Det engelske sammenbrud

Som Guldbrand også ligger lidt op til i den tredje årsag, er det tydeligt at forsvarene har haltet hos mange af de engelske hold. Det skyldes både en mentalitetsændring, men også at forsvarene simpelthen har indeholdt ringere spillere i visse klubber. Ironisk nok er den vel nok bedste defensiv i PL; Liverpool; det eneste af topholdene, der ikke har spillet europæisk i år. Hvis bare man havde haft noget der mindede om en erstatning for Lucas ville man måske endda have været det hold, der kunne være nået længst i CL af de engelske hold.

Hvis man tager holdene et for et er det også flere forskellige individuelle årsager.

Arsenal har jo simpelthen ikke holdet til at nå meget længere. Arsenal har som et af meget få tophold i Europa haft et overskud på transferbalancen i de sidste mange sæsoner; endda et markant et. Siden 03/04 har Arsenal haft et transferoverskud på 21 mio pund; til sammenligning har Chelsea og Man City et underskud på 400 mio pund hver mens Liverpool, Tottenham og United alle har brugt omkring 100 mio pund mere på spillere end de har solgt for. Det skyldes selvfølgelig i høj grad at man har bygget nyt stadion, hvilket har kostet både i byggeomkostninger samt lave sponsorindtægter, fordi man blev nødt til at binde sig i lang tid til relativ små beløb for at kunne finansiere stadionet. Holdet er altså simpelthen for billigt og selvom Wenger er ganske god til at hente spillere for få penge; så betyder det altså at truppen er for dårlig. Hvis Arsenal slutter som 4er i PL med den trup, så burde Wenger helgenkåres.

Chelsea er jo tydeligvis ved at gennemgå en stor forandring; hvis man havde holdt fast i den mere traditionelle fysiske dominerende og defensivt stærke spillestil havde man utvivlsomt hentet flere point og gjort det bedre i CL, selvom spillere som Lampard, Drogba og Terry er ved at være oppe i årene. Problemet for AVB har været at de spillere der er hentet ind til den nye filosofi, bortset fra Mata, ikke har slået til. Hverken David Luiz, Meireles eller Torres har slået igennem. Desuden er det stadigvæk de "gamle" Chelsea-spillere der er højest i hierarkiet og de virker til at have tabt tålmodigheden med AVB og hans projekt, hvilket kan vise sig skæbnesvangert. For spørgsmålet er om Abramovich er klar til at acceptere det nødvendige opgør med de populære spillere og lade dem forlade klubben eller spille mindre roller, istedet for "blot" at smide AVB på porten.

I United er det de defensive problemer, der har været fremherskende. Man lukkede 8 mål ind i de fire afgørende kampe mod Basel og Benfica. Selv da man vidste at det var alvor i de to sidste kampe, kunne man ikke lukke af. Den bedste forsvarsspiller Vidic har på grund af karantæne og skader, stort set ikke spillet i gruppespillet. Rio Ferdinand er ikke på tidligere tiders niveau; han kommer til at stå alt for dybt pga. hans manglende hurtighed samtidig med at han ikke har Vidic til at vinde mange af de fysiske dueller. Evans har været lidt bedre end den kritik han får, men mangler stadig meget. Phil Jones har ikke været så dominerende som hans fysik berettiger til; hvorfor han ikke har fungeret optimalt i midtforsvaret nu. Den eneste jeg synes har ramt et højt niveau i midtforsvaret er Smalling og han er også bedst med en stærk duelspiller ved sin side.

City er jeg ikke så "bekymret" for; de kom i den klart stærkeste pulje og røg så ud på de direkte opgør mod Napoli. Man manglede måske de Jong for at få noget defensiv stabilitet i de kampe og man kunne godt have brugt en bedre spiller end Barry centralt, men tror at man var kommet videre fra mange andre grupper; selv med tanke på at de var 3.seedede.