FmFreaks

Ansættelsen

Efter næsten halvanden sæson med varierende, men primært skuffende resultater som Liverpoolmanager var det nok. Efter et hjerteskærende nederlag på Anfield mod Vitesse efterfulgt af en nedslagtning mod Chelsea modtog Ian Ayre hans opsigelsesbrev, og eventyret på Anfield var afsluttet for denne gang.

Interessen for hans trænerservice var dog stadig tilstede og efter et par jobsamtaler rundt omkring i sydeuropa fik han muligheden i England igen. Den nye klub blev nedrykkede West Bromwich Albion, der jagtede oprykning til Premier League igen, men stod uden en træner efter en kriseperiode på 7 kampe der havde kastet tre point af sig. Hvilket betød fyring for Martin O'Neill, der hverken havde været istand til at holde dem oppe i PL, eller sat dem i position til at rykke op igen.

Mens Hiddink overtog hans sæde i Liverpool, begyndte han på en anderledes oplevelse i den hårde Championship, hvor spillet og resultaterne snarest skulle vendes. De manglende resultater i Liverpool havde dog haft sin pris. Der var nemlig tale om en nedgradering og en ansættelse som Head Coach og ikke manager. I stedet stod sportsdirektør Richard Garlick med det afgørende ord omkring transfers etc.

Spændende!

Havde selv et lækkert spil (og blog med samme navn :T ) i 13'eren med West Brom, så jeg vil helt klart følge med. Fedt med en blog, der starter inde i et spil. Det er sjældent.  :P

Dejligt det fanger, lad os håbe jeg kan fortsætte ;) Nu du siger det, så kan jeg vist godt huske der var en blog med det navn. Det er også oplagt, måske for oplagt  :D

Truppen

Efter Championshipstilstande er der tale om et rigtigt stærkt hold, der burde kunne forbedre sin nuværende 7. position og som minimum komme i playoffs.

I målet har klubben forud for sæsonen købt stabile Brad Guzan fra følgenedrykkerne i Aston Villa, med rutinerede backups i bundtrutinerede Schwarzer og Myhill. Alle tre keepere der formentlig ville kunne spille førstekeeper for andre hold i rækken.

Den fyrede træner har bygget forsvaret ud fra de rutinerede kræfter i anføreren Diego Lugano, Tamas samt indkøbte Christophe Berra. På højrebacken har klubben den meget talentfulde Adam Matthews. På venstrepladsen har Matthew Briggs siddet på pladsen, men er dog skadet i den nærmeste fremtid.

På midtbanen er klubben stærkt stillet i det offensive spil, med talentfulde Gheorge Thorne, Graham Dorrans og det offensive omdrejningspunkt Diego Fabbrini. Samt den lejede Niko Kranjcar. På den defensive side er der mangler, men klubben har dog lejet Nathan Ake i Chelsea.

Helt fremme har klubben angribere som Shane Long, Eduardo, Ya Konan og stortalentet Berahino. Desuden har klubben også kontrakt på Anelka der er ude med langtidsskade, samt Sessegnon der er lejet ud til Vitesse.
Alt i alt en meget talentfuld trup, med lidt mangler i det defensive, hvor der forhåbentlig kunne falde forstærkninger!

Som den opmærksomme WBA-kender naturligvis hurtigt kan se betyder det dog at der har været en udrensning i klubben. Det har medført salg af Morrison, Mulumbu, Brunt, Anichebe samt hele defensiven i Foster, Olsson og McAuley. Med et salg af Yacob allerede i første transfervindue betyder det en overraskende god økonomi oveni.

Taktik

I sidste ende var det formentlig her jeg fejlede i Liverpool. På intet tidspunkt var jeg istand til at skabe en offensiv chanceskabende taktik, som jeg både ville og som der var sat som krav fra bestyrelsen. Det endte enten ud i en masse possession, hvor spillere nærmest afbrød friløbere for at aflevere bagud, eller kampe hvor man overhoved ikke var istand til at sætte sig på spillet og chancerne.

WBA bestyrelsen er tilgengæld til direkte fodbold, hvilket forhåbentlig vil passe mig noget bedre. Pga. holdets opbygning med lidt langsommere forsvar, og en manglende defensiv midtbane til at beskytte dem, er det også en god ide at generelt trække sig tilbage på banen. I teorien i hvertfald. Formationen vil derved i første omgang hedde 4-3-1-2.



Og lad os så hellere komme videre med spillet!

---

November

Den nye træner stod foran sin første opgave. Og hvilken opgave. Et lokalderby mod oprykkede Wolverhampton. En kamp der kunne definere hele opholdet i klubben. Og hvilken kamp fra den nye træner, og hans hold. Hjemmeholdet vidste ikke hvad der ramte dem, med hurtigt effektivt omstillingspil med Fabbrini i i front. Med en 1-4 sejr var WBA med det samme sparket ud af deres krise og ind i oprykningskampen igen.

WBA kom dog hurtigt ned på jorden igen i næste kamp, i trænerens første kamp foran hjemmepublikum. Forsvaret havde op til kampen fået forstærkninger da træneren havde fået overbevist Garlick om fornuften i at leje midterforsvareren Wisdom og venstrebacken Robinson i hans gamle klub. Begge spillere der røg direkte i startopstillingen til denne kamp mod nedrykkede Sunderland. Forsvaret stod også endnu en stærk kamp, mens det tilgengæld kneb noget mere med målscoringen denne gang. Derfor måtte man nøjes med 1 point, og der kunne fornemmes tvivl i trænerens øjne om hvorvidt man ville blive istand til at hente de nødvendige point på hjemmebanen.

<a href="http://bardurzj.webege.com/FM/14_15/Wolves%20v%20West%20Brom_%20Pitch%20Split.jpg">Wolves – WBA: 1-4</a>
<a href="http://bardurzj.webege.com/FM/14_15/West%20Brom%20v%20Sunderland_%20Pitch%20Split.png">WBA – Sunderland: 0-0</a>

December

Med en acceptabel start på WBA karrieren gik både træner og spiller indtil den vigtige decembermåned med gode forventninger.  Med hele 7 kampe kunne ligatabellen ændre sig drastiskt til efter juleprogrammet.

Den opadgående stime for WBA fortsatte ind i December, med 1-0 sejr mod både Bournemouth og Blackpool. Hvilket blev fulgt op en udekamp mod Ipswich, hvor Berahino egenhændigt satte modstanderne på plads. Efter en ærgerlig start for Ipswich med et selvmål tog Berahino over og inden der var gået 50 min havde stortalentet scoret 4 mål og en 0-5 sejr var en realitet.

Men så stoppede opturen. Trods stor dominans og chancer på hjemmebane kom Huddersfield på en eller anden måde afsted med en 1-2 sejr.

Heldigvis slog holdet hurtigt igen mod Leeds. Om end sejren var fortjent blev den trods alt nogle mål for stor pga. store svagheder i Leeds dødboldsforsvar. Kampen kostede dog lejesvenden Jack Robinson en skade på 3 måneder, og han er sendt tilbage til Liverpool. Med en sejr mod bundholdet Leicester på Boxing day var der lagt op til topopgør mod Forest, der kunne sende WBA op på førstepladsen.

Men det gjorde det ikke. En kamp præget af fejl, både i opdækning og opspil blev meget passende også afgjort af fejl. Ellers pålidelige Guzan satte Forest i gang med at komme forkert ud til et indkast, mens Forest udbyggede føringen efter boldtab i opspillet, for at lukke kampen på kontra.

[img width=577 height=105]http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/decmatches.jpg[/img]
[img width=577 height=95]http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/dectabel.jpg[/img]

---

Status

Jeg er sådan set tilfreds med udbyttet, trods resultatet af den sidste kamp. Vi har hentet mange sejre, og er rykket op i playoff pladserne og enda med kontakt til 2. pladsen.

Men!, det er bekymrende med mine pointtab. Men min nuværende taktik er jeg ikke istand til at konsekvent nedbryde mindre hold der kommer for at forsvare, eller at komme tilbage i kampe jeg er bagud i. Taktikken er meget brugbar i udekampe eller kampe hvor jeg kommer foran, hvor modstanderne efterlader pladsen bag sit forsvar, samt at jeg har mange spillere centralt til at forsvare de farlige områder, hvilket også viser sig i analyser af heathmaps.

Løsningen må være en ”hjemmebanetaktik” med lidt bredere spil, som jeg også er i gang med at kigge på. Spilertruppen kræver heller ikke nødvendigvis ændringer for sådan en taktik, selvom man aldrig skal sige aldrig!

Januar

Som altid starter den traditionsrige FA Cup først i Januar, og WBA skulle endnu engang op imod Sunderland på hjemmebane. Med 0-0 resultatet en måned tidligere i samme omstændigeder var det op til WBA at rette op på resultatet! Og det gjorde de med en meget mere offensivbaseret spillestil til denne kamp end før. Om det var den taktiske overraskelse som gjorde udslaget eller ej, skal være usagt, men Sunderland fik ikke et ben til jorden, og efter 23 min var kampen reelt afgjort med 3-0 og WBA videre til næste runde mod PL-holdet Crystal Palace med slutresultatet 5-2.

WBA-træneren gik som bekendt ind til transfervinduet med udmeldingen at der ikke behøvedes at købes ind, men endnu engang tydeliggøres det at man skal passe på med at tro på træneres og klubbers udmeldinger! Til den næste kamp var der nemlig hele to nyindkøbte spillere i startopstillingen. WBA havde været i Italien og hentet afløseren for Robinson i Romas Jose Angel på lån. Derudover var sportsdirektør Garlick tilsyneladende ikke enig med træneren og havde også været helt nede i Serie B og købe Empolis defensive midtbanespiller Davide Moro. Førstnævnte Angel havde dog svært med at holde styr på sin mand og efter en skuffende 1. halvleg blev han flået ud i pausen. Måske det bliver bedre med kamptræning. WBA havde også svært ved at få sit frygtede kontraspil i gang, og det var svært at se hvor målet skulle komme fra, indtil Berra kom flyvende mod forreste stolpe efter hjørne og headede sejrsmålet til 0-1 ind. Med nederlag til både Rovers og QPR foran, er WBA nu nået op på 2. pladsen, inden den vigtige udekamp mod netop Rovers.

Dermed var der endnu engang lagt op til topkamp for WBA. Sidst blev man outsmartet af modstanderen. Denne gang outsmartede man Rovers. Med passer af possession og også sin del af skud mod målet vil Rovers måske føle sig uheldig, men i sidste ende var det WBA der skabte de store chancer og scorede målene på giftigt kontraspil der skulle til i en 1-2 sejr.

Sejren skulle følges op med et godt resultat hjemme mod Charlton der pressede på for en playoffplads. Endnu engang kom WBA med en taktisk overraskelse, denne gang i en helt ny formation med fløjspillere i 4-5-1/4-3-3. Heller ikke Charlton var parate på det, og angrebene strømmede ned mod målet. Desværre kom udbyttet ikke før lige før halvleg, da midtbanespilleren Thorne gjorde det til 1-0. Charlton var på intet tidspunkt farlige WBA kunne kontrollere sejren hjem. Inden kampen havde Garlick igen været på spil. Denne gang med en låneaftale for Ward-Prowse fra Southampton. Holdets stærkeste plads af offensive midtbanespillere blev lige lidt stærkere!
FA Cup kampen mod Palace endte med et fortjent nederlag. Bortset fra nogle få muligheder der på en god dag var gået ind havde WBA ikke meget at komme med. Med en topkamp mod QPR dage efter, var der også sparet på enkelte pladser, og Palace kom afsted med en 0-1 sejr.

Topkampen skulle vise sig at være en fuser, hvor begge hold virkede tilfreds med 0-0, hvilket dommeren tilgengæld ikke var. I 3 min overtid valgte han nemlig at dømme straffespark til hjemmeholdet, som WBA-træneren var alt andet end tilfreds med. QPR omsatte sparket og har nu hentet WBA i tabellen.

Måneden sluttede med et lokalbrag mod Aston Villa på The Hawthorns. Med to nederlag i streg var det vigtigt for WBA at slutte måneden godt af, så det ikke begyndte at komme tvivl i spillerne.  Træneren lovede inden at man ville dominere kampen. Og spillerne leverede. Aston Villa fik ikke et ben til jorden og der skulle gå 40 min før de havde en afslutning. Om det var trænerens medieudbrud fra kampen inden kan man kun gætte om, men WBA blev sat i gang af et straffespark kun dommerne kunne se, hvorefter Villaforsvaret faldt helt sammen hvilket Long udnyttede til at sætte 4 ekstra mål på sin målscoreantal.

Alt i alt en god måned der har placeret WBA på en oprykningsplads, tæt forfulgt af QPR.
[url=http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/janmatches.jpg[/img][img width=577 height=100]http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/janmatches.jpg[/img][/url]

---

Transferstatus

Et af punkterne i dette spil er at se hvordan transfers går når jeg ikke involverer mig. Jeg sørgede selv for låneaftalerne med Robinson, Wisdom og Angel, hvor sportsdirektøren bare gennemførte dem.

Ellers har han stået for resten og dem vil jeg lige gennemgå:
Han startede med at hente <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/transfers/Davide%20Moro_%20Overview%20Profile.jpg">Davide Moro</a>, som jeg egentlig godt kan lide. Kostede kun £72K pga. kontraktudløb, og er gået direkte ind i min startopstilling, hvor han har spillet fint. Det er selvfølgelig ikke med fremtid i tankerne han er købt, da han formentlig ikke vil være PL kvalitet, men til de penge har man råd til kortsigtet tankegang.
Han sørgede også selv for at låne <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/transfers/James%20Ward-Prowse_%20Overview%20Profile.jpg">Ward-Prowse</a>. Ikke en spiller jeg personligt ville have hentet, men han styrker da kvaliteten på holdet, og vil helt sikkert få sin del af spilletid.
Jeg udlejede en ung angriber som jeg havde som 4. valg da Anelka er på vej tilbage, og han fik ikke meget spilletid i forvejen. Det modsvarede Garlick så med at købe <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/transfers/Michael%20O%27Halloran_%20Overview%20Profile.jpg">O’Halloran</a> fra Bolton for 41,5K. Selvfølgelig ikke mange penge, men det er en grund til jeg ikke nævnte ham tidligere og det er at han formentlig ikke får nogen som helst spilletid.
Desuden har han også hentet <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/transfers/Bakaye%20Traor%e9_%20Overview%20Profile.jpg">Traoré</a> og <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/transfers/Andrea%20Raimondi_%20Overview%20Profile.jpg">Raimondi</a> på free transfer til næste sæson. Førstnævnte vil måske blive en ok breddespiller, mens sidstnævnte ikke engang vil komme på holdet om jeg så skulle fortsætte i The Championship!
Altså nogle fine transfers, og nogle uforklarlige transfers. Forhåbentlig får han til sommer muligheden at købe ind til et PL hold, og kan købe spillere af bedre kvalitet!

Modigt træk at have en sportsdirektør til at foretage indkøbene for dig, da der jo som det tydeligt ses, er stor forskel i hvilke spillere der bliver købt ind! Jeg tror jeg ville sidde og rive mig i håret konstant, hvis jeg skulle gøre det samme, og i sidste ende enten få ham af vejen, eller selv holde. Men jeg håber det går dig godt, og det lykkes for dig på sigt. :)

Og så må man jo sige at det er fornuftige resultater du har præsteret, så om ikke andet har du kunnet få taktikken til at fungere, med de spillere der nu engang er til rådighed! Jeg glæder mig til at se WBA i Premier League, og hvilke indkøb det resulterer i. ;)

Hehe ja, er også en smule bange for hvad han kunne finde på at købe :) I det mindste står jeg selv for at sætte spillere på transferlisten osv. så han kan ikke svække holdet ;) Men gjorde egentlig det samme i Liverpool før jeg sagde op, der havde jeg bare muligheden for at sige nej til allersidst før den gik igennem. Det har jeg ikke her. Men der manglede jeg en kantspiller efter Moses var taget tilbage til Chelsea, og han gik ud og købte Lacazette, som jeg valgte at lade gå igennem. Så var han også interesseret i at hente en masse backup CM's, som jeg ikke mente der var behov for, men gik ok der, bortset fra at jeg ikke var istand til at hente resultater ;)

Ja resultaterne er blevet bedre og er ikke helt så bange for "de nemme point" kampe længere. Har efterhånden lavet flere forskellige taktikker udover den stærke defensiv, som spillerne har reageret godt på  :)

Der er vel et stort plus ved ham Traoré, han er god backup som målmand ;). Hehe :D.

Ellers en god blog!

Fedt at du lader sportsdirektøren bestemme indkøbene. Det er trods alt noget man ser ofte i England efterhånden. Og bare spørg Villas-Boas (og Laudrup) hvor besværlige vilkår det kan være at arbejde under.

Februar

WBA gik ind til måneden med kun 4 kampe på programmet og derved masser af restitution mellem kampene. Yeovil blev også planmæssigt sendt hjem med et klart nederlag og bundholdet Peterborough heller ingenting kunne stille op imod The Baggies.

En vigtig udekamp mod Brighton skulle dog ændre hele momentum. Brighton der er del af kvartetten der jagter WBA’s andenplads, skulle vise sig at få en potentielt meget afgørende sejr på 1-0. I en kamp hvor WBA med rette kunne føle sig uheldige. I en kamp hvor WBA sad på de fleste afslutninger og store chancer skulle et mål i 88. min alligevel blive nok til at hjemmeholdet kunne hente alle tre point og gøre oprykningskampen endnu mere spændende.

WBA skulle straks på rette spor igen, og hvad kunne være bedre end ligaens næstdårligste hold på The Hawthorns? Mange andre hold skulle det vise sig. Man kunne næsten fornemme den afslappede stemning blandt WBA-spillerne, og af det samme var man bagud 0-2 allerede efter 16 min. Heldigvis kom der en respons og kort inde i anden halvleg faldt udligningen også. Men på trods af så hurtig udligning var man aldrig istand til at skabe et solidt overtag og pres på udeholdet, og måtte meget skuffende nøjes med det ene point…

[img width=577 height=100]http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/febmatches.jpg[/img]

---

Sæsonafslutning

[float=right](http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/finalMatches.jpg)[/float]
Det skulle vise at de to kampe ikke bare var svipsere, men starten på en nedgangsperiode der nær kostede hele sæsonen. Forsvaret der dårligt havde tilladt noget som helst siden trænerskiftet, blev pludselig spillet rundt på røv og nøgler. WBA spillerne kunne pludselig heller ikke håndtere en bold og enhver berøring sendte bolden 3 meter væk…

Med det ene pointtab efter det andet så det ud til at WBA måtte håbe på oprykning gennem playoffs. Men der var ingen der gad udnytte det. QPR som længe lignede største konkurrent kollapsede fuldstændig og tabte f.eks. fem kampe i streg samt sluttede sæsonen af uden sejr i de sidste fem kampe. Blackburn kom aldrig helt tæt på, hvilket efterlod Brighton som længe lignede den helt store vinder og med 3 kampe igen ligefrem lå på den afgørende 2. plads.

Men ét rødt kort skulle afgøre det hele. Bagud 0-2 kort før halvleg mod Blackpool, fik WBA pludselig en hjælpende hånd i mørket, da tidligere Baggiesspilleren McAuley fik rødt kort. WBA udnyttede overtallet til at vende kampen på hovedet, og kickstarte en slutspurt, der sammen med gummiben fra Brighton endte med WBA på den afgørende andenplads og kan nu gøre klart til en meget spændende sæson i det fine selskab!

---

Spillerstatus:

På trods af den dårlige afslutning må jeg sige at forsvaret har været altafgørende i at sikre oprykningen. Og det må være her jeg må finde min årets spiller. Om man spørger The Football League må det blive midterforsvareren <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/Christophe%20Berra_%20Overview%20Profile.jpg">Berra</a>, da han er den eneste WBA-spiller nomineret til Player Of The Year. Ellers har lånet af <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/Andre%20Wisdom_%20Overview%20Profile.jpg">Andre Wisdom</a>været en kæmpe succes. Samt højrebacken <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/Adam%20Matthews_%20Overview%20Profile.jpg">Adam Matthews</a> har været rigtig god både i det defensive spil, og leveret i det offensive såvel.

Om man skal kigge i de andre linjer kan man heller ikke komme udenom topscoreren <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/Shane%20Long_%20Overview%20Profile.jpg">Shane Long</a>. På trods af at han skulle bruge 6 kampe for at få målscoringen i gang har han været helt afgørende, og den eneste spiller jeg harkunnet stole på at score sine mål.

Men ingen tvivl om der skal forstærkninger til i PL, så Garlich, sæt i gang!

Transferstatus

Sommertransfervinduet er overstået og det er derfor igen tid til at tage et kig på sportsdirektørens arbejde, og det ser ikke godt ud. Til at starte med havde han jo hentet tidligere nævnte <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/transfers/Bakaye%20Traor%e9_%20Overview%20Profile.jpg">Traoré</a> og <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/14_15/transfers/Andrea%20Raimondi_%20Overview%20Profile.jpg">Raimondi</a> på free transfers. Man startede sommeren på at udnytte købsklausulen på £1 mio på venstrebacken <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/15_16/transfers/Jos%e9%20%c1ngel_%20Overview%20Profile.jpg">Angel</a>, samt at få overbevist Liverpool om at udleje Andre Wisdom for endnu en sæson.

[float=left]Transfers ind:
<a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/15_16/transfers/Joao%20Texeira_%20Overview%20Profile.jpg">Joao Texeira: Free</a>
<a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/15_16/transfers/Liam%20Trotter_%20Overview%20Profile.jpg">Liam Trotter: 1,5 mio</a>
<a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/15_16/transfers/Joel%20Ekstrand_%20Overview%20Profile.jpg">Joel Ekstrand: 1,8 mio</a>
<a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/15_16/transfers/Daniele%20Dessena_%20Overview%20Profile.jpg">Daniel Dessena: 0,9 mio</a>
<a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/15_16/transfers/Adam%20Johnson_%20Overview%20Profile.jpg">Adam Johnson: 1,8 mio</a>[/float] 
Der er hentet lidt af hvert I dette transfervindue, men fælles for dem alle er desværre at der ikke rykkes noget særligt med den generelle kvalitet i forhold til hvad der var inden. Jeg blev lidt bange da Texeira blev hentet som den første, men heldigvis kom der lidt mere kvalitet end det trods alt. Men jeg forudser da en lang svær sæson, for at overleve! Og sportsdirektørens sæde brænder ;)

[float=left]Resultater:
Liverpool(H) 3-3
Man City(U) 7-0
Peterborough(H) LC 1-3
Cardiff(H) 2-0
Reading(U) 2-2
Swansea(H) 3-1
N Forest(U) 1-0
Cr Palace(H) 3-1
Chelsea(H) 1-0
Tottenham(U) 0-0
Everton(U) 4-4
Man Utd(H) 2-2
Hull(H) 0-0[/float]

Efter et par resultater, med en heldig uafgjort i åbningskampen og et par nederlag der var til at mærke, der hurtigt gav lidt sorte skyer hen over The Hawthorns har holdet stille og roligt samlet point sammen og ligger nu midt i tabellen, med en god margin ned til nedrykningslinjen.
Bortset fra det store nederlag mod City, der formåede at score 6 af sine 7 mål via hjørnesparke, har man hentet flere point via fine resultater mod mange af de forud udpegede bedre hold i ligaen. Som blandt andet den store mesterskabsfavorit i Man Utd, der trods 70 mio investeringer i truppen måtte håbe på manglende skarphed fra WBA for at hente en uafgjort…

En af de få ridser i lakken er sidste kamp hjemme mod Hull, hvor man bør være istand til at hente sejren. Men 18 point på 12 kampe, og en top 10 placering er over al forventning og et godt udgangspunkt til at kunne redde sig denne sæson!

Og kredit skal gives når det er fortjent, når nu jeg var skuffet af indkøbene. Ekstrand er gået direkte ind og blevet krumtappen i forsvaret og leveret stærkt spil siden dag 1 ved siden af Wisdom. Adam Johnson har via sit spil på venstrefløjen og dødbolde lavet den ene assist efter den anden. Midtbanespillerne Trotter og Dessena optræder også på regelmæssig basis i startopstillingen.



De næste kampe står også på mange svære kampe, mod alle de resterende top 10 kampe i de næste fem, som f.eks. de store overraskelser i Stoke og Norwich.

[float=left]Resultater:
Stoke(U) 1-0
Norwich(U) 5-2
Southampton(H) 6-0
Newcastle(U) 2-0
Arsenal(H) 1-0
Wigan(U) 1-1
QPR(U) 3-2
Liverpool(U) 2-3
Chelsea(U) FA 2-0
Cardiff(U) 3-2
Man City(U) 3-0
Reading(H) 1-1
Swansea(U) 1-1 [/float]
De nedadgående resultater fra sæsonens første periode skulle vise sig at fortsætte i denne på forhånd udsete hårde periode. Med mange kampe mod nogle af ligaens bedre hold, og resultaterne led af samme grund. Holdet reddes af nogle meget flotte sejre mod nogle af de største favoritter i Arsenal og Liverpool. Mens flere af de andre resultater ikke ser så godt ud, har WBA dog i flere af dem fortjent noget mere ud fra spil og chancer. Problemerne er dog ikke svære at finde: Udover at der brændes alt for mange store chancer, tillades der alt for mange mål efter hjørnespark. 19 mål tilladt efter hjørnespark på 24 kampe er alt for meget(9 flere end nr 2), og gør det en del sværere at hente resultater. En del af årsagen ligger formentlig i spillestilen som i mange kampe giver en del flere hjørnespark væk end gennemsnittet. Men der bør stadigvæk ikke kunne scores næsten 1 mål imod holdet hver kamp.

Skadesmæssigt er man så småt begyndt at blive lidt ramt. Stortalentet Berahino er desværre ude i de næste 7-8 måneder. Et af de offensive lyspunkter i Fabbrini er også ude i ca. en måned, mens et andet af de offensive lyspunkter Adam Johnson lige er kommet tilbage fra en 2 måneder lang skadesperiode.

Med 14 kampe tilbage af sæsonen ligger WBA heldigvis stadig rigtig godt i forhold til målet som er overlevelse. Man har 10 point op til de magiske 40, samt 11 point ned til nedrykningstregen, dog med en kamp flere.

Mørke skyer

[float=left]Resultater:
N Forest(H) 1-1
Palace(U) 3-1
Tottenham(H) 1-2
Chelsea (U) 2-0
Man Utd(U) 2-0
Stoke (H) 2-3
Everton(H) 1-0
Hull(U) 2-3
Southampton(U) 0-1
Norwich(H) 1-1
Newcastle(H) 3-1
Wigan(H) 2-2
Arsenal(U) 5-0
QPR(H) 2-2 [/float]
Med det ene pointab efter det andet begyndte det at se bekymrende ud med hensyn til nedrykning og efter kampen mod Stoke var WBA faktisk trukket helt ned I nedrykningskampen. Med Evertons meget skuffende sæson var dette derfor lige pludselig et nedrykningsdrama med alle de nerver der hører til. Det var derfor sindsygt forløsende da Sessegnon leverede en af sine efterhånden få og også sin sidste aktion for klubben og smækkede bolden i kassen med 10 min tilbage. Med to efterfølgende sejre var sæsonen lige pludselig sikret og man kunne give nogle af sine yngre talenter muligheden at vise sig frem, hvilket de også gjorde. Hvis det ikke var for to tåbelige pointtab mod nedrykkerne Wigan og QPR hvor man begge gange fører 2-0 er man faktisk sluttet helt fint af, efter en ca. 4 måneders lang periode med kun 3 sejre.

Hvor det blev Berra der var sæsonens spiller sidste år, kan man i denne ikke komme udenom angriberen og klubbens topscorer Shane Long der endnu engang leverer varen. Med 18 mål blev han nr. 3 på ligaens topscorerliste. Vundet af en vis Cornelius…

Men nu bliver det endnu engang tid til pre-season og dertilhørende transfervindue hvor WBA må forventes at være aktive. Der kommer i hvertfald at mangle spillere til alle kæder da Schwarzer, Myhill, Berra, Wisdom, Moro, Sessegnon blandt andre har kontraktudløb. Samt der er interesse omkring flere af profilerne!

Transferstatus

Berra havde kontraktudløb, men også en option på en etårs forlængelse, som klubben udnyttede. Da der trods stor interesse om flere andre spillere aldrig udmøntede sig i deciderede bud blev der ikke solgt ud denne gang heller, og derfor måtte prioriteterne til dette transfervindue blive en midterforsvar, angriber samt en reservemålmand, i den rækkefølge. Til dette var der opstillet et budget på ca. £8 mio.

Rækkefølgen var sportsdirektøren tilsyneladende ikke enig da han startede transfervinduet med at købe angriberen <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/16_17/transfers/Jelle%20Vossen_%20Overview%20Profile.jpg">Jelle Vossen</a> for 2,8 mio. En fin signing af en mand der med 118 mål i 187 kampe har bevist sig målscorer i Genk. Med sin stærke mentalitet kan han også gå ind og blive en leder på et hold der ikke har alt for mange i forvejen.

Købet blev fulgt op af et køb for fremtiden i Crewetalentet <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/16_17/transfers/Joe%20O%27Donnell_%20Overview%20Profile.jpg">Joe O’Donnell</a> for 825k samt angriberen <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/16_17/transfers/Eren%20Derdiyok_%20Overview%20Profile.jpg">Eren Derdiyokl</a> for 2,9 mio. Isoleret set fine køb men unødvendige, til de penge da man nu sad med lidt over 1,5 mio til både en midterforsvar til startopstillingen og en reservemålmand. Der var budt på flere forskellige midterforsvarere, men alle havde valgt andre klubber.

Men problemet blev løst ved endnu engang at tage til Liverpool. Liverpools nye træner Michael Laudrup havde besluttet at Andre Wisdom var klar til at indgå i hans førsteholdstrup, og derfor ikke mulighed for at låne ham mere. Tilgengæld betød det at <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/16_17/transfers/Martin%20Skrtel_%20Overview%20Profile.jpg">Martin Skrtel</a> kom i overskud og kunne hentes for 875k.

Til sidst i transfervinduet lykkedes det også at hente klubbens reservemålmand i det lovende talent at <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/16_17/transfers/Mitchell%20Beeney_%20Overview%20Profile.jpg">Mitchell Beeney</a> for 850k hos lokalrivalerne Aston Villa.

Med det var transferbudgettet tomt og truppen komplet. Ved at undgå for meget fravær i midterforsvaret burde den også være i stand til at levere målet som er en sikker midterplacering i denne sæson.

Før sæsonen og i starten af sæsonen er jeg blandt andet blevet tilbudt trænersæderne hos Swansea og nedrykkerne Wigan der begge to tilbød mig transferbudget på over £20 mio, så på det område kunne WBA ledelsen godt oppe sig en smule, da klubbens økonomi er stærk!

---

Lovende opstart

[float=left]Resultater:
Man City(U) 1-0
Everton(H) 2-0
Dag & Red(H) LC 3-1
Stoke (U) 0-0
Palace(H) 3-1
Swansea (U) 1-2
Blackburn(U) LC 1-3
Norwich(H) 2-1
Southampton(U) 3-4
Fulham(U) 2-2
Cardiff(H) 3-2
Chelsea(U) LC 2-2 (4-5)
Tottenham(H) 2-1
Man Utd(U) 3-2
Liverpool(H) 0-2[/float]
Sæsonen er startet flyvende og der er fuldt ud udnyttet det “lette” program, som der er startet ud med. Nederlag i Manchester må forventes og uafgjort ude mod Stoke er heller ikke noget skidt resultat. Mod Liverpool burde man få mere ud af kampen,  men ellers er der kun Fulhamkampen der må siges at være skuffende. Ellers har man været god til at vinde de ”sikre” sejre samt flere af 50/50 kampene. Desuden er der vist stærk mentalitet ved at komme tilbage fra nærmest umulige situationer mod især Cardiff og Chelsea og få det optimale resultat.

Forsvaret er lidt for åbent og tillader mange mål, men angrebet med nyindkøbet Vossen i spidsen leverer tilgengæld også i den anden ende. En del af det kommer af at der er løsnet lidt op i formationen og taktikken og der forsøges at angribe mere modsat tidligere hvor der primært gik ud på at lukke af og køre kontra.

Med en foreløbig 4. plads og 23 point efter 12 kampe, samt en kvartfinaleplads i Carling cuppen er både forventningerne og forhåbningerne for denne sæson overgået. Forhåbentlig kan stimen af nederlag hurtigt brydes og ikke udvikle sig til den længerevarende nedtur ala sidste sæson.

Enkelt og ligetil. Sådan skal den skæres.

Sæsonen lever!

[float=left]Resultater:
West Ham(U) 0-1
Newcastle(H) 2-3
Derby(U) 1-3
Man Utd(H) LC 1-1 (5-4)
Reading (H) 0-0
N Forest(H) 0-0
Chelsea(U) 5-0
Arsenal (H) 0-1
Man City(H) LC 1-1 1.leg
Ipswich(H) 2-1 FA
Man City(H) 1-2
Stoke(H) 1-0
Norwich(H) 2-1 FA
Man City(U) LC 3-1 2.leg
Swansea(H) 3-0
Southampton(H) 3-1
Norwich(U) 1-4[/float]
Der har I løbet af denne periode også været et transfervindue hvor WBA-bestyrelsen endda havde stillet yderligere £6 mio til rådighed. Så meget blev der ikke brugt. Langtfra, men holdets svaghed, bredden i midterforsvaret blev styrket med købet af <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/16_17/transfers/Gary%20Cahill_%20Overview%20Profile.jpg">Gary Cahill</a> der var kommet i overskud hos Mourinho i Chelsea for 325k.

Resultatsmæssigt har denne periode også været fin. Der har været et fint cuprun der dog blev stoppet i semifinalen. At nå i finalen efter at have mødt både Chelsea, Utd og City havde nok også været lidt meget af det gode. I FA Cuppen lever holdet også, og med en kamp mod Cardiff forude er der også muligheder for yderligere avancement. I ligaen har der været lidt flere pointtab, men igen primært i kampe hvor det må forventes. Uafgjorte mod Reading og Forest burde og skulle dog gerne give 4 yderligere point. 4 point der godt kan komme til at blive forskellen på hvorvidt det kan stå på europæisk bold til næste sæson. Men det er heller ikke kravet…

Og jeg forventer det heller ikke, da der i de sidste 14 kampe ligger flere af den slags kampe holdet har haft svært ved at vinde indtil nu, som vil koste i sidste ende. Alt i alt ligger vi dog nr syv efter 24 kampe, og det endda med færre kampe end de fleste omkring os. Og med et fint hul ned til de næste hold er der også pt. muligheder at kigge opad.

Absolut godkendt!

[float=left]Resultater:
Crystal Palace(U) 1-1
Cardiff(U) 2-1 FA
Cardiff(U) 2-2
Fulham(H) 4-1
Tottenham(U) 0-2
Everton (U) 3-3
Man Utd(H) 1-4
West Ham(H) 1-1
Newcastle(U) 0-0
Liverpool(U) 1-1
Derby(H) 4-1
Reading(U) 0-1
N Forest(U) 3-4
Chelsea(H) 0-3
Arsenal(U) 3-2 [/float]

Sæsonen blev afsluttet på godkendt vis og med en 7. plads i Premier League også oversteget forventningerne inden sæsonstart. Pga. Liverpools FA Cup titel blev det denne gang ikke nok til europæisk deltagelse til næste sæson. Og med kun et point op til Stoke kigger man da med irriterende blikke på tidligere omtalte hjemmekampe mod Reading og Forest og nu West Ham hvor man burde være istand til at sejre.

Pokalen blev stoppet mod Cardiff, hvor det dog længe lignede en omkamp indtil forsvaret i de sidste minutter faldt i søvn og lod Frazier Campbell løbe gennem hele forsvaret og score sejrsmålet.

På trods af flere offensive forstærkninger var holdets stjerne nok engang gode gamle Shane Long der med 21 mål også blev holdets topscorer. På midtbanen er Gheorge Thorne trådt i karakter og også begyndt at tiltrække interesse fra de større klubber.

Da Swanseas nedrykning var en realitet skyndte venstrebacken <a href="http://www.bardurzj.webege.com/FM/17_18/transfers/Ben%20Davies_%20Overview%20Profile.jpg"> Ben Davies </a> at forlade den synkende skude, og Garlich var ligeså hurtig at lave en aftale med Swansea til £4,2 mio.

Nå det er måske igang med at komme igang med bloggen igen.

Jeg har siden sidste opdatering spillet endnu en sæson. Davies var det eneste indkøb i forhold til startopstillingen. Taarabt blev også købt i starten af Januar, da der var behov for flere offensive muligheder ved indførelsen af ny taktik.

Målet for sæsonen var minimum en gentagelse af resultatet inden, der blev til 64 point og 7. plads. Det så ikke ud til at lykkes da det hele vejen igennem lignede en placering omkring 8-10 plads. Men med en rigtig stærk <a href="http://i57.tinypic.com/311qby9.png">slutspurt</a>  og lidt svingende spil fra holdene foran lykkedes det at forbedre resultatet med 2 point og 2 placeringer. Derved er jeg endelig klar til europæisk fodbold.

<a href="http://i61.tinypic.com/2we9i5g.png">Tabel</a> 

Som de to foregående sæsoner er det én spiller der kan tage stor del af æren for resultatet. Og det er selvfølgelig Shane Long. Denne gang ikke bare klubbens topscorer, men ligaens topscorer med hele 25 mål.

Da der investeres i både stadion og diverse faciliteter op til den nye sæson er det ikke givet med store forstærkninger. Til gengæld vil jeg med de yderligere kampe til næste sæson inkludere nogle af klubbens største talenter der er i øjeblikket. De er f.eks. venstrebacken <a href="http://i61.tinypic.com/x2031y.png">Andrew Thomsen</a>, Midtbanespilleren <a href="http://i60.tinypic.com/k1bbza.png">Joe O’Donnell</a>,, offensive midtbanespilleren <a href="http://i57.tinypic.com/34gwu8x.png">Darren Flemming</a>   samt angriberen <a href="http://i59.tinypic.com/20g164m.png">Edoardo Fanciulli</a>.

Målet for næste sæson er naturligvis som altid at forbedre placeringen. At bryde ind i top 4 er dog meget svært så en ny EL kvalifikation vil være tilfredsstillende. Generelt at forbedre defensiven vil også være et mål. At score flere mål end mestrene og stadigvæk have 34 mål dårligere målforskel er ikke godt nok!

Sommeren startede med en kontraktforlængelse til mig. Udover større sikkerhed betød den også en aftale at jeg skal blive målt på min evne til at føre ungdomsspillerne gennem systemet og op på førsteholdet. Dernæst ændrer den nye kontrakt på magthierarkiet i forhold til transfers, da jeg nu har vetoret. Dvs. sportsdirektør Garlich kan forhandle på vegne af klubben men det er mig der har sidste ord.

Der er også lavet flere transfers end planlagt. Vinduet startede med de planlagte handler med kantspilleren <a href="http://i57.tinypic.com/2ryjy9z.png">Caprari</a> for £1,5 mio og højrebacken fra Rennes <a href="http://i60.tinypic.com/2njybzn.png">Joshua Police</a> for 4,5. Derved var der god dobbeltdækning på samtlige positioner, og god bredde til et hårdt kampprogram.

Da midterforsvareren Ekstrand fik ødelagt hele sin sæson, inden den var startet blev den langsigtede plan om at gøre forsvaret hurtigere fremskyndet med købet af Dortmundspileren <a href="http://i62.tinypic.com/mj7hqw.png">Jan Kirchhoff</a> for 5,5.

Lige inden sæsonstart besluttede George Thorne at han, på trods af at have lovet mig en sæson mere, ville videre til en større klub. Han røg til FC Bayern for 23 mio og ind som erstatning kom både <a href="http://i57.tinypic.com/29f5j4o.png">Adrien Rabiot</a> fra PSG og talentet <a href="http://i59.tinypic.com/2lm1n5w.png">Sergio Lopez</a> fra Granada.

På vinduets sidste dag kom også endnu en midterforsvar i den tidligere Utd-spiller <a href="http://i57.tinypic.com/ank2fr.png">Michael Keane</a> for 3,9 fra Forest. Det er lidt af en luksushandel, men mon ikke han i løbet af det næste år har overtaget starterpladsen fra Cahill.

Derudover var sportsdirektøren meget interesseret i at tilføje en angriber mere, og fik forhandlet med 3 forskellige spillere alene på deadline day. Det blev dog afvist hver gang.

Endnu en sæson er overstået og som det vigtigste er det overordnede mål, kvalifikation til Europa, nået. CL var en reel mulighed med få kampe igen, men så besluttede FM at jeg ikke længere kunne score mål og måtte nøjes med EL.

<a href="http://i59.tinypic.com/2wcfv2s.png">Tabel</a>

Sidste sæsons EL blev en større skuffelse, og den manglende kynisme der prægede især starten af sæsonen blev afgørende. Især kampene mod Dynamo Kiev der røg videre på min bekostning blev dyre, da der sammenlagt over de to kampe blev afsluttet 46 gange mod 13 gange men kun scoret én enkelt gang og kun hentet det ene point også.

<a href="http://i59.tinypic.com/jkypmw.png">EL</a>

I FA Cuppen nåede vi helt til semifinalen hvor vi løb ind i Man City, der sammen med naboerne virker mere eller mindre uovervindelige… Så alt i alt en godkendt sæson!

Jeg har i længere tid bekymret mig om hvordan det ville gå den sæson Shane Long gik ned i kadence. Det skete denne sæson, men kostede heldigvis ikke ligaen i sidste ende, da afløserne steppede up, med blandt andet en af mine unge spillere i <a href="http://i57.tinypic.com/2dslf61.png">Fanciulli</a> samt erfarne Vossen.

Mit sats på de unge spillere i sæsonen blev desuden en større succes. <a href="http://i59.tinypic.com/33jia85.png">O’Donnell</a> er blevet en fast del af den centrale midtbanerotation og startede hele 20 ligakampe. <a href="http://i61.tinypic.com/w05qtg.png">Fleming</a> etablerede sig hurtigt som førstevalg på højrekanten hvor han viste god målfarlighed. Allerede som 19-årig er han også valgt som årets spiller i klubben.
Den sidste spiller <a href="http://i61.tinypic.com/29oibg0.png">Thomson</a> fik aldrig nogen særlig spilletid desværre, da Ben Davies var i stand til at spille stortset alle kampe, og springet i niveau desværre ser ud til at være for stort pt. I hvertfald offensivt.

Først og fremmest er der nu skiftet sportsdirektør i klubben, da kontrakten med Garlich løb ud. Min chairman erstattede ham med den tidligere Readingtræner Steve Coppell på en 3-årig kontrakt. Ikke umiddelbart mit optimale valg, men hans første bud på transferkøb har været positive. Her i spillet kom han fra sportsdirektørsrollen i West Ham.

Der er fortsat investeret i stadion der snart står klar med ca 11,000 yderligere tilskuere, samt faciliteter. Da jeg også har set mig nødsaget til at forstærke holdet denne sæson har økonomien det ikke særlig godt pt. men mon ikke det vender igen.

Allerede inden sæsonslutningen blev der aftalt en pris på £3,5 mio på Liverpools <a href="http://i62.tinypic.com/mvmghy.png">Raheem Sterling</a>. Da Nottm Forest rykkede ned var jeg heller ikke langsom til at aktivere en nedrykningsklausul på sølle 4,7 mio på <a href="http://i59.tinypic.com/2d261z.png">Vlado Bojic</a>.
Derefter gik Coppel i gang og hentede til midtbanen <a href="http://i59.tinypic.com/14cbqd1.png">Fabinho</a> for 1,9 mio i Gremio. På højrebacken blev der budt 3,9 mio på <a href="http://i61.tinypic.com/u7i3t.png">Patricio Martinez</a> fra River. Ikke en nødvendig tilføjelse, men kvalitetsforøgelsen til en rimelig billig penge var for godt til at sige nej til. Det medfører at Police bliver udlånt til Nantes denne sæson og forhåbentlig kan komme tilbage og vinde en plads til næste sæson. Til midterforsvaret er der også købt <a href="http://i61.tinypic.com/u7i3t.png">Ronnie Cairns</a> fra Celtic for 1,8 mio. Han vil agere 3/4 valg.

Ud er blandt andet røget ikonerne Shane Long og Graeme Dorrans, begge til Rangers. Begge spillere ønskede nye udfordringer. Derudover købte Newcastle Berahino for 7,25 mio. Berahino har siden oprykningen desværre aldrig formået at blive den profil man håbede på, og en fin pris for en spiller der ikke havde udsigt til meget spilletid. Longs og Berahinos afgang efterlader dog også kun 2 naturligere angribere på førsteholdet. Pga. for stramme økonomiske rammer kan dette dog ikke rettes op på her og nu.

Udover indkøbene der alle er relative unge vil der ikke forsøges at indsluse flere unge spillere til denne sæson. I tilfælde af skader osv. står følgende dog klar: <a href="http://i61.tinypic.com/2v7xwqs.png">Ivan Bilic</a>, <a href="http://i59.tinypic.com/21ald80.png">Nicky Mackie</a> og <a href="http://i60.tinypic.com/2dhff9y.png">Charlie Hutchings</a>. Med angriberproblemerne i truppen kan sidstnævnte godt tænkes at få en rolle.

Sæson 2019/20 er overstået og minimum målsætningen om EL kval er endnu engang opnået. Hvordan ved jeg dog ikke helt. Pga. en helt horribel opstart med kun 2 point i sæsonens første 9 ligakampe, var samtlige målsætninger forvandlet til ren overlevelse, og sædet blev noget varmere. Halvvejs inde var jeg stadig truet af nedrykningen. Men så skete der tilgengæld noget, en opblomstring med nogle sejre i streg og pludselig lå jeg i baghjulet af EL kvalifikationspladserne. Det endte med at blive forholdsvis komfortabelt endda.



Denne gang lykkedes det også bedre I EL. I en overkommelig <a href="http://oi61.tinypic.com/2ai3o03.jpg ">gruppe</a> forventede jeg også at gå videre. Og det lykkedes på trods af at det først blev afgjort til allersidst. I knockout fasen slog vi Granada ud, før Marseille blev en for stor opgave.

I Carling Cup nåede vi hele vejen til Wembley før uovervindelige Man City stod i vejen. Man Utd er nok også temmelig <a href="http://oi61.tinypic.com/scb43c.jpg">trætte</a> af sine naboer efterhånden.

Årets spiller fra sidste sæson, Fleming havde svært ved at gentage sine bedrifter, delvis pga. de nye kantindkøb der gjorde hans vej til banen lidt længere. Af denne sæsons fremtrædende spillere uden at der er nogen der skiller sig helt ud kan nævnes f.eks. spilstyreren på midtbanen <a href="http://oi60.tinypic.com/zyert4.jpg">Rabiot</a>, venstrekanten <a href="http://oi59.tinypic.com/ji1ijc.jpg">Sterling</a>. Hele 15 mål og gode præstationer, det rene steal til kun 3,5 mio. Og ikke mindst angriberen og målscoreren <a href="http://oi60.tinypic.com/5xibue.jpg">Fancioulli</a>, der har fået sit hele store gennembrud. Mine forventninger til <a href="http://oi57.tinypic.com/1zbgc3n.jpg">Bojic</a> på højrekanten er ikke helt blevet indfriet, men jeg håber på en forbedret anden sæson hvor han formår at udnytte sine tydelige kvaliteter.

Der er denne sommer sket en fornyelse i min stab. Kevin Kean fik ikke forlænget sin kontrakt som assistent og i stedet blev <a href="http://oi62.tinypic.com/ea1c90.jpg">Fabio Celestini</a> ansat. Han blev hentet i Malaga. Udover det blev Palmeiras reservemanager <a href="http://oi58.tinypic.com/21joas3.jpg">Edinho</a> blev hentet ind til at tage sig af den taktiske træning. I Ajax var Arsenal-legenden <a href="http://oi62.tinypic.com/n6az55.jpg">Dennis Bergkamp</a> klar til at skifte og vil styre angrebstræningen. Den sidste mand ind blev hentet i FCK og var ingen mindre end den tidligere Brøndby-cheftræner og Man Utd mand <a href="http://oi57.tinypic.com/302m1yp.jpg">Rene Meulensteen</a> der tager sig af skudtræningen.

Førsteprioriteten med hensyn til transfers op til den nye sæson har været målmandspladsen, da Guzan efterhånden er begyndt at misse niveau og det unge reservetalent Beeney på trods af fine stats aldrig har vist sig som en sikker sidste skanse. Derfor var jeg på udkig efter to keepere. I Frankrig fandt jeg <a href="http://oi57.tinypic.com/289y44k.jpg">Alphonse Areola</a> på free transfer efter at kontrakten med PSG var løbet ud. I Italien og nærmere bestemt Juventus fik jeg lov til at låne stortalentet <a href="http://oi62.tinypic.com/1zu5xd.jpg">Francisco Toranzo</a>. Desværre kun for denne sæson og med købsklausulen helt oppe på 17 mio er det nok urealistisk at kunne købe ham fri.

På den centrale midtbane var jeg også på udkig efter en offensiv minded kreativ spiller som jeg fandt i Rusland og Spartak Moskva. For 8,5 mio hentede jeg <a href="http://oi59.tinypic.com/1znqwdl.jpg">Evgeny Ivanov</a>, der er udset til at spille en mere fremskudt rolle, enten ved siden af Rabiot, eller foran en mere defensiv spiller.

Ud over det er der hentet backupspillere. I angrebet har jeg købt <a href="http://oi60.tinypic.com/16c41l5.jpg">Daniel Antos</a> fra Saint-Etienne for 3,4 mio. Han skal være andenviolin efter Fancioulli. I Fluminense har jeg hentet den meget alsidige <a href="http://oi62.tinypic.com/243nq83.jpg">Carlão</a> for 3 mio. Han er primært reserve på venstreback, men vil formentlig også få kampe i midterforsvaret og på den defensive midtbane. Til midterforsvaret er der i Porto B hentet <a href="http://oi59.tinypic.com/2ypi4au.jpg">Cristiano Abreu</a> på free transfer. Til sidst er der også hentet en enkelt til fremtiden, da jeg i Brøndby hentede den næste <a href="http://oi59.tinypic.com/akdhsz.jpg">Laudrup</a> for 2,3 mio.

På deadline day kom der dog en smule mere gang i den takket være Newcastle. De smed nemlig hele 19 mio på bordet for <a href="http://oi59.tinypic.com/2qsuhsp.jpg">Ronnie Cairns</a> hvilket jeg accepterede. Hele 17,2 mio profit på en spiller jeg købte 13 måneder tidligere! 14,5 mio af de penge blev hurtigt sendt videre til Barcelona der tilgengæld sendte <a href="http://oi62.tinypic.com/10x584x.jpg">Norbert Rapp</a> til England.

I Januar transfervinduet skete der yderligere et par transfers da Gladbach henvendte sig med 15 mio for midtbanespilleren <a href="http://oi60.tinypic.com/acvgp.jpg">Fabinho</a>. Igen 13,1 mio profit på 1,5 års arbejde med spilleren. Afløseren blev hentet i Toulouse hvor <a href="http://oi59.tinypic.com/sl7djr.jpg">Oscar Pimenta</a> blev købt for 10,75 mio.

Resultatsmæssigt blev det den indtil videre klart bedste sæson. Med 3. pladsen skal vi endelig ud at prøve kræfterne med de største hold i Europa, og er endda sikkret gruppespil. Desværre blev der spillet lidt for mange uafgjorte kampe til at kunne udfordre holdene om mesterskabet, men det bliver næste skridt!



EL var også tæt på at blive den helt store succes, da hverken Lille, Udinese eller Schalke kunne stille noget op i knockout-fasen. Men i semifinalen havde de senere vindere fra PSV lige præcis de afgørende marginaler og gik videre på udebanemål.

Pokalerne var ikke det store at skrive hjem om, i Carling cuppen blev Man City endnu engang endestation i kvartfinalen. I FA Cuppen måtte jeg meget skuffende ud efter nederlag i 5. runde mod Championshipholdet Birmingham.

<a href="http://oi58.tinypic.com/b7fm1v.jpg">Bojic</a> formåede som håbet at tage sit spil et niveau op og var den afgørende profil på et ellers generelt meget stærkt spillende WBA-hold. Med 19 mål og hele 21 assists kan man ikke andet end være tilfreds! Ellers fortsatte angriberen <a href="http://oi60.tinypic.com/13zvnnb.jpg">Fanciulli</a> sit gode spil og blev holdets topscorer med 23 mål. I forsvaret der som regel har været den store akilleshæl leverede lederen <a href="http://oi61.tinypic.com/1gma87.jpg">Kirchhoff</a> også en stærk præstation.

Et meget svært transfervindue er overstået. Det var svært at finde kvalificerede spillere til den rigtige pris og af samme grund er der formentlig et par positioner der mangler forstærkning. Forhandlinger om ejerskab af klubben midt i transfervinduet hjalp naturligvis heller ikke på det.

Først og fremmest er der afskibet et par spillere der blev vurderet for dårlige til klubbens ambitioner. Der er tale om anføreren Jelle Vossen der røg videre til West Ham. Diego Fabbrini der i mange sæsoner var en vigtig offensiv del af holdet kunne ikke længere nøjes med sin nye backuprolle og blev solgt til Wigan. Forsvarspilleren Michael Keane blev også vurderet for dårlig efter flere svage præstationer i anden halvdel af sidste sæson. Everton ville gerne give et par mio for ham.

Derudover var Gladbach tilsyneladende meget tilfredse med Fabinho, så de ville endnu engang hente forstærkning i WBA. Igen endte buddet på 15 mio for den offensive dirigent <a href="http://oi60.tinypic.com/332m32o.jpg">Sergio Lopez</a>.

Der kom dog også nogle spillere ind. Endnu engang vendte klubben sig mod Frankrig og hentede både midterforsvareren <a href="http://oi57.tinypic.com/2q1answ.jpg">Leo Vergez</a> i Toulouse for 8 mio samt venstrebacken <a href="http://oi62.tinypic.com/w7yjyg.jpg">Jose Rafael Ramos</a> i Rennes for 7 mio. I Real Madrid var den offensive tekniker <a href="http://oi61.tinypic.com/1086wbn.jpg">Michele Lioi</a> kommet i overskud og kunne hentes for kun 1,6 mio.

De manglende køb betyder naturligvis at der må hentes talenter op som backupspiller. Det drejer sig om den centrale midtbanespiller <a href="http://oi59.tinypic.com/2923b6t.jpg">Nickie Mackie</a>, den offensive midtbane <a href="http://oi62.tinypic.com/1wuh0.jpg">Niall Johnson</a>, samt angriberen <a href="http://oi59.tinypic.com/2j2duev.jpg">Charlie Hutchings</a>.

Endnu en kvalifikation til CL er naturligvis målet i denne sæson, men det kan helt sikkert blive svært at indfrie. Da jeg endelig lader til at have fundet en holdbar taktik og formation vil jeg i min næste opdatering komme lidt ind på mine taktiske overvejelser og roller på holdet.

Jeg har efter nogle sæsoners arbejde endelig formået at skabe en taktik der nu har været holdbar i længere tid. Ellers har det været temmelig standard at en ny taktik har fungeret voldsomt godt i ca et halvt år hvorefter den pludselig ikke kan noget som helst.

Jeg arbejder i øjeblikket med to forskellige formationer, bygget ud fra nogenlunde samme tankegang og spillere. En offensiv, der har til hensigt at dominere modstanderen og nedbryde et forsvar. Samt en defensiv omstillingsbaseret taktik.

Den offensive:
Taktikken er en 4-5-1 som FM kalder den, men egentlig udformet som en 4-2-3-1. Den skal gerne fokusere på at få spillet op bagfra og så ellers fylde op med folk.
[float=left](http://i62.tinypic.com/104jo5c.png)[/float]
Hele taktikken begynder ved den dybdeliggende playmaker, der skal på bolden nede på egen banehalvdel, men samtidig skal dække af for venstrebacken når angrebene er etableret længere oppe. Venstrebacken skal som det ses nemlig bare se at komme fremad og skabe bredde i venstreside når kanten trækker ind i banen. I modsatte side er det lidt mere klassisk spil med en offensiv wing samt en back, der har tilladelse til at gå frem også, men gerne skal være lidt mere disciplineret.

Angriberen skal primært score mål, men som advanced forward skal han til en vis grad også være i stand til at skabe chancer for sine medspillere.

Uden bold bliver der forsøgt at presse modstanderen højt og fremprovokere fejl i deres opspil, eller tvinge dem til at spille lange bolde op i banen.





[float=right](http://i61.tinypic.com/2502qlw.png)[/float]
Den defensive:
Egentlig lidt samme formation, bare med et mere defensivt udgangspunkt.

De centrale spillere placeres et hak længere nede og friheden til at angribe er fjernet hos nogle af spillerne. Der er ikke de mange og komplicerede spillemønstre i denne taktik. Det handler om at holde organisationen, og ellers fange modstanderne i ubalance og sende de tre forreste afsted.

Der er også forsøgt at etablere en mellemting mellem disse tilgange som en tredje mulighed, men da holdet sjældent hang sammen som en enhed i den er forsøget skrottet for nu.

Der er sket ting og sager i klubben i den første halvdel af sæsonen. Klubben kvalificerede sig som bekendt endelig til CL, hvilket dog var kortvarigt. En <a href="http://oi60.tinypic.com/16c3vo7.jpg">svær</a> gruppe, mod hold der besidder spillere af langt højere kvalitet, og derfor måtte vi nøjes med 3. pladsen og lave endnu et forsøg på at vinde EL.

I ligaen er det tilgengæld gået flyvende, med meget få skuffende resultater. Dog er Mourinhos Chelsea pt. lige det stærkere. Forhåbentlig ændrer det sig det næste halve år. Det lader i hvertfald til at man både offensivt og defensivt er fuld på højde med konkurrenterne for engangs skyld.



Efter flere mislykkede forhandlinger om klubbens ejerskab, lykkedes det endelig chairman Jeremy Peace at sælge klubben. Køberen var ingen mindre end selveste Allan K. Pedersen, der oveni købet også investerede 35 mio i klubben. Sammen med en ændring i sæsonsforventningerne har klubben nu leveret et bugnende transferbudget til Januarvinduet.

Den nye ejer var ikke tilfreds med sidste transfervindue og derfor blev Director of football Steve Coppell smidt ud, og ind blev i stedet hentet <a href="http://oi58.tinypic.com/2mq11k5.jpg">Mike Rigg</a>, der sammen med manageren skal stå for indkøbene fremover. I øvrigt tilfældigvis samme mand Liverpool startede med at hente, da jeg lagde ud der for 8 år siden.

En lille ekstra sidenote er at Bojic har gang i endnu en stærk sæson. Allerede halvvejs i sæsonen har han slået PL’s assistrekord med 20 asssists.

Som nævnt var WBA for første gang nogensinde i besiddelse af et så stort transferbudget som nu, hvilket også skulle vise sig at betyde en kraftig øgelse i holdets kvalitet. Fra start blev det besluttet at pengene så vidt muligt skulle bruges på keeperpladsen hvor sidste sæsons lån Toranzo aldrig rigtig var blevet erstattet selvom Areola har gjort det godt. Samt på de offensive pladser hvor der blev trukket et alt for stort læs af de samme 3 spillere.

Der blev dog startet forsigtigt i PSG hvor <a href="http://i61.tinypic.com/2q07w42.png">Hervin Ogenda</a> blev hentet for kun 425k, og skal agere 3 angriber, så talentet Hutchings kan komme ud og få regelmæssig spilletid et andet sted. Men det var tilgengæld startskuddet. I Gremio fandt vi den nye keeper i <a href="http://i60.tinypic.com/34yb5np.png">Djair</a>, der blev hentet for hele 15 mio. En relativ dyr pris med tanke på alder, potentielle problemer med sprog osv. Men med gode evner på alle de områder jeg vægter højt hos min keeper har jeg høje forventninger!

Længe lignede det desværre at armbevægelserne omkring indkøb havde været for store fra WBA, men på deadline day kom der heldigvis yderligere aktivitet. Endnu engang gik vejen til Frankrig og Paris hvor PSG var indstillet på at sælge højrekanten <a href="http://i59.tinypic.com/2e1c411.png">Fernando</a>. Prisen endte på 7 mio. En god pris for en stærk backup for Bojic samt mulighed for at flytte Bojic i andre roller, hvis det bliver nødvendigt. I Benfica blev der fundet endnu en brasilianer, til den modsatte side. <a href="http://i60.tinypic.com/54xd85.png">Lucas</a> blev købt for 13,5 mio og bliver formentlig førstevalg på venstrefløjen/inside forward rollen, hvor han vil være noget mere bedre overall, uden at miste for meget af de spidskompetencer som Sterling har været stærk i.

På salgsiden var der også en smule aktivitet. Sommerkøbet <a href="http://i58.tinypic.com/rtgtu1.png">Jose Ramos</a> var allerede blevet utilfreds i klubben i løbet af det halve år, og da han i forvejen ikke passede godt ind i min venstreback prototype, blev han sendt videre til Arsenal for 9 mio. Kort efter det europæiske transfervindue var lukket henvendte Internacional sig også omkring <a href="http://i59.tinypic.com/2zin2bo.png">Carlao</a>. En spiller jeg ikke havde planlagt at sælge, men 11 mio blev alligevel for godt til at sige nej til.

---

Sæsonen bød på pokaler og masser af succes for WBA. Den første pokal kom i hus allerede i Carling Cup finalen hvor WBA endelig formåede at slå Man City. Derved var trænerens første pokal i hus efter næsten 9 år.

I Europa røg vi som bekendt ud i CL gruppespillet og derfor skulle spille EL i foråret. Efter <a href="http://i62.tinypic.com/2u7vsd2.png">resultaterne</a> at vurdere var det dog et WBA hold der spillede mod langt dårligere hold. Både spanske, italienske og franske hold blev let sat til vægs inden Newcastle også blev slået i finalen og en double var i hus.

Halvvejs inde var vi jo lidt bagefter Chelsea. Men med et godt forspring ned til EL pladserne og med de forventede forstærkninger blev forventningerne til sæsonen også sat op. Med en stærk konstant form gennem hele sæsonen og kun ét liganederlag i 2022, var der ingen der kunne følge med og WBA fansene kunne glæde sig over klubbens første mesterskab siden 1920, samt en historisk treble.



Som højdepunkt for sæsonen kan man ikke komme udenom den store profil Bojic. En længerevarende skade i løbet af foråret forhindrede ham i den helt store sæson, men med hele 27 assists oveni sine 15 mål var han absolut den store afgørende spiller. Men <a href="http://i57.tinypic.com/2uz5v2v.png">holdet</a> over hele linjen har også leveret et meget højt niveau.