Major League Soccer (MLS)
Hvorfor er det fedt at spille i MLS?
Den amerikanske ”soccer”-liga. På trods af at man i U.S.A. spiller mest amerikansk fodbold, og endda hockey, er der en relativt stor opbakning til den amerikanske fodbold-liga. Ligaen blev stiftet tilbage i 1993, og den første sæson var stablet på benene og klar til 1996. Mange velkendte sponsorer har sat sit præg på de amerikanske fodboldklubbers trøjer og stadionnavne. Seattles trøjer er sponsoreret af Xbox, Pizza Hut har lagt navn til FC Dallas’ stadion, Red Bull sponsorer hele New York-holdet og prominente navne som Gilette og Toyota sponsorerer fodbolden i Amerika. Holdene i MLS har store stadions i forhold til de danske arenaer. Det mindste stadion i MLS har plads til lige over 10.000 tilskuere, mens det største findes i hovedstaden, Washington D.C. – nemlig RFK Stadium, som kan rumme 45.000 tilskuere. Der er derfor også godt med penge i den amerikanske liga. Men det er i virkeligheden den meget specielle struktur der gør det spændende at spille..
En anderledes struktur.
MLS har en meget anderledes og rimelig indviklet struktur. Der er 15 hold (14 fra U.S.A. og 1 fra Canada), som er delt op i hhv. en østlig- og en vestlig division. Der er 7 hold i den østlige division, og 8 i den vestlige. Man spiller 30 kampe – 2 kampe ude og 2 kampe hjemme mod alle hold i divisionen. Og de manglende kampe bliver så baseret på geografiske valg eller rivalopgør – eventuelt mod hold fra den anden division. Det ”bedste” hold (altså både for øst- og vestdivisionen) vinder ”Supporters Shield” som er en pris for det hold med flest point i de to divisioner for den indledende liga.
De to bedste hold (dem med flest point) fra de 2 divisioner kommer så i MLS-slutspillet, sammen med de 4 hold der har flest point udover de to øverste hold fra hver division. Dvs. at der kan komme f.eks. 4 hold fra hver division, men også 2 fra den ene, og 6 fra den anden, hvis 3. – 6. pladsen i den ene division har flere point end 3. pladsen i den anden division. Herefter forgår det som en knockout turnering. Man starter med en kvartfinale. Det dårligst seedede hold i de 4 kampe i kvartfinalen, spiller på hjemmebane i det første opgør. Efter returopgøret (på det andet holds hjemmebane) går vinderen videre til semifinalen, som kun er én kamp. Vinderne af de to semifinaler kommer så i slutspils-finalen.
Der er også et lønloft for spillerne i MLS. Det kan derfor være problematisk at hente de helt store spillere til klubben - det kan det dog også pga. et ikke ret udbredt omdømme. Men man kan også maksimalt have 24 spillere i truppen. De 24 man registrerer ved ligaens start, er de spillere man kan bruge - medmindre man henter nye spillere i løbet af sæsonen (som i øvrigt går fra marts til november), så kan de registreres, og en spiller skal "udelades". De spillere der ikke bliver valgt til truppen bliver fristillet, og kommer i en specielt pulje, og kan draftes af andre hold - mere om den såkaldte draft senere.
(Ligastrukturen kommer dog til at ændre sig i virkeligheden, da man efter denne sæson (til 2010 sæsonen som starter i marts 2010) vil udvide ligaen til 16 hold – men det kommer nok ikke til at ændre sig i FM2010. Året efter vil man have endnu 2 hold ind i ligaen så man er oppe på 18. Og til 2012 sæsonen vil man have 20 hold i ligaen.)
Champions League, ja tak!
Eller rettere sagt: Det er umuligt. Og dog. Cupturneringer i Amerika er et helvede at finde rundt i, så jeg har muligvis taget fejl af noget, eller mangler nogle turneringer. Men det jeg har fundet frem til, er at CONCACAF Champions League er den turneringer der svarer til vores Champions League. Her deltager hold fra Mellem- og Nordamerika (Hold fra MLS, den mexicanske liga, samt hold fra eksotiske lande som Costa Rica og Trinidad og Tobago). Vinderen af denne turnering kommer med i VM for klubhold, hvor man møder Champions League vinderen fra Europa, vinderen af en tilsvarende turnering fra Asien og vinderen fra en tilsvarende turnering i Sydamerika.
Kommer man dog ikke i denne liga, er der noget der svarer til Europa League også. North American SuperLiga er også for hold fra MLS og den Mexicanske liga. Dog uden de eksotiske hold fra lande som Guatamala omkring Mellemamerika. Denne turnering består af et gruppespil og en knockout runde - og det er de 4 hold med flest point i "gruppespillet" af den amerikanske liga - som IKKE allerede er med i CONCACAF Champions League - der kommer med.
Endnu flere cups!!
Så er der også den nationale cup, som hedder Lamar Hunt U.S. Open Cup. Den svarer nogenlunde til den danske pokalturnering. Altså det er lige fra amatør hold til hold i MLS. Denne turnering startede helt tilbage i 1914, så der er da en vis prestige over at vinde denne. Så er der den canadiske cup tilsvarende denne, hvor Toronto fra MLS er med i. Det er vinderen af den canadiske pokalturnering som kommer med i Champions League for Mellem- og Nordamerika.
Og for at det ikke skal være løgn, er der faktisk en mere. Jeg er dog ikke sikker på om man kan/hvordan man kvalificere sig i FM. Den hedder Pan-Pacific Championship, og er en lille turnering med 4 hold - det er så vidt jeg ved vinderen af slutspillet i MLS, vinderen af den Japanske liga eller cup, vinderen af dem australske og new zealandske mestre/cupvindere og så vinderen af SuperLiga (altså den turnering der svarede til Europa League).
En helt ny måde at signe spillere på.
Draften er, som man kender det fra f.eks. NFL, når de professionelle hold er ude ved de forskellige sports-colleges og hente de bedste spillere, eller på andre måde nye spillere til ligaen – som ikke bliver købt på traditionelle vis. I dette tilfælde de bedste fodboldspillere som graduerer fra colleges, men også f.eks. tilflyttere til Amerika som melder sig til draften.. Det hedder nu MLS SuperDraft, fordi det ikke kun er college spillere mere. Der er 4 runder, med 14 ”picks” – altså spillere man henter til klubben. Det dårligst placerede hold fra sæsonen får så det første pick, hvilket jo gør ligaen mere jævnbyrdig. Og resten af disse picks bliver så baseret på holdenes position i sæsonen. Også som i NFL kan man købe/bytte sig til picks af andre klubber, så man kan få de bedste (ungdoms)spillere til klubben. Jeg er ikke helt med på, om der er en 2. draft som omhandler fristillede spillere som klubberne ikke registrerede, det har jeg hørt noget om, men ser frem til at finde ud af det i FM.
Meget, meget indviklet..
.. Kan dette virke, men når man har spillet lidt, skulle det hele være lidt nemmere at forstå. Jeg har derfor startet et spil med New York Red Bull, og vil køre denne tråd som en "mini-blog", hvor jeg forklarer endnu mere detaljeret, og ting jeg mangler eller ikke ved noget om. Specielt cupturneringer har jeg ikke meget viden om, da det rent ud sagt er et helvede i både Nord- og Sydamerika. Men jeg vil selvfølgelig forklare i min lille blog, hvad jeg finder ud af med diverse cupturneringer..
- Så meget tror jeg at jeg har forstået. Her vil jeg selvfølgelig fortælle om mine resultater med New York, men det vil i bund og grund forklare jer i detaljer, hvordan denne spændende liga fungerer. Jeg vil (når jeg når dertil) også forklare bedre hvordan draften foregår, da jeg ikke er helt sikker på det emne.. Jeg håber i vil tage godt imod dette, og eventuelt lade jer inspirere til at starte en karriere i det amerikanske. Måske kan i også påpege hvis jeg har lavet nogle fejl, da jeg ikke er helt inde i strukturen og så videre endnu. Men det kommer jeg forhåbentligt snart.
Skrevet af:
David Madsen.
|
