Gelsenkirchen
En ny version af Football Manager betyder for mit vedkommende altid en jagt på at finde de mest spændende subtop klubber. Gudskelov er der exceptionelt mange i denne årgang, jeg har valgt at kaste min kærlighed på Schalke 04.
Klubben er benådiget med spillets måske mest imponerende talentsamling uden for Barcelona, har et pænt stadion, sund økonomi og sidst men ikke mindst en bred og interessant trup der både rummer muligheder og udfordringer.
TruppenSchalke starter med en solid og bred trup, fyldt med spændende spillere.
MålmandPå kassen har man Ralf Fährmann, der hører til blandt de bedre tyske målmænd, uden helt at være i top. En ambitiøs træner vil forsøge at erstatte ham med en stærkere målmænd inden for et par sæsoner, men han er habil, og da top5 målmænd ikke hænger på træerne, vil mange nok ende med at beholde ham.
ForsvaretSchalkes forsvar er en blandet størrelse. I centerforsvaret er Bayern formentlig den eneste klub med et stærkere setup. Spillere som Höwedes, Matip og Papadopoulos overflødiggør fuldstændig indkøb af centerbacks i de første mange sæsoner.
På backpladserne ser det lidt anderledes ud, man har funktionelle førstevalg på begge pladser, men heller ikke meget mere end det. Begge backpladser har desuden ung talentfuld spiller men det er tvivlsomt om nogen af dem rammer et niveau der ikke gør pladsen til en af de svagest dækkede på holdet. Der er ikke akut behov for forbedring, men inden for en sæson eller to vil de fleste managers se sig om efter erstaninger.
Defensiv/Central midtbaneMidtbanen har ganske rimelig dækning, i form af den glimrende defensive midtbane Roman Neustädter samt alles favorit, Kevin-Prince Boateng. Derudover har man det unge vidunderbarn Leon Goretzka, der gerne skal have lidt spilletid fra dag 1, da han utvivlsomt bliver en stjerne.
Offensiv midtHer har man et væld af muligheder. De 2 stortalenter Julian Draxler og Maximilliam Meyer (sidstnævnte med et navn der må vække misundelse hos enhver) kan dække 2 af pladserne de næste 15 år, ikke nok med det, i Sidney Sam og Jefferson Farfan har man yderligere to fantastiske kanter, især sidstnævnte formåede at være min stærkeste spiller de første 2 sæsoner, på trods af at han er skadet det første halve år, med alt hvad det indebærer af tab af stats. I bredden finder man yderligere to spillere, i form af Christian Clemens og det unge talent Sané.
AngriberneHoldets største profil ved spilstart er Klaas-Jan Huntelaar, der dog er oppe i alderen, har et år til kontraktudløb og hiver en fyrstelig løn hjem. Han er derudover noget langsom, men muligvis også den mest kliniske angriber i hele FM. Som reserve har man Choupo-Moting, der på trods af solide tekniske og fysiske egenskaber falder lidt igennem, da han mht. skarphed er Huntelaars totale modsætning. Selv hvis man vælger at benytte Huntelaar så lang tid som muligt, må jagten på hans erstatning være mål nummer 1 fra den dag man overtager holdet.
TalentmassenSom det allerede fremgår er Schalke et ekstremt talentfuldt hold. I forsvaret har man Matip og Papadopoulos, der begge vil høre til blandt toppen af fremtidens centerbacks. På midtbanen er der endnu et kæmpetalent, og i offensiven har man udover Draxler, Meyer og Sané endnu en potentiel guldklump rendende i ungdomsrækkerne, giv jer i kast med klubben og find ud af hvem.
ØkonomienKlubben starter i en stabil økonomisk situation. Lønningerne er en kende høje, men det er fortrinsvis hos de spillere man alligevel skal af med inden for de kommende år, og et par stykker har kontraktudløb allerede efter første sæson. Startbudgettet er ikke specielt stort, ca. 30 mio., men hvis man skiller sig af med en spiller eller to, burde der være nok til at købe en spændende spiller ind. De årlige indtægter er rimelige, og såfremt man klare sig nogenlunde er det muligt at lave et årligt overskud på 100-300mio.
TaktiskOpstillingsmæssigt er man rimeligt fastlåst af spillertruppen, manglen på stjerneangribere i pluralis, og den store overflod af dygtige offensive midtbanespillere dikterer i høj grad en opstilling med én angriber og 2, helst 3 spillere på den offensive midtbane. Da man samtidig ikke svømmer i dygtige wingbacks, vil en fløjløs opstilling næppe fungere overvældende, mens man til gengæld kan overveje en 3-5-2 eller lignende uden backs (her spiller manglen på angribere dog ind).
I sidste ende virker holdet skabt til at spille 4-2-3-1. De mange hurtige, afslutningsstærke og teknisk stærke offensivspillere indbyder desuden til et højt tempo, skaffer man sig en hurtig angriber vil få hold i ligaen levere flere kontramål. Vælger man omvendt at holde fast i Huntelaar eller en anden langsom men klinisk angriber, vil han givetvis levere mange mål ud fra den overflod af chancer folk som Draxler, Meyer, Farfán, Boateng og Sam kan skabe til ham.
UdfordringerDen første udfordring man bliver mødt med er hvorvidt man vil holde på holdets aldrende stjerner, Huntelaar er muligvis skarp som bare pokker, men han kræver også en heftig hyre og er ikke tilnærmelsesvis hurtig. Vælger man at forsøge at sælge ham står man dog over for en udfordring, da han har en stor stjerne blandt klubbens andre spillere og man risikerer et mindre mytteri. Tilsvarende er der spørgsmålet om Farfán, der hører til blandt holdets bedste, men starter med en langvarig skade, er oppe i årene og vil kræve en lang og dyr kontrakt.
Schalke har en altoverskyggende udfordring, at vinde ligaen foran giganterne Bayern München. Alle andre klubber i ligaen kan man overgå, selv de ganske stærke Dortmund, men et Bayernhold med verdensstjerner på samtlige pladser, samt et par stykker på bænken og massevis af spændende unge spillere virker næsten umulige at overhale inden for en overskuelig fremtid. I mine første sæsoner lå de solidt 15+ point over #2 i ligaen.
Man har ikke økonomi til at overhale dem via. indkøb, så talentarbejde virker som den eneste vej. At skabe et hold af talenter er dog næppe nok, man skal vitterligt scoute sig frem til noget der ligner et helt hold af verdensstjerner for at kunne konkurrere. Et ganske ambitiøst projekt, man starter dog med 3-5 af dem, så er det bare at finde resten.
Held og lykke