hurtigere, de vinder flest nærkampe og deres afslutninger er en smule skarpere. Vi taber 0-1 og det ærgrer mig fordi det ikke peger i retning af medaljer. Desværre. Ugen efter vinder vi 3-1 på udebane over et Schalke hold i krise og jeg ser igen lyst på tilværelsen.

Mit smil bliver bredere, da vi vinder 5-2 i en sindssyg kamp mod Herta Berlin, der er forsvarende UEFA Cup vinder. Det giver mere selvtillid, men det er points, der afgør en sæson. Og når man må nøjes med 1-1 mod Wolfsbrug er medaljer absolut ikke lige om hjørnet. Men med en arbejdssejr på 2-1 over HSV og en afslutning på efterårssæsonen med 2-0 over Dresden ender vi med at overvintre på 2. pladsen. Det er ret godt gået.

Hvis jeg skal være helt ærlig synes jeg vi har smidt alt for mange point i denne efterårssæson. Det overrasker mig at jeg med den pointhøst jeg har opnået kan indtage 2. pladsen. Et eller andet sted har vi ikke fået den placering fordi jeg spillede godt – det var nok mere fordi alle andre tophold end Bayern ikke helt kunne ramme formen.

LODTRÆKNING TIL VM GRUPPER

Lørdag d. 21 december var der lodtrækning til VM grupper. Jeg var meget spændt da bowlerne blev gjort klar til både gamle kendinge og nogle overraskende VM deltagere: Fiji, Gambia, Slovenien, Israel, Bahrain, Mali og Wales Shockeret

. Hmmmm … det med realismen forsvinder åbenbart efter en større håndfuld sæsoner. Wink

Brasilien endte i gruppe B med Costa Rica, Italien og Togo. En spændende gruppe. Kampen mod Italien er selvfølgelig topkampen, men både Togo og Costa Rica skal jeg passe på med at undervurdere. Hvis jeg går videre fra gruppen skal jeg møde en af holdene i Gruppe A, som består af Japan, Holland, Belgien og Colombia – en rimelig hård gruppe.

Nå, folkens, det var alt for denne gang. Næste update handler om opstarten af Bundesligaen efter vinterpausen – og hvem ved, måske kommer der også noget om FCK kampene. Rullende Øjne